Но Стефания не отпустит так просто, и пока не добьется своей цели.

Пока не призовет Его.

Теперь Влад будто прозрел. Каким же наивным идиотом он был, и это мягко выражаясь. Будь у него второй шанс, прогнал бы со своего порога одержимую старуху.

Но время вспять повернуть, никто не в состоянии.

Один из приспешников Стефании, а точнее троюродный брат Влада, направлялся прямо к нему. Колдуна, всего на пару лет младше самого Влада, сопровождали такие же вышколенные колдуны-охранники, в большинстве своем в прошлом солдаты.

— Влад, — коротко поприветствовал родственничек, слишком пафосно вскинув голову.

— Денис, — в тон ему ответил глава рода.

«Глупец. Слепой глупец, как и я когда-то» — подумал Влад, глядя на Стаса, такого же светловолосого, как и он. Только взгляд пустой.

— Планы немного изменились, — вдруг сообщил Денис, — Стефания хочет, чтобы ты сам исполнил задуманное, поэтому кровь остается у тебя.

Влад нахмурился. Вряд ли это сулит ему что-то хорошее.

— Почему она не сообщила мне по телефону, а прислала тебя? — недоверчиво поинтересовался Влад.

— Ты знаешь, — голос братца изменился, стал слишком скользким, а взгляд ледяным и словно стеклянным. Раньше он подобного не замечал, быть может именно в этот момент демон ему нашептывал свою волю. — Она просила передать и это.

Совсем неохотно Влад принял протянутую шкатулку, прекрасно зная что там находится.

Еще бы не знал. Он сам лично наградил этого сопляка демоном, и был хорошо знаком с этой процедурой. Сущность из потустороннего мира в этой маленькой коробочке, наверняка не такая сильная как была у него прежде. Стоит провести ритуал, и он снова станет оледеневшим глупцом. Снова будет наблюдать за миром вокруг, словно из-за мутного стекла, ведомый кем-то незримым для него, исполняя не свою, но чужую волю.

— Да, конечно, — соглашается Влад. Другое он сказать и не мог. — Тогда я отправляюсь за рубиновым сердцем…

— Нет.

Сказал как отрезал. Влад даже разозлился. Как он смеет с ним говорить таким тоном? С главой рода. Или это говорит за него его демон?

— Что значит нет? — совсем не скрывая своего призрениях уточнил Влад.

— Этим уже занимаются другие, — пояснил родственник, — раз у тебя не вышло сразу.

— И куда же направляться мне? — источая сарказм задал Влад вопрос.

— На шабаш в честь летнего солнцестояния.

Огорошил так огорошил. Зачем Стефания хочет послать лицо рода в стан к врагу? Но он, Владислав Молотов, больше не послушная марионетка, а хозяин своей судьбы. По крайней мере пока.

Новосибирск.

Алекс заверил, что все колдуны, останавливаются в одном месте. В отеле Марриот. Сам колдун, любитель черных ведьм, был настроен весьма воинственно. И глядя на его свиту с горящим кровожадным взглядом, так и ждущих влезть в драку, уговорила его не ходить со мной. Стоило это правда немалых усилий.

Приворот действовал все крепче. И я уже устала сбрасывать со своего тела руки Соболевского, так и липнущие ко мне. А за «увороты от поцелуев» мне можно дать Олимпийскую медаль.

Алекс достал информацию, о местонахождении Влада. Внимание к себе привлекать я была не намерена и пробралась в отель через служебный вход.

Найти нужный этаж и номер оказалось легко. Я постучала трижды, но мне никто так и не открыл. И предвкушение встречи, и скорейшее избавление от осаждающего Соболевского плавно таяли.

— Простите, а постоялец из этого номера давно появлялся? — спросила я у горничной. Дверь в соседний номер была открыта, и уборка шла полным ходом.

— Так не живет в том номере никто, съехали, — откликнулась женщина.

— Как не живет… — пробормотала я.

— Так неделю уже как.

Хотелось закричать от негодования. Информация оказалась ложной или неактуальной. И что, матерь-богиня помоги, теперь делать?

— А после последнего постояльца, кто-то еще жил? — вдруг осенила меня идея. После одной уборки могло что-то остаться. Хотя бы один блондинистый волос.

— Нет, не жил, там… — горничная замялась. — Ремонт там, в общем, делать будут.

— Спасибо, — буркнула я, развернулась и пошла в сторону лестницы. Подожду, когда та закончит на этаже. Женщина хоть и не простая смертная, а постаревшая нимфа, но вряд ли одобрила бы мое проникновение в номер.

Мне недолго пришлось ждать, а само проникновение заняло пару секунд, правда электронный замок после магического вмешательства вряд ли удастся починить.

Дверь бесшумно распахнулась, я оказалась в полумраке одного из лучших номеров в гостинице. Плотные шторы задернуты, и яркому солнцу не удается через них пробиться. я точно знаю, что там пусто, но в воздухе витает кое-что знакомое — запах свежей смерти. Смерть явно была насильственная, она отдает горечью, и даже спустя неделю — кровью, явно непринадлежащей человеку. Обсидиановое свечение в центре номера на ковре указывало на место преступления. Но увидеть что-то еще полезное, моя природная сила не помогала.

Отодвинув плотную синюю ткань, я впустила в комнату свет. На синем ковролине действительно было пятно, большое и кривое, оно расплылось уродливой коричневой кляксой, сколько бы его не пытались извести горничные — им этого не удалось. К тому же пятно на полу было не единственным. Несколько кровавых следов с тонкими струйками подтеков красовались и на белой стене. Хотя попытки оттереть их тоже были видны.

Скорбное событие произошло не сегодня, и даже не вчера, но достаточно недавно, чтобы сохраниться магическим следам.

— Кого ищите? — вдруг раздался сбоку голос мужчины.

Его появление застало меня врасплох, так бесшумно он появился на пороге комнаты. И я подняла глаза, чтобы взглянуть своим истинным зрением — ведьминым взором. А вот это было зря. Как же я сразу не догадалась, что моим проникновением заинтересуется не человек? Мужчина, застукавший меня, был вампиром. Черный поток тонким флером тянулся за ним, выдавая мне его истинную сущность.

— Вы черная ведьма, да? — ухмыльнулся вампир. Да, такое непросто утаить от вампира, и глаза первым делом выдают меня.

— Да, вы правы, — робко ответила я. Почему он вообще заинтересовался моим присутствием? — Я ожидала найти здесь Владислава Молотова. Может вы знаете где он?

Ну, а вдруг?

Вампир сделал шаг навстречу ко мне. С осанкой танцора, но в драных джинсах и футболке в стиле гранж с изображением известной музыкальной группы, он смотрелся довольно странно. Наверняка ему куда больше лет, чем кажется.

— Здесь вы его точно не найдете. А зачем он вам нужен? — с любопытством интересуется он.

Я не спешу отвечать, и продолжаю осматривать кровать на предмет блондинистых волос. Но ничего нет. Постель явно сменили.

— А вы сможете мне помочь его найти? — неловко попыталась уйти от ответа.

— Не вижу причин скрывать информацию. Почти уверен, что вернулся он в город по тем же мотивам, что и приезжал раньше.

— Это по каким? — нетерпеливо уточнила, оставив попытки найти хоть что-то, обычно используемое для заклинания поиска.

— Найдите Максимильяна Старцева, а там и Молотов нарисуется.

Так, это уже хоть что-то, судя по всему, Старцева наверняка будет найти проще.

Обрадовавшись хоть какой-то зацепке быстро поблагодарила вампира и поспешила к Алексею. Вот уж дожила — не терпится увидеть колдуна и поделиться с ним информацией.

Обратно я неслась сломя голову. И по пути мне встретилось знакомое лицо. Еще одна высшая ведьма. Кажется, это была внучка одной из старейшин. Зеленый поток. Я так торопилась, толком не рассмотрела, как выглядит она теперь, но как-то не так мне представлялись изменения зеленых ведьм. Узнала я ее только по лицу — похожа на свою главную родственницу. Впрочем, не мое дело. Мое — избавится от прилипшего колдуна. И может отомстить Молотову. С этим я еще не определилась.

Алексей как всегда погружен в переписку на своем смартфоне. Но почувствовав мое приближения он поднял глаза на меня. Тут же тонкие губы тронула улыбка.