От происходящего и без того огромные глаза эльфийки расширились. Беспорядочная игра света, громких звуков, большая пестрая орущая и конвульсивно дергающаяся в такт лучам и музыке толпа вызывали тревогу у дитя Леса. Или это про светлых эльфов так говорят? А моя спутница, кажется, выходец из подземного мира. Добивали жуткие декорации и дурно пахнущий дым. Заметил, как королева клинков несколько раз пыталась выхватить изза спины отсутствующие мечи. Особенно когда рядом проходил ктонибудь в костюме светлого эльфа или орка. В такие моменты я слегка обнимал иномирянку, сдерживая от немедленной атаки.

«Теоночка, успокойся, тут нет врагов. Это не магические молнии и шары. Настоящих представителей старшего народа тут, кроме тебя, нет. Все – наряженные люди. Даже те, кто орут, тоже не чудовища, а певцы».

– Этот стон у нас песней зовется! – словно подслушал мысль Михей и не смог удержатся, чтобы не вставить шутку.

– Ну что? Не видно? – тихонько спросила Ксюха. Она чувствовала себя виноватой.

Эльфийка наблюдала за копошащейся внизу массой.

– Тут ее нет, – уверенно выдала серокожая девушка.

– Посмотри внимательнее, – попросил я. – Вдруг пропустила или следы нечеткие. И вообще, как долго они держатся?

– Ее тут нет. Я уверена.

Последняя надежда исчезла. Даже неунывающий Михей тяжело вздохнул. Поиски зашли в тупик.

– Единственный выход – ждать до утра, когда все начнут расходиться, – прошептала Ксюха.

– А если она в другом месте? Боюсь даже представить где. Надеюсь, исчезновение Светки никак не связано с суммой выигрыша, обладательницей которого она стала. Знаешь, какие отморозки бывают? – грубо ответил я.

Ксюха разревелась. Мишка кинулся утешать.

– Твоей сестры здесь нет, – снова заговорила Теона, – но есть принадлежавшая ей одежда.

«Не та, которая на мне», – мысленно добавила она мне.

Три пары глаз выжидающе уставились на «экстрасенса».

– В третьем ряду от площадки с орущими обезьянами на девице, возомнившей себя дриадой, розовая кофточка, – указала пальцем эльфийка. – И серая юбка на девушке у бара.

– Уверена? Эти шмотки просто могут оказаться купленными в одном магазине, – засомневался Миха.

– Она не знает, в чем была одета сестренка. Михей, ты гони к сцене, а я к бару. Тащим этих мамзелей сюда. Ксюха, жди тут. Теона, следи, чтобы они не скрылись.

– А почему на них Светкина одеждаааа? – зарыдала Оксанка.

У меня заходили желваки, и я кинулся вниз, перепрыгивая сразу через пять ступенек.

– Только прошу тебя, аккуратней, Вотар, без сцен, – кинул вдогонку Михей. – Вдруг они и невиновны вовсе или Теона ошиблась? Чтото я не больно доверяю колдунам всяким. Могут ведь и они заблуждаться?

«Я не ошиблась», – телепатически передала мне Теона.

«Знаю», – ответил я ей.

Вежливо приглашенная Михеем и грубо притащенная мной девушки оказались подругами. Сначала пытались врать, но потом признались, что одежду нашли в дамской комнате, около умывальника.

– А че? Глядим, никого нет, прикид нормальный, модный, вот и подобрали, – объяснила одна из малолеток, борясь с наворачивающимися слезами.

– Честно. Вещи лежали бесхозные – думали, это типа прикол богатых такой, типа благотворительности. Ирка блузку взяла, я юбку, – поддержала, всхлипывая, вторая.

– Мы честно не видели никакой блондинки. Да еще и подняли не сразу. Минут пятнадцать подождали, никто за вещами не пришел. Мы все отдадииим. – Истерика началась у обеих.

– Похоже, сыкухи не брешут, – высказал свое мнение Михей и добавил: – Вотар, перестать волком смотреть на них! Того и гляди вправду от страха напрудят здесь.

– Они не врут, – вступила в разговор Теона. – Отпустите их.

Малолетки пулей вылетели с балкона.

– А еще сапожки были на ней, кожаные, – вспомнила Ксюха.

– Наверное, их тоже ктото зацепил и уже ушел, – уже с уважением к способностям «экстрасенши» промолвил Михей.

– А телефон? Он ведь тоже там лежал? Кто нашел? – пытался я выискать новые зацепки.

– Точно! – Ксюхин парень побежал за обнаружившей мобильник Светки официанткой.

Вернулся несколько минут спустя и, запыхавшись, выдал:

– Дина сказала, что сотик лежал между крайней раковиной и стеной напротив большого зеркала.

– Там же, где подобрали одежду девчонки. Телефон они, скорее всего, просто не заметили.

– И что все это значит? Ктонибудь в состоянии объяснить? Есть предположения? Идеи, что делать дальше? Какой смысл во всем этом? – спросил я у друзей.

Михей пожал плечами и понуро опустил голову.

– Может, в милицию заявить? Больницы и морги обзвонить? – еле слышно предложила Ксюха и опять заплакала.

Я побледнел.

– Покажите то место, – попросила Теона.

Ее проводили в туалет. Довольно долго эльфийка изучала пол, стены, зеркала, прислушивалась. Затем в очередной раз закрыла глаза и застыла.

Наблюдавшая за ней Ксюха не выдержала и хлопнулась в обморок. Михей подхватил ее и утащил кудато. А я стоял, боясь пошевелиться, даже дышать перестал, чтобы не мешать. Кажется, эльфийка чтото нащупала.

– Конечно, я не маг, однако могу уверенно сказать, что твоей сестры больше нет в этом мире, – с грустью в голосе сообщила Теона и тяжело вздохнула.

Ноги мои подкосились, и тело медленно сползло вниз вдоль холодной стены, выложенной таким же белым, как и мое моментально осунувшееся лицо, кафелем. Соскользнув вниз, я в отчаянии вцепился в волосы, устремил взгляд в бесконечность и издал слабый стон.

Глава 8

«И всетаки это ему удалось! Молодец, Базирог, оправдал ожидания!» – Лазурный дракон от удовольствия потер крыльями за спиной, озаряя пещеру множеством искр.

«Когда в ловушку угодил именно гном, я сначала расстроился, а потом решил рискнуть. Ведь этот маленький народец обладает бесподобной коммуникабельностью и прекрасно приспособится в техномире. Сейчас, по моим расчетам, на Земле конец года и новолуние – значит, вернулся именно коротышка. Надеюсь, за девяносто лет он собрал достаточно информации. Ведь со времен появления последнего странника прошло несколько веков, а с проводниками не везет вообще уже около тысячелетия, – размышлял дракон. – Чтото случилось в том мире, раз попытки связаться с его хранителями проваливаются одна за другой. Странники, посланные от нас на Землю, тоже не возвращаются. Почему идея переместить гнома не пришла в голову раньше? До этого мы отправляли (поймал себя на том, что попрежнему говорю о своем народе во множественном числе, хотя из живых остался только я один) лишь черных людей – единственную расу, похожую на местных жителей Земли. Правда, лет через двадцать после Базирога, а может, от безысходности, я провел сквозь врата еще и орка, а еще через пятнадцать – сразу двух разнополых и разноцветных эльфов. Безрезультатно. Думаю, все погибли».

И вот сегодня удача улыбнулась! Такое возмущение энергии, какое зафиксировали датчики маголокационной станции, могло дать только межмировое перемещение. Судя по количеству импульсов и характеру всплесков, прошли двое. Предполагаю, что хитрый Базирог вернулся не один и пытается таким образом замести следы и спастись от очистки памяти. Временное сжатие пространства произошло в точках, минимально разнесенных между собой – на пределе разрешающей способности по азимуту и дальности. Случись возвращение гнома лет двадцать назад, до последнего обновления оборудования, – возможно, такой номер и прошел бы. Но современная система наблюдения оснащена более чувствительными кристаллами, а следовательно, имеет улучшенные характеристики.

Только еще чтото не давало лазурному ящеру покоя. Он никак не мог уловить причины беспокойства. Тогда дракон решил повторно проанализировать полученные сигналы. Для этого он переключился на магозрение, сравнил структуру и спектр выброса остаточных следов с результатами наблюдения магорадара, снова произвел расчеты и понял: вопервых, Земля также приняла двух гостей, а вовторых, что самое неожиданное, среди существ, прибывших на Пангею, гнома не было.