— И велосипед безнадежно сломан? Паула, обычное падение не могло превратить его в груду металла, если только ты не упала, например, с моста.

Петера было трудно сбить с толку. Паула сжала руки. Как было бы хорошо с кем-то поделиться. Ведь это ее друзья. Почему же не сказать им правду? Даже если они не смогут помочь, они обязательно поддержат ее, а Паула чувствовала себя такой одинокой. Вся забота Кристофа заключалась в одном-единственном звонке, они так и не виделись со вторника.

— Меня сбила машина, — произнесла она едва слышно. В ту же минуту пожелав, чтобы ее никто не услышал. Кристоф же предупреждал никому не рассказывать о произошедшем.

— Почему ты сразу не сказала? — нахмурился Петер. — Как это случилось?

— Не знаю. — Паула пожала плечами. Только бы они не стали выпытывать подробности, иначе ей придется опять пережить тот кошмар.

Санди закрыла рот рукой, глаза были полны ужаса.

— Просто сбила машина? — Петер покачал головой. — Велосипед искорежен, а ты вся в синяках и ссадинах. Просто сбила! И ты не знаешь, как это произошло? Паула, я же предупреждал тебя не ездить по Амстердаму на велосипеде, если ты не чувствуешь себя на нем уверенно. Умоляю, не пытайся начать все сначала. Зачем так себя мучить?

Ну и пусть она не послушалась Кристофа и все рассказала Петеру и Санди. Она ведь не его собственность. Если никому не доверять, разобраться в ситуации будет невозможно.

Петер сел ближе к Пауле и слегка наклонился. Девушка взяла его за руку, он успокаивающе погладил ее дрожащую ладонь.

— Петер, это все случилось на аллее рядом с Дам-сквер. Может, я ненормальная, но мне кажется, что водитель сделал все намеренно. Машин рядом не было, дорога была свободна, но он ехал за мной следом, потом прибавил скорость и сбил меня. Слава богу, я удачно упала и повредила только бедро. Одно колесо выехало на тротуар, я выпустила руль и могла бы полететь головой вперед.

— Паула, — прошептала Санди, — какой ужас! Неужели кто-то хотел тебя убить? — Из красивых зеленых глаз потекли слезы.

Петер обнял Паулу за плечи. На лице появилось несвойственное ему грустное выражение. Петеру больше подходило амплуа неугомонного шутника. Девушка поняла, что поступила правильно, рассказав все друзьям. Теперь она была в этом уверена.

— Это все? — спросил Петер, не выпуская руку Паулы. — Кому это могло быть надо? Какая-то глупость.

— Санди, — Паула попыталась улыбнуться, — вы с Петером мои друзья. Я ничего от вас не скрываю. Только прошу вас не говорить ничего Лукасу. Пожалуйста. И не спрашивайте почему. Если он узнает, что со мной еще что-то случилось, он… сойдет с ума. Лукас так за меня переживает.

Она посмотрела на Санди. Петер потягивал коктейль, не сводя глаз с Паулы. Прядь упала ему на лоб и прикрывала глаза, но казалось, он этого не замечал.

— А что с тобой еще случилось, Паула?

Она вздрогнула. Необходимо успокоиться, она слишком взволнована.

— Мне бы не хотелось об этом говорить. — Паула сделала глоток. — Давайте забудем. — Теперь она похожа на Кристофа.

— Нет, — твердо сказала Санди, — расскажи нам все. Я хочу знать. И Лукас тоже должен знать. Мы же не дети, чтобы от нас все скрывать. — Она взглянула на друга. — Петер, обещай, что ты никому не расскажешь об услышанном.

Он провел пальцем по лбу.

— Я весь во внимании. Вы же меня знаете.

— Давай, Паула, — сказала Санди.

В этот момент официант поставил перед ними тарелки, но никто не обратил на них внимания.

Паула поведала обо всех своих злоключениях и даже вкратце упомянула о разговоре Анны и Бенно, подслушанном у дверей гостиной. Санди побледнела и стала нервно крутить пуговицу на пиджаке. Вероятно, Лукас не всем делился с женой. Паула уже пожалела, что открыла рот, но было уже поздно.

— Так, значит, у Колей проблемы? — задумчиво сказал Петер. Он приподнял бровь и мельком взглянул на Санди. — Почему вы с Лукасом ничего мне не говорили о кражах? — Паула заметила обиду в его глазах, и у нее сжалось сердце. Ей и в голову не приходило, что он не посвящен в дела близких друзей.

Санди подняла руки.

— Нам не следует начинать этот разговор, Петер. Мы узнали от Паулы много нового, но это ничего не меняет. Надо избежать всевозможных слухов и кривотолков. Ты же знаешь, что в бриллиантовом бизнесе самое главное — репутация.

— Ты полагаешь, что я буду обсуждать ваши дела с посторонними? — Петер повысил голос. — Считаешь меня способным воспользоваться проблемами в жизни моих лучших друзей, чтобы посудачить о них?

Паула совсем не хотела, чтобы разговор перешел в такое русло.

— Уверена, что Санди совсем не это имела в виду. — Она положила руку Петеру на плечо. — Бенно и Лукас надеялись, что получат кредит и смогут исправить положение, прежде чем кто-то узнает о пропажах.

— Откуда ты знаешь? — Петер пристально на нее посмотрел. — Это ты тоже подслушала под дверью?

Паула покраснела.

— Нет. Они тоже об этом говорили, но я знала и раньше. Лукас рассказал мне о ссуде. Петер, пойми, я не хотела подслушивать, это получилось случайно.

Санди издала какой-то странный звук, похожий на стон. Петер повернулся к ней:

— Ты нормально себя чувствуешь?

Она лишь кивнула в ответ.

Паулу было не остановить. Она воспользовалась возникшей паузой и начала рассказывать об их обеде с Лукасом, о том, что он предупреждал о причинах возможного интереса Кристофа к ее персоне. Паула пересказала предположение Лукаса о том, что Сен-Джайлс намерен отказать Бенно в кредите и пытается найти причину, оправдывающую его действия. Она также упомянула о том, что Кристоф подозревает Франка Ламмакера в связи с конкурентами, а затем о том, что за обедом в доме Колей Кристоф пытался обвинить и ее в связи с Франком и Вильямом Биллом.

— Что еще? — спросила Санди, отодвигая нетронутое блюдо.

— Кристоф пригласил меня покататься по каналам, но вел себя очень странно. Когда мы сошли на берег, он бросился бежать по набережной к автобусной остановке и потащил меня за собой. Мы сели в автобус, но Кристоф так ничего и не объяснил.

— Интересно, с чем это связано? — Петер отломил вилкой кусочек омлета. — Звучит жутковато. Что-то еще?

— Нет, кажется, все. — Правильно ли она поступила, рассказав все до последней детали?

— Просто кошмар, — прошептала Санди. — Никогда не думала, что нам предстоит пережить такое.

— Мне надо поговорить с Кристофом. — Петер отложил вилку и оглядел присутствующих. — Я должен выяснить, что же происходит?

Паула и Санди одновременно всплеснули руками.

— Даже не думай! — строго сказала Санди. — Ты ничего ему не скажешь, понял? Ничего, Петер.

— Но я…

— Ничего, — повторила Санди. — Поэтому мы с Лукасом молчали обо все. У нас нет права рисковать спокойствием Бенно и Анны. Лучше помоги нам. Войди в наше положение и поддержи. Прошу тебя, Петер, не создавай нам новых проблем.

Петер опустил глаза.

— Не могу понять Кристофа. Мы были самыми близкими друзьями, столько вместе пережили. Ты считаешь, мне не стоит с ним говорить? Он же живет на моей барже, мы иногда видимся по вечерам. Я могу как бы случайно начать разговор и посмотреть на его реакцию.

— Если ты это сделаешь, — Санди смотрела с угрозой, — можешь считать, что нашей дружбе конец. Лукас тоже его не понимает, поэтому и ведет себя так недружелюбно. Но все козыри у Кристофа. Нам приходится играть по его правилам.

В голове Паулы появились неприятные мысли, грудь сжалась от тревожного предчувствия.

Петер одним глотком допил коктейль и положил руку на плечо Санди.

— Я все понял, дорогая, и сделаю все, как ты просишь. Только обещай мне, что обратишься ко мне, если вам будет нужна помощь.

Санди немного расслабилась.

— Обещаю, Петер. Ты молодец. Я давно хотела тебе обо всем рассказать, но Лукас и Бенно так озабочены тем, чтобы не выносить сор из избы, что мне пришлось подчиниться их решению. Паула, — Санди понизила голос, — ты уверена, что водитель хотел тебя сбить, потому что если это так…