-- Все тело горит, лучше бы я умер, - ответил Дмитрий.

  Он немного успокоился, но голос по-прежнему дрожал.

  -- Еще успеешь умереть, - усмехнулся Чернявский.

  -- Отправь Каролин домой, раз уж ты так о ней заботишься, - предложил Дмитрий.

  Девушка напряглась, услышав, что говорят о ней.

  -- Теперь ее дом тут, - Александр ходил по комнате.

  До слуха Каролин доносился шорох бумаги и стук мебели. Мужчина наводил порядок, возвращая вещи на места, чтоб хоть как-то отвлечься от переживаний и занять руки.

  -- Чего ты вдруг решил на ней жениться, старый развратник? - Дмитрий застонал.

  -- Лучше не пробуй вставать пока. Наберись сил, - порекомендовал отец.

  -- Не командуй мной! - ответил резко Дмитрий.

  -- Ты ведь не сделал этого, - продолжал Чернявский, вернувшись к прежней теме. - Твой ребенок не повторит твою судьбу. Он будет расти среди таких же как он.

  -- Ребенок? - удивленно переспросил Дмитрий. - Бред, я не могу иметь детей.

  -- Это ваш семейный доктор тебе сказал? - иронично уточнил Александр. - Тот, что всю жизнь знает твоего приемного отца?

  В комнате воцарилось молчание. Каролин ничего не понимала, но продолжала слушать, затаив дыхание.

  -- Значит, все те девушки... - голос Дмитрия дрогнул.

  -- Ты не виноват, - оборвал его отец. - Забудь, все это уже в прошлом. Тем более что шайка Кристофера успешно подчищала за тобой.

  -- Подчищала?

  У Каролин сжалось сердце, столько боли и ужаса вложил кузен в это простое слово.

  -- Дмитрий, не думай сейчас об этом, - попросил Александр мягко. - Теперь ты будешь со мной. Я не позволю им снова сделать это. Она благополучно родит и все будет хорошо. Я обещаю тебе. Я клянусь.

  Опять стало тихо, и пауза затянулась надолго.

  -- Я мог бы жениться на ней, - сказал Дмитрий.

  -- Нет, - возразил его отец. - Сам знаешь, что в сложившихся обстоятельствах это невозможно. Пока Каролин моя жена, дальше будет видно.

  Девушка замерла в изумлении. Она не поняла и половины всего сказанного, а последние слова мужчин вовсе сбили с толку. Она не верила, что Дмитрий всерьез говорил о том, чтоб жениться на ней.

  -- Как ты? - опять заговорил Чернявский.

  -- Не умру, - был ответ.

  -- Дмитрий, прости, что я так долго ждал, - в голосе Александра звучала горечь. Он подошел к двери. Каролин перестала дышать. - Надеюсь, я не все потерял.

  -- Ты ничего не потерял. Отца мне никто не смог заменить, - смягчившись, ответил молодой человек.

  Каролин почувствовала себя неловко. Больше подслушивать не хотелось, тем более она мало что понимала из разговора, казалось, незнакомых друг с другом мужчин.

   3

  Утром яркий свет солнца заливал комнату. Каролин потянулась и взглянула на часы. Было около двенадцати. За окном пели птицы. Девушка впервые за несколько дней смогла спокойно умыться и одеться. Из зеркала больше не смотрела взъерошенная напуганная девчонка. Отражение теперь выглядело вполне прилично. Только взгляд немного изменился. Каролин показалась, что она за эти дни очень повзрослела. На душе было спокойно, все проблемы и переживания вдруг отступили на второй план. Хотелось поскорее увидеть Дмитрия.

  В столовой был накрыт ленч. Обе служанки были на месте, подавая кофе хозяину. Увидев Каролин, он улыбнулся и указал на стул рядом. Девушка села, стараясь сдержать поток вопросов, копившийся, пока она одевалась и спускалась вниз.

  -- Как спала? - спросил Александр, отпив кофе из фарфоровой чашки.

  -- Хорошо, - Каролин взяла из вазы яблоко. - А ты?

  -- Я еще не ложился, - он не выглядел уставшим, только озабоченным. - Я распорядился, чтоб твои вещи перенесли в новую комнату.

  -- Зачем? - она не сразу догадалась. Все мысли занимал Дмитрий. - А, я поняла.

  -- Да, большая спальня в западной башне, - ответил мужчина.

  -- Прости, я совсем забыла о нашей свадьбе, - Каролин немного смутилась, покручивая новое кольцо на безымянном пальце. Внезапная мысль о муже и супружеском долге вытеснила все предыдущие.

  -- Да, в этом только моя вина, - он кивнул и поставил чашку. - Я не должен был оставлять тебя в городе, но все так усложнилось.

  -- Нет, все хорошо, - поспешила остановить его девушка. Неловко было слушать его оправдания после всего, что она о нем думала и делала в его отсутствие. - Просто весь этот ужас... Я совсем забыла, что теперь замужняя женщина.

  -- Этот статус не должен тяготить тебя, - Александр улыбнулся своей обычной загадочной улыбкой, от которой мурашки пробегали по телу девушки.

  -- Никогда не думала, что выйду замуж, - Каролин тоже улыбнулась.

  -- Скоро мы уедем отсюда, - продолжал Чернявский. - Я купил дом в Лондоне. Думаю, ты будешь рада вернуться в Англию?

  Каролин представить не могла, что станет жить в Лондоне в новом статусе. Будет встречаться со старыми знакомыми родителей на светских приемах, станет леди, женой миллиардера. Теперь с ней точно будут считаться.

  -- В Лондоне, - только и смогла ответить она, внезапно испытав приступ тщеславия. Все злобные подружки матери, да и она сама, просто от зависти умрут.

  -- Я рад, что ты довольна, - Чернявский усмехнулся. - Всегда мечтал о настоящей семье.

  Мысль о семье вернула Каролин на землю. Воспоминание о Дмитрии заставило сердце сжаться от боли.

  -- Что-то не так? - от Александра, казалось, ничто не могло укрыться.

  -- Я должна серьезно поговорить с тобой, - опустив глаза, начала девушка. - Не хочу, чтоб ты узнал это от кого-то другого.

  -- Не волнуйся, прошу, - поспешил успокоить ее муж.

  Каролин пыталась подобрать слова, чтоб оправдать свою измену, но отговорки про вампиров и охотников казались по-детски наивными.

  -- Я изменила тебе, - выпалила она, наконец, не в силах придумать ничего лучше.

  На лице Чернявского ни один мускул не дрогнул.

  -- Я не оправдываюсь, - продолжала Каролин, пока он слушал. - Просто все так запуталось. Эти ученые, эти гады, - она сжала кулаки, вспомнив Корнвэла. - Они говорили такие вещи. Про тебя и про родителей. Что отец мертв, что ты чудовище. Я не поверила в это ни на минуту, - поспешила она добавить, заметив, как Александр сдвинул брови.

  -- Ты молодец, что не поверила им. Это бесчестные люди, - кивнул он, облегченно вздохнув.

  -- Это я уже поняла, жаль, что слишком поздно. Но тогда я была так напугана. Замок был пуст, все вверх дном, твой слуга подтвердил, что отец умер. Он все время крестился, не хотел идти с нами, - тараторила девушка, в волнении перебирая пальцами свои кольца.

  Александр протянул руку и накрыл ладонью ее сплетенные пальцы. Каролин подняла на него взгляд.

  -- Слова слуги переводил тебе один из них? - спросил мужчина.

  Девушка кивнула. Он молчал, надеясь на ее сообразительность.

  -- Боже, какая я дура, - Каролин опустила голову, уткнувшись лбом в руку мужа. Он погладил ее по волосам, улыбнувшись.

  -- Доктор осмотрел твоего отца и сказал, что у него редкая инфекция, - проговорил Александр. - Что всем необходимо покинуть замок и пройти осмотр в городе, а тут все продезинфицировать и проветрить. Я отпустил слуг, чтоб проверились у врача. Но, оказалось, что это просто грипп. Миссис Ричардс была так напугана, что захотела отвезти мужа в Англию, к вашему доктору. Я не стал ей препятствовать, твой отец действительно плохо выглядел.

  -- Они сказали, что его тело доставили в морг, - Каролин смотрела на Чернявского, чувствуя себя крайне глупо. - А я не додумалась сама туда поехать и увидеть своими глазами.

  -- Уверен, они выкрутились бы, - он отпустил ее руки и взял чашку с кофе. - Жаль Михайла, он погиб по моей вине.

  Каролин вопросительно на него посмотрела.

  -- Слуга, что остался охранять замок, несмотря на угрозу инфекции, - пояснил Александр. - Наверное, это он и пытался вам сказать.