- Нет. Мне пора идти, - озиралась в страхе девушка. - Позвольте мне уйти.

   - Да, ладно. Не надо сопротивляться, - гоготали рыцари.

   Глеб словно онемел. Он тоже встал на ноги. Он молчал. Язык словно прилип к нёбу. Вся эта ситуация казалась ему омерзительной, но он не мог заставить себя что-либо предпринять. Его взгляд упал на Артура, который с безразличным видом наблюдал эту сцену, но сам в ней не участвовал. Сразу же вспомнились его слова, что они ни чем не лучше разбойников. А ведь выходит, он был прав.

   - Ну, же, давай, подари мне немного приятных минут, - рыцарь снова схватил девушку за руку, на этот раз с уже вполне определенными намерениями. - Будь милой девочкой.

   Рука Глеба сжалась в кулак. Он встретился с насмешливым взглядом Артура, который мгновенно отрезвил молодого человека.

   - Хватит! - Крикнул Глеб, подбежал к рыцарю. - Пусти её!

   - Милорд, - удивлённо уставился на сэра Уильяма рыцарь.

   - Некогда нам, - грубо бросил молодой человек. - Пусть идёт.

   - Но, милорд, всего пол часа. Надолго не задержимся. Если вы сами желаете, так мы подождём.

   Ублюдок, внутренне содрогнулся Глеб. Он посмотрел на несчастную, которая с надеждой поглядывала на неожиданного защитника.

   - Нет. Пусть она идёт, - непреклонно ответил Глеб.

   Рыцарь был зол. Он с силой отбросил девушку от себя. Да что это с Лонгспи?! Они имеют право расслабиться.

   Глеба напугала реакция разъярённого рыцаря, но отступать было поздно. Это как с крысой. Либо он сейчас покажет, что хозяин он, либо они поймут, что могут безнаказанно делать всё, что захотят.

   - Я не позволю вам взять её силой! Вы слышали! Больше никогда, никому!

   Новый приказ не понравился рыцарям. Они враждебно поглядывали на своего сюзерена. Но, наткнувшись на его стальной взгляд, послушно отступили.

   - Кто посмеет надругаться над беззащитными, будет жестоко наказан! Всем понятно?!

   - Да, милорд, - послышалось не дружное согласие рыцарей.

   Глеб смотрел на них, стараясь унять дрожь. Был ли его поступок ошибкой? Не нажил ли он себе врагов в лице своего ближнего окружения.

   Глеб подошёл к девушке, которая дрожала от пережитого потрясения. Молодой человек протянул руку, но она отскочила в сторону, словно он был заразный.

   - Не бойся, - успокаивающе проговорил молодой человек. - Никто не тронет тебя.

   Слова рыцаря не успокоили девушку. Она по-прежнему в страхе озиралась по сторонам, в поисках подвоха. Но рыцари, поняв, что им ничего не обломиться, занялись своими делами.

   - Как тебя зовут? Откуда ты?

   - Марджери, милорд, - тихонько проговорила несчастная. - Я из деревни. Здесь недалеко.

   - Деревня? - Удивился Глеб. А он думал, что первый населённый пункт ещё не скоро. Почему бы им не остановиться в деревне. Это лучше, чем ночевать в лесу.

   - Деревня большая? - Спросил Глеб, прикидывая, хватит ли места для его рыцарей.

   - Нет, милорд. Девять домов.

   - Отлично. Проводи нас туда.

   - Зачем? - Снова испугалась девчонка.

   - Да, ты не бойся. Мы заночуем там. А утром отправимся дальше.

   Девушка смотрела на главного рыцаря. Потом обвила взглядом остальных. Этот был добрый, но остальные вселяли лишь ужас. Никому не понравиться, если она приведёт этих чужаков. Но отказаться тоже нельзя. Как отреагирует этот человек, если она откажется.

   - Что молчишь. Приютишь нас на ночь или нет? - Улыбнулся Глеб.

   Девушка молчала. Она оживилась лишь тогда, когда к Глебу подошла Эдита. Обе оценивающе смотрели друг на друга.

   - Не бойся, - наконец, проговорила Эдита. - Сэр Уильям хороший. Если он сказал, что тебя никто не тронет, значит, не тронет.

   - Я провожу вас в деревню, милорд, - согласилась Марджери.

   - Отлично, - ободряюще улыбнулся Глеб. - Может, ты голодна? Присаживайся, - он указал рукой на свободное место у костра. - Эдмунд, накорми девушку, - приказал молодой человек пажу.

   Парнишка с удовольствием принялся выполнять поручение сэра Уильяма. Он усадил девушку рядом с собой, протянул ей миску с вкусно пахнущей пищей. Глеб с улыбкой смотрел на парня. Девочка ему явно приглянулась. Да только он слишком мал.

   - Как благородно, - услышал Глеб рядом с собой голос Артура. - Рыцарь в сияющих доспехах. Сильный и благородный.

   Глеб посмотрел на мужчину. Вот язва. Обязательно ему надо было встревать куда его не просят. Но, не смотря на это, молодой человек был ему благодарен. Сам того, не зная, Артур помог ему преодолеть свои страхи.

   - Мы не разбойники, - проговорил Глеб.

   - А так были на них похожи, - съязвил Артур. Больше ничего, не сказав, он снова занял своё место, опять расположившись в стороне от остальных. Глеб покачал головой. Странный парень. Но, всё-таки он был прав. На какое-то время его рыцари превратились в голодных волков.

   Глеб направился к Марджери, но его перехватил Джефри.

   - Милорд, если позволите, то я хотел бы сказать, - начал парень.

   - Говори. В чём дело?

   - Не надо нам ехать в деревню, - проговорил оруженосец.

   - Почему?

   - Время не спокойное. Жители не любят пришлых. К тому же если девчонка расскажет своим о том, что здесь едва не произошло, могут быть неприятности.

   - Да, ладно. Это просто крестьяне. Ты что думаешь, что ночевать в лесу безопаснее, чем в деревне?

   Джефри вместо ответа пожал плечами.

   - Вам виднее, милорд.

   Глеб задумался. С его скудными знаниями средневековой жизни, он уже успел понять, что крестьяне могут быть опасными. Но одно дело беззащитная женщина в лесу, а другое вооружённые рыцари. К тому же девушка цела и ей никто зла не причинил. Вряд ли они осмелятся. А утром мы просто уйдём.

   - Мы едем в деревню. Дождь собирается, - проговорил молодой человек, взглянув на сгущающиеся облака. - Я не собираюсь ещё одну ночь провести под дождём.

   Глеб оставил Джефри одного наедине со своими невесёлыми мыслями. Он подошёл к рыцарям.

   - Господа, - обратился он к своим людям, - эта милая девушка Марджери из ближайшей деревни. Сейчас она проводит нас туда, и мы переночуем там.

   - Было бы не плохо. Дождь собирается. - Поддержал Глеба сэр Генри.

   - Тогда едем.

   Рыцари по команде вскочили на ноги. Они спешно засобирались. Девушка продолжала сидеть на земле, с жадностью поглощая пищу. Сколько же она не ела? Похоже, дела в деревне идут не важно. Она тоже украдкой поглядывала на Глеба. Молодой человек дождался, пока девушка закончит трапезу.

   - Что идём? - Спросил он.

   - Да, милорд.

   Глеб вскочил на коня. Протянул руку Марджери. Девушка засмущалась, но после небольших колебаний, приняла протянутую руку. Как только молодой человек оказался так близко с этой красавицей, он почувствовал лёгкое головокружение. Но в этот раз не от вина, от которого он решил благоразумно отказаться. Как ни странно она была чистая, и от неё приятно пахло цветами. Он невольно прижимал девушку к себе, та не сопротивлялась.

   Проклятье. Только этого не хватало. Даже если Марджери будет не против, вряд ли это понравиться рыцарям, у которых он совсем недавно отобрал столь желанную добычу. Придётся терпеть.

   Они ехали не более десяти минут. Выбравшись из леса, они увидели деревню, которая представляла собой жалкое зрелище. Грязные дома располагались на довольно ощутимом расстоянии друг от друга. Каждый дом был обнесён сплошным высоким забором. Если бы Глеб стоял на ногах, то он вряд ли бы разглядел, что творилось за оградой. Было ещё светло, но на улице не души. Жители словно вымерли. Все окна закрыты ставнями, словно защищаясь от всего мира.

   - Где твой дом? - спросил Глеб девушку.

   Она указала на домик на самом краю деревни. Молодой человек направил коня туда. Но, оглядев сомнительное строение и поняв, что все туда не поместятся, он снова обратился к Марджери.