До ущелья мы дошли довольно быстро. Вдалеке слышался шум водопада, от которого когда-то я не могла глаз отвести. Течение в этом месте было бурным и мне смутно представлялось наши дальнейшие действия.

- Ты уверен, что у нас получиться переплыть? Тут метров десять мучиться и надо умудриться вылезти на берег, иначе течением унесет к водопаду.

- У нас нет выхода. Переплывем, обещаю, - задумчиво пробормотал Тимофей, осматривая реку.

- Так что мне с платьем делать? - спросила я, пытаясь сохранить лицо серьезным.

Тимофей весь подобрался и, резко развернувшись, спросил:

- А в нем плыть точно не сможешь?

- Смогу, - смилостивилась я.

- Просто, у нас уже в руках одеяло… Лучше, если они будут как можно свободнее, - нашелся он.

- Ага, - так я и поверила.

- Ну что же, давай сюда свою ношу и вперед!? - улыбнулся он.

- А туфли? Я их потеряю. Ты-то в кедах…

Тимофей закатил глаза.

- Так. Мирослава, извини, но ты как-то за последние сутки совсем поплохела. Откуда такая неуверенность во всем?

Что же, я почти обиделась.

- Тимофей, я их потеряю.

- Давно пора идти босиком! Там от мозолей живого места нет. Живо снимай и дай мне одеяло.

Я насупилась, сняла туфли и протянула что просил.

- А теперь вперед!

В воду я бы вечность заходила со своим разгоряченным телом, если бы не оступилась. Издав истошный вопль, я погрузилась в реку с головой, но тут же почувствовала на талии чужую руку. Пока я откашливалась, течение нас довольно сильно снесло вперед и если бы не Тим, то быть нам уже жертвами водопада. Ангел работал за двоих, хоть и одной рукой, но я тоже старалась, как могла. Не знаю, сколько мы боролись с природой, но на берег все же выплыли. Я устала больше, чем за весь поход и продрогла до костей. Тело била мелкая дрожь.

- Встаем! - скомандовал уставший, но отчего-то веселый Тим. На ноги он поднялся быстро, я же как старушка кряхтела и цеплялась за его руку. - Потерпи, девушка-красавица. Знаю, ты устала, но в пути мы согреемся быстрее. Здесь, как видишь, Тэффа нам не грозит.

- Лучше бы грозила, - ответила я, стуча зубами.

Мы быстро добрались до водопада и столкнулись с очередной сложностью: дорога была внизу, а просто так к ней не спуститься, мы фактически оказались на высокой скале.

- Может быть, лучше было, если бы нас снесло водопадом? - предположила я, выжимая волосы.

- Нет, высоко. Посмотри, там камни на дне.

Я заглянула вниз:

- А когда мы шли мимо, я их не заметила. Думала просто озеро…

- Думаю, оттуда и не видно.

Я громко чихнула.

- Совсем замерзла? - спросил Тим, осматривая меня с ног до головы.

- Замерзла, но не совсем. Так что делать будем?

- Попробуем спуститься, тут есть за что цепляться.

Даже мурашками покрылась.

- А у тебя точно крыльев нет? - поморщилась я. - Что тебя вечно на экстрим несет?

- Нет и не будет. Мирослава, неужели ты до сих пор не поняла, что сейчас я такой же, как и ты - видимый и ощутимый, по сути - обычный человек?!

- Я не знала, - растерялась я. - И что, ты не можешь вернуться назад?

- Могу, но тогда, боюсь, сюда уже вернуться не смогу. Рисковать не буду, - серьезно ответил он и подошел к самому краю. - Я полезу первым. Ты следом. Старайся цепляться за то же, что и я.

Тимофей сбросил мое одеяло, очень ловко свесил ноги, повернулся, ухватился за камень и как черепашка ниндзя полез вниз. И он что, думает я так же смогу?

- Тим, да я тут распластаюсь.

- Глупости не говори.

- Мне платье мешать будет, - предположила я.

- Снимай и скидывай вниз, - улыбнулся он, все еще держась непонятно за что. Мне видна была только его голова.

- Шути-шути, вот сниму, дошутишься.

Я завязала подол мокрого платья между ног, чтобы юбка не мешала смотреть вниз, подошла к краю и аккуратно начала спускаться. Тимофей это делал с такой легкостью, что даже позавидовала. Думаю, если бы не я, он давно бы был внизу, а так… приходилось меня подстраховывать, но спустились мы быстро и без происшествий. Повезло, что скала была пологой и с выступами.

- Красиво, правда? - спросила я про водопад. - Я сфотографировала в прошлый раз.

- Молодец, вернемся - посмотрим, - взъерошив мои волосы, он пошел через самое узкое место текущей реки, на другую сторону.

Быстро развязав платье, я засеменила следом.

- Тим, подожди. У меня вопрос!

- Догоняй.

- Садюга! - крикнула я, подбегая.- Не забывай, я босиком!

- Хочешь, отдам тебе свои кеды, - засмеялся он.

- Ну тебя! Послушай, так почему я умирала? Как так вышло?

- А! Я думал, ты уже совсем забыла. Все очень просто. По сути, зелье, которое ты выпила - настойка из трав, для человека очень ядовитых. Основная его составляющая - магия, которая на тебя не подействовала.

- Ясно. Значит, если бы не ты, меня бы уже не было.

- Ну почему же, - усмехнулся он. - Ты могла и сама вылезти из снежного плена.

- Ты в это веришь? - засомневалась я.

- Нет.

- Тьфу на тебя, Тимофей, вечно шуточки твои странные, - насупилась я.

- Не обижайся. Пойдем быстрее, а то простынем. Здесь холодно.

Ущелье мы преодолели достаточно быстро и уже в скором времени вышли на широкую дорогу, ведущую к замку, шпиль которого отчетливо виднелся над лесом.

Чем меньше оставалось до нашей цели, тем больше портилось мое настроение. Все волшебство, подаренное нашим с Тимом уединением, стало рассеиваться. Проблемы, которые на время позабылись, всплывали в памяти одна за другой. Как бы мне не хотелось больше никогда не видеть Эртона, а другого выхода нет. Но вот как мне с ним себя вести?

Тимофей тоже помрачнел, стал серьезным и молчаливым. Я взяла его за руку, и всю дорогу он аккуратно поглаживал мои пальцы, о чем-то думая. Хранитель нервничал и злился, это очень чувствовалось, а когда перед нами появилось огромное войско, он резко остановился.

- Что это?

- Это воины, - пояснила я. - Сейчас их стало больше, чем было.

- Интриган фигов, - выплюнул Тим.

- Эй! Прекрати ругаться! Он того не стоит! Ангел ты или нет!? - возмутилась я, чтобы хоть как-то его отвлечь.

Мой бедный-бедный ангел…

Мы еще немало прошли, прежде чем нас заметили. Воины засуетились и через некоторое время нам навстречу выехали три всадника. И как они могут в такую жару в черных плащах ходить?

Рука Тима напряглась, и он чуть сильнее сдавил мои пальцы. Мы остановились и стали ждать.

- Не бойся, - прошептал хранитель, передав мне мое несчастное одеяльце. - Все будет хорошо.

- Я еще не успела испугаться, - призналась я, внимательно наблюдая за приближающимися.

Подъехав, воины объехали нас по кругу и взяли в кольцо.

- Куда путь держим? - спросил один из них низким с хрипотцой голосом.

- В замок, - ответила я. - К нашему другу, господину Викариэлю.

- Другу? - удивился мужчина, осматривая меня с ног до головы. Да, видок у меня еще тот…

- Именно, - подтвердила я. - Можете спросить у него сами.

- И как же мне вас представить.

- Мирослава и Тимофей. Этого будет достаточно.

Несмотря на то, что говорить пыталась я довольно беззаботно, мои ладони вспотели от перенапряжения и страха. Не хотелось бы попасть в местную тюрьму ни за что, и уж тем более нет никакого желания снова быть кем-нибудь побитой…

- Мирослава, говорите? Не та ли, что приехала в сопровождении его высочества?

- Та самая, - удивилась я.

- Проверим, - бросил всадник и, развернув коня, показал следовать за ним. Сзади нас конвоировали.

Шли мы долго, хотя казалось, что до замка осталось всего ничего. У ворот тот, кого я окрестила главарем, спешился, что-то шепнув страже, отдал коней и махнул нам рукой. К моему удивлению, вел он нас действительно к замку. Неужто поверил на слово? Я недоуменно посматривала на Тима, но тот был таким серьезным и задумчивым, что совсем не обращал на меня внимания.

Как только мы попали в мрачный холл замка Цебиля, меня начало трясти от напряжения. На глаза накатывали слезы то ли от страха вновь увидеть Эртона, то ли от счастья, что я снова в относительной безопасности. Тим все так же держал меня за руку. Один из сопровождающих ушел искать эльфа, а тот, который главный, по-хозяйски расположился за круглым столом, сняв капюшон своего плаща. Этого человека я видела впервые. Светловолосый, сероглазый и далеко не молодой воин.