В течение этих трудных и напряженных дней у Романа Александровича, было, мало времени подумать о сыне. Александр и его друзья уже несколько дней содержались под арестом. Роману пока удавалось скрывать этот факт от императора. Тот уже спрашивал, куда же подевался его родственник смутьян. Из-за всех этих дел князю удавалось переводить разговор на другую тему. Но сейчас следовало немедленно отпустить молодых людей, пока император не узнал о дуэли. Князь ходил по комнате, заложив руки за спину, и думал, достаточно ли наказан его сын и усвоил ли он хоть что-нибудь из полученного урока. В этот момент в дверь решительно постучали, и вошел император. Когда он зашел в комнату и закрыл за собой дверь, лицо его приняло грустное и сосредоточенное выражение. Князь легким поклоном приветствовал государя, и, не сказав ни слова, отошел к окну.

   - Что-то вы сегодня не очень любезны со своим государем, ваше высочество. - С легкой иронией сказал Александр. - Наверное, все дело в том, что сейчас еще утро, а в Петербурге принято вставать не раньше полудня. Вы еще не проснулись.

   Князь посмотрел на императора, и легкая улыбка скользнула по его лицу. Он видел, как Александр измучен и знал, как тяжело далось ему решение о союзе с Наполеоном. И так же знал, что неприятные последствия этого договора еще впереди. У недовольных в Петербурге появился хороший повод для осуждения императора и недовольства им.

   - Прошу прощения, ваше величество, если мое поведение показалось вам нелюбезным или неучтивым.

   - Ах, бросьте, князь. Я отлично знаю, что из всего моего окружения может быть вы единственный, кто никогда не будет осуждать и упрекать меня.

   - Вы преувеличиваете, ваше величество. А что касается осуждения и упреков, так недоброжелатели и недовольные существовали всегда.

   Александр сел в кресло и горько усмехнулся - Да? Возможно. Но может быть, в этот раз они будут не так уж и не правы.

   - Может быть. Но вы не должны допускать и мысли об этом. Если так будете думать вы, так будут думать и они. Слово и решение императора - закон! Закон для всех подданных! А недовольство и осуждение его решений - государственное преступление. Вы единственный, полновластный правитель Российской Империи!

   - А как же собственное мнение моих приближенных?

   - А собственное мнение они могут держать при себе. Оно порождает свободомыслие, а свободомыслие порождает революцию.

   - Что с вами сегодня, Роман Александрович? - удивился император.- Не ожидал от вас услышать такие слова. Вы призываете меня заткнуть рот недовольным? Но вы же сами охотно выслушиваете мнение своих подчиненных. Вы сами всегда говорили, что никогда не знаешь, где можешь услышать умные речи и найти решение любой проблемы.

   - Все верно. Но вряд ли в недовольстве и осуждении императора можно услышать что-либо умное или полезное.

   - У вас что-нибудь случилось, Роман Александрович? Что-нибудь с Александром?

   Князь отошел от окна и сел напротив императора. На мгновение у него появилась мысль скрыть от императора правду. Александр смотрел на него своим внимательным, цепким взглядом и терпеливо ждал.

   - С Александром всегда что-нибудь случается - ответил небрежно князь.- Это не должно занимать мысли вашего величества.

   - Но ведь ваши мысли он занимает.

   - Он мой сын.

   - И мой родственник. И очень близкий, к тому же. Ну, рассказывайте, что он натворил на этот раз.

   - Вам это не понравится. - Роман внимательно посмотрел императору в глаза.

   При этих словах Александр насторожился. Князь выдержал паузу.

   - Я приказал арестовать Александра за участие в дуэли.

   Император немного расслабился. Дуэль? Это конечно неприятно, но явление не такое уж и редкое, тем более среди офицеров. Но князь смотрел на него так испытывающее, что Александр понял, что это еще не все.

   - Он должен был драться с маршалом Мюратом.

   Услышав это известие, Александр недовольно скривился: - Я надеюсь, дуэль не состоялась.

   - Нет. Я вовремя об этом узнал. Переговоры должны были только начаться. Он мог бы все испортить.

   - Да. - Александр задумчиво замолчал. - Ну, ничего. Сейчас, слава богу, все закончилось.

   Роман Александрович был немного удивлен реакцией государя. А тот тем временем продолжал удивлять его еще больше. Он энергично встал с кресла и весело рассмеялся.

   - Хотел бы я увидеть это своими глазами.

   - Я вас не понимаю, ваше величество.

   - Да? Вы видели Мюрата? Самодовольный разукрашенный павлин. - В этот момент император был весел и безмятежен. Он не походил на уставшего и удрученного человека, каким он совсем недавно вошел в комнату. Зато князь чувствовал себя болваном, недоуменно уставившемся на императора.

   - Хорошо князь, что вы не сказали мне об этом раньше. Возможно тогда, руководствуясь государственной необходимостью, я строго наказал бы его.

   - А сейчас вам это кажется забавным?

   - А вам нет? Должно быть, все происходило очень занимательно. И если бы дуэль состоялась, я надеюсь, Александр вышел бы из нее победителем. Может быть тогда, хотя бы один раз, Россия одержала бы победу над Францией.

   - А я думаю, ваше величество, что если бы дуэль состоялась, вам бы не казалось все это таким уж занимательным. Давайте дождемся все же победы России на поле боя.

   - Вы дерзите, Роман Александрович и противоречите своим словам о свободомыслии. Надо быть более последовательным в своих суждениях.

   - Как и вам, ваше величество в своих поступках.

   - Вот как? - Александр насмешливо смотрел на князя. - Вы сегодня явно в воинственном расположении духа. Если вы так позволяете себе говорить со своим государем, могу представить, как вы будете говорить со своим сыном.

   - Прошу прощения, ваше величество.- Роман Александрович безрезультатно пытался усмирить свой гнев. Сейчас император был так похож на его сына и разговаривал так дерзко и насмешливо, что князю это было не приятно, он не привык к подобному обращению. Если сыном он мог управлять, то в этой ситуации он был явно бессилен. Ведь сам же недавно говорил, что слово и поступки императора закон для всех его подданных. И если император считает все это забавным, значит, так оно и есть, несмотря на личное мнение князя, которое он должен держать при себе.

   - Да ладно, Роман Александрович. - Император примирительно улыбнулся. - Вам что больше бы понравилось, если бы я отреагировал по-другому и наказал его? К тому же, по-моему, вы сами с этим отлично справились. Будем считать, что инцидент исчерпан и освободим, наконец, вашего смутьяна. Тем более что никаких последствий дуэли не было.

   - Вы слишком добры.

   - А вы слишком строги. - Император вздохнул и сел в кресло напротив князя. - Знаете, а я шел к вам по делу. Я хотел просить вас, Роман Александрович.

   Князь ничего не сказал и лишь терпеливо ждал, что скажет император.

   - Я хотел просить вас, поехать посланником в Париж, пока я не назначу постоянного посла.

   Эта просьба совсем не обрадовала его высочество. Но он так же знал, что он не может отказаться, что просьба императора равносильна приказу. Князь тяжело вздохнул, и это выдало его недовольство.

   - Вы можете отказаться. Но это очень важно и вы сами это отлично знаете. Я не знаю никого, кто справился бы с этим лучше вас. - Да император явно знал, как заставить человека сделать то, что он хочет: немного лести, немного уверений в незаменимости и дело сделано. Впрочем, его высочество понял уловку императора, но сказать "нет" он не мог.

   Александр ходил взад-вперед по камере, не останавливаясь ни на минуту. Меньшиков безмятежно дремал на своем неудобном ложе, Воронцов сидел за столом и что-то писал, а Репнин сидел, уткнувшись в бумаги, делая вид, что чрезвычайно занят этим занятием, но его обеспокоенный взгляд то и дело падал на Александра. Все молчали. Прошло уже несколько дней их заключения. Никто из них не думал, что они задержаться здесь так надолго. Сначала в камере царило веселье, потом упреки и недовольство, а теперь полная тишина. Александр расхаживал по комнате и злился на отца. Нет, он конечно виноват, но разве он заслуживает сырой и темной камеры? Отец мог хотя бы прийти и спросить причину его поступка. Но тот, кажется, не посчитал это такой уж необходимостью. Впрочем, Александр сразу же одернул себя, ведь никакой особо веской причины для вызова Мюрата на дуэль у Александра не было. Зачем обманывать себя. Он искал ссоры с французами, мечтая хоть чем-нибудь отомстить им за поражение и за этот мир. Но главной причиной все же было то, что он просто в очередной раз хотел хорошо провести время, не задумываясь о последствиях. И все же он не заслужил подобного наказания. Александр злился от бессилия и обиды на отца. Его шаги гулко раздавались по всей камере.