Истребитель ХР-47В в Фэрмингдэйле. Садится в кабину через небольшую дверцу автомобильного типа оказалось крайне неудобно. Вылезать — не намного удобнее. Такими дверцами оснащались кабины всего нескольких первых «Тандерболтов».

Массивным фюзеляжем ХР-47В весьма напоминал молочный кувшин, этот истребитель получил собственное имя «Jug» — кувшин.

В отличие от многих истребителей, прототип ХР-47В был построен в единственном экземпляре. Самолет — не окрашен, от серийных машин прототип отличался незначительно.

В полете прототип ХР-47В.

ХР-47В

Летные испытания прототипов продолжались и после начала серийного производства. В полете самолеты (Y) Р-47В (заводской номер 41-5942), (R)P-47B (в середине) и ХР-47В (на заднем плане). (Y)Р-47В пилотирует Лоури Брэбхэм.

В спецификацию был внесен ряд требований по опыту воздушной войны над Европой. Обе стороны, заказчик и фирма Рипаблик, приняли эти требования без протестов. Фактически же эти требования означали конец линии развития ХР-44, конструкция не позволяла без существенных изменений «повесить» броню, установить мощное вооружение, протектированные топливные баки большой емкости. Необходимо было проектировать самолет едва ли не с нуля. Масса машины определялась в 5250 кг, скорость — не менее 644 км/ч на высоте 7600 м, вооружение — шесть пулеметов калибра 12,7 мм. Изначально стало ясно, что такое вооружение в фюзеляже разместить не получится, оставалось одно — поставить пулеметы в крыло. Проект ХР-47/47А в корне менял лицо, а программу ХР-44 в ближайшем будущем планировалось прикрыть. Возвращаясь с совещания поездом, Картвели и Миллер везли с собой несколько драгоценных листочков технического задания.

XР-47В

Р-47 В

ХР-47Е

Один из первых серийных истребителей Р-47В Обратите внимание на остекление фонаря кабины, выполненное по типу остекления фонаря кабины опытного (Y)P-47B.

Задуманный Картвели истребитель не являлся абсолютно новой конструкцией — он представлял собой развитие все-того ХР-44, ноги которого в свою очередь выросли из самолета АР-4 конструкции Северского.

Картвели на первых набросках «завернул» турбокомпрессор в фюзеляж. Турбокомпрессор увеличивал массу самолета — пришлось пойти на увеличение площади крыла. Работа велась в спешке — Картвели даже приглашал к себе домой для работы над проектом наиболее способных инженеров и конструкторов, специалистов по бортовому оборудованию во внеслужебное время. Шел поиск наилучшего места для турбокомпрессора, компоновка сменяла компоновку, рассматривался, в частности, вариант с удлиненным по аэродинамическим соображениям фюзеляжем.

Вместо уродливого горшка маслорадиатора, торчащего перед радиатором двигателя в нижней части фюзеляжа, было предложено установить два маслорадиатора за двигателем на противопожарной перегородке, между двумя воздуховодами от турбокомпрессора. Выхлопные газы от двигателя подводились по широкому каналу, проложенному в нижней части фюзеляжа к турбине. Сжатый воздух от турбины подавался через теплообменник по двум стальным трубам, проложенным по бортам верхней части фюзеляжа к воздухозаборнику двигателя. Увеличение площади крыла привело к увеличению его размаха — появилось возможность убирать опоры шасси целиком в крыло, а не в крыло и центроплан, как на ХР-44.

За аэродинамику самолета отвечал молодой и очень способный специалист Костас И. Паппас. он уже принимал участие в создании самолетов ХР-41 /АР-4 и Р-45.

Кабина и фонарь претерпели минимум изменений по сравнению с кабиной и фонарем ХР-44. Наиболее существенным изменением стало внедрение боковой дверцы, по типу использовавшейся на истребителях американском Р-39 «Аэрокобра» и британском «Тайфун». Фонари с дверцами ставились только на прототип и три последующих «Тандерболта».

Серийные Р-47В отличились от опытных XР-47 В наличием сдвижной части фонаря кабины вместо дверок автомобильного типа и цельнометаллическими элеронами с триммерами. Обратите снимание на полоски, нарисованные на поверхности плоскостей крыла возле стволов пулеметов. Полоски облегчали прицеливание. На снимке — истребитель из 56-й истребительной авиагруппы, первой в авиационном корпусе армии США, получившим на вооружение самолеты Р-47В.

На местоположение центра тяжести самолета в значительное степени влияет взаимное размещение двигателя, кабины, вооружения, турбокомпрессора и т. д. Первый прототип «Тандерболта», ХР-47В, имел несколько сдвинутый назад центр тяжести, что благотворно влияло на маневренные характеристики самолета в вертикальной плоскости. Позже, однако, потребовалось откорректировать положение центра тяжести, что было сделано на модификации Р-47С.

Из процесса разработки истребителя ХР-47В исключили изготовление макета, посчитав, что компоновка в достаточной степени отработана при создании ХР-44 и его предшественников. Традиционно, истребители авиационного корпуса армии США имели багажные отсеки в фюзеляжах. На ХР-47 место багажа занимал более необходимый высотному истребителю турбокомпрессор, а остальное свободное пространство фюзеляжа почти полностью занимали два больших протектированных топливных бака. Согласно ТЗ суммарная емкость топливных баков самолета должна была составлять 1190 л, но конструкторы, как ни старались, сумели найти места лишь для баков емкостью 1130 л.

Еще до того, как прототип ХР-47 оторвался в первый раз от аэродрома, пост президента фирмы занял Ральф С. Дэмэн. Вместе с Дэмэном на фирму пришел еще один менеджер высокого полета — эмигрант из России Альфред Марчев. Оба руководителя пришли в ужас от организации работ на фирме Рипаблик. Дэмэн взялся налаживать производственные линии по сборке самолетов по типу использовавшихся фирмой Локхид. Дэмэн проработал на фирме Рипаблик не так много — всего 28 месяцев, но покидая свой пост, он оставил созданные его усилиями два гигантских авиационных завода, работавших как часы — мечта Северского.

За месяц до предусмотренного контрактом срока, в начале мая 1941 г… прототип ХР-47В появился на летном поле заводского аэродрома в Фэрмингдэле. Посмотреть на первый полет собрались едва ли не все 2000 человек, работавших на заводе. Численность персонала увеличилась за год в десять раз!

ХР-47 В полотняная обшивка руля направления

Р-47В металлическая обшивка