В тот момент я стала лучше понимать маму и, покинув Москву, приняла решение, совсем несвойственное мне — бежать, бежать и еще раз бежать. Не о таком спокойном существовании в рамках системы я мечтала. До сих пор перед глазами стоит тот ошейник, способный удержать мою силу. Не готова я стать черной ведьмой на привязи, а может и в клетке, кто его знает.

«Будешь служить мне, а там посмотрим на что еще сгодишься,» — до сих пор помню, как при этих словах, он готов был надеть на меня ошейник, а ледяной взгляд голубых глаз скользил по мне совсем недвусмысленно. И сомнений не оставалось, что значит «что еще». От этого взгляда стало действительно страшно. Я не знала, какого это — быть с мужчиной, но при мысли о том, что увязавшийся за мной колдун может стать первым — все внутри перевернулось, а сердце в страхе забилось из последних сил.

Я могла убить своего преследователя, но его время еще не пришло, черный поток был далек от него, а я не готова была изменить это. Изменить уготованный ему час смерти. Хватит с меня и того что пришлось сделать для испытания. Тогда я дала себе еще одно обещание — больше никогда не убивать. К тому же, я не хотела пойти по стопам матери и оказаться в тюрьме, из которой не возвращаются.

— Влад, ты пришел, — начала я с глупой констатации факта и нелепой улыбки симпатичному молодому блондину, просто не зная, с чего начинать. Он так и не сказал по телефону, как собирается помочь.

— Я же сам тебя позвал, — напомнил он. Сейчас, наверное, думает, что я совсем идиотка. И не только из-за глупостей, которые несу. Факт того, что явилась сюда не говорит ничего хорошего о способностях высшей ведьмы.

Он ухмыльнулся, заметив мое смущение, но глаза так и оставались неподвижными в своей холодности. Вновь закралось в голову сомнение, а не сделаю ли я хуже? Этот колдун, может оказаться ничуть не лучше.

— Да, конечно, — пролепетала я, устыдившись собственной глупости. — Я очень надеюсь, что ты поговоришь с Алексеем Соболевским, и он перестанет меня преследовать.

— Так и будет, — снова улыбнулся Молотов одними губами, глаза так и оставались замороженные печалью. — Только обговорим условия.

— Условия? — повторила я.

— Ну да, ты же не думала, что я стану помогать по доброте душевной? — вдруг тон Молотова стал резкий, а рука легла на воротник пиджака, прижимая ладонь к сердцу. На лице отразилась будто гримаса боли, но мне не до жалости к колдунам.

Конечно, я не думала так. Не совсем уж я наивна. К тому же знаю какие слухи ходят о роде Молотова. Но все-таки надеялась на что-то, раз уж он сам вызвался помочь. Как оказалось, зря.

— Ты говорил, что хочешь помочь, — напомнила я о телефонном разговоре, — разве помощь не должна быть бескорыстной?

Впервые в серебристо-голубых глазах заискрилось что-то похожее на жизнь. Он засмеялся. И я улыбнулась в ответ, пусть и веселит его моя глупость.

— Обсуждение условий напоминает больше сделку, — продолжила я. Теперь прекрасно осознавая, что могу влипнуть с этим Молотовым в еще одну неприятность.

— Все верно, — согласился колдун, — услуга за услугу.

Звучит по крайней мере честно.

— Что ты хочешь?

Колдун оценивающе осмотрел меня. Хотя оценивать, на мой взгляд, особо нечего. Некогда светлые волосы стали иссини черными после начала испытания. Бледно зеленые глаза, теперь сверкали как черные изумруды, наполненные потоком. При своей бледности стала я выглядеть лишь более приметно, но внимание — это не то, чего я желала. При довольно щуплой фигуре и серой внешности, какая была у меня раньше, я могла слиться с цементной стеной, и это меня вполне устраивало. К моему удивлению, Молотов не выглядел разочарованным, и я тяжело сглотнула, прокрутив в голове пару вариантов, что он мог предложить.

Наверное, он заметил мой испуг на лице, потому что, когда наклонялся ко мне, вид у него был очень самодовольный.

— Немного твоей крови, — прошептал он на ухо.

— И все? — выдохнула я.

— И все.

Теплое дыхание приятно щекотало кожу. И я не сразу осознала, чем придется платить. Но подумать над последствиями не успела.

Влад положил ладонь на мое оголенное плечо, потеребив тонкую бретельку шелкового топа.

— Думай быстрее, Катэрина, — снова прошептал колдун. Взгляд его скользнул по толпе позади меня, и я обернулась, заинтересовавшись тем что отвлекало Молотова.

Увиденное заставило меня резко подняться, но под сильной рукой Влада я снова оказалась на своем месте.

— Ты согласна отдать немного крови? — уже настойчивее потребовал он ответа. — Взамен я разберусь с Соболевским. Он не причинит тебе больше вреда, обещаю.

Я не стала долго думать, это было невозможно под взглядом колдуна, которого я боялась, в отличие от Молотова. Синя-голубой взгляд прожигал мне спину, я чувствовала его, он уже заметил меня.

— Да, да, я согласна, — чуть ли не плача от безысходности, проблеяла я.

— Тогда бежим, — веселясь скомандовал Молотов, хватая меня за руку и утягивая за собой в толпу, в противоположную сторону от Алексея.

Я не знала куда мы побежим. Ведь город чужой, и вообще я собиралась завтра же его покинуть. Оставалось надеяться, что Влад знает что делает. Хотя, признаться, я думала, что он будет с Соболевским говорить, а не убегать. Но он, в конце концов, мужчина, колдун, и знает, как решать такие проблемы лучше меня.

Мы вышли через служебный выход. Неприятно пахло из мусорных баков, но мы остановились.

Влад схватился за сердце, и я было подумала, что у него приступ. Но посмотрев на него глазами черной ведьмы, я не увидела подступающего к нему мрака, говорящего о скорой кончине. Присмотревшись внимательней, я поняла что меня смущает. Высшие ведьмы видят душу после вступления в полную силу не так хорошо, как красные ведьмы когда-то, и душу Молотова я почти не видела. Едва уловимое, тусклое сероватое сияние. И это было странным — слишком мало видно.

— Я не спец по душам, — неуверенно сжала губы, сомневаясь говорить ли об этом колдуну, — но с твоей что-то не так, Влад.

— Что ты видишь? — впился он в меня ледяным взглядом, крепко держа руку, будто я собиралась убегать от чумного.

— Она меньше чем должна быть…

Но тут железная дверь с надписью «служебный вход», из которой мы только что вышли, распахнулась чуть не разрушив старую кирпичную стену.

— Катэрина! — прорычал Алексей, словно раненый зверь. — Хватит бегать!

Он пристально смотрел на нас с Молотовым, не спеша что-то предпринимать.

— Черт, — выругался Влад, нервно переводя взгляд с меня на Алексея. Выглядел он явно нерешительным, что никак не вписывалось в сложившийся в моей голове образ.

Но мы снова побежали. Я старалась не подвернуть ноги, ругая себя за такую непрактичность. Подумаешь встреча в баре, можно было и без каблуков обойтись.

Влад вел нас по закоулкам, как мне казалось, вполне уверенно. Но когда мы уткнулись в тупик из кирпичной стены и мусорных баков, я поняла, что заблуждалась насчет своего спутника.

— И что теперь? — неуверенно поинтересовалась я.

Колдун извлек из кармана пиджака пробирку со специальной иглой для забора крови. Все было упаковано и стерильно. Но я все равно поежилась — в иголках нет ничего приятного.

— А как же спиртом продезинфицировать?

Влад удивленно приподнял брови и уставился на меня.

— Н-да, так как сегодня, я давно не веселился, — когда он улыбался, то выглядел не таким холодным как показалось вначале. И почему-то, когда на его лице появлялась не усмешка, а искренняя улыбка, как сейчас, мне было все равно над чем он смеется, и было сложно оторваться от красивого лица. И почему его так боятся? Милый же парень. Хотя и непонятно чем я его так развеселила.

— Ай! — крикнула я. Резко потянув мою руку на себя, Влад с легкостью нащупал вену, правда попал только со второго раза, что мало приятно.

— Спиртом, блин, — фыркнул он. — Нашла чего бояться, ты же высшая ведьма.

Да, тут с ним тоже не поспоришь.