В 50-е годы нефтяная компания «Бритиш петролеум» построила в этом районе крупный нефтеперерабатывающий завод. Строительство этого и других предприятий, расширение военных баз и портов способствовали формированию пролетариата, возглавившего борьбу против британского колониального режима. В 1956 г. по Адену прокатилась волна мощных демонстраций. Трудящимся удалось добиться создания единого конгресса профсоюзов. И если вначале на первый план выдвигались сугубо экономические требования, то очень скоро к ним добавились и политические.

На начальном этапе отсутствовали контакты с безземельными крестьянами из глубинных районов страны. Но вскоре крестьяне-бедняки и безземельные сельские батраки также выступили в поддержку выдвинутого аденскими рабочими требования освобождения из-под ига султанов и колонизаторов. Военным подразделениям англичан, так называемым карательным экспедициям, приходилось в который раз спешить на выручку разным правителям. В музее можно увидеть фотографии разрушенных бомбами жилищ бедняков. Их обитатели нередко погибали под обрушившимися стенами, а тех, кому удавалось выбраться наружу, расстреливали пулеметными очередями с пикирующих самолетов.

День освобождения был еще далек. Англичане и местные султаны, пытаясь сохранить свою власть, прибегали к самым разным способам. При поддержке сил местной реакции им удавалось держать население Адена и остальных районов страны в изоляции друг от друга. В глубоком раздумье задерживаемся у макета Адена. Мне редко доводилось видеть настолько простой и в то же время убедительный макет. Перед нами несколько домиков, окруженных мощными рядами колючей проволоки: «Аден — большая тюрьма» — так он выглядел в прошлом.

Для сохранения своего господства англичане использовали не только методы прямого угнетения. Лицемерно уступая все громче раздававшемуся во всем мире требованию о предоставлении Адену самоуправления, они конце концов действительно его предоставили. Однако на деле эта акция только теснее сплотила местных феодальных правителей. К тому времени на юге существовало двадцать три слабо связанных друг с другом феодальных государства, образующих так называемые Восточный и Западный протектораты.

В 1959 г. шестью правителями западных районов было подписано соглашение о создании Федерации эмиратов Южной Аравии. К 1962 г. в Федерацию вошли также все остальные «государства», и она стала именоваться Федерацией Южной Аравии (ФЮА). В 1963 г. в ее состав вошла и колония Аден. Столицей ФЮА становится Аль-Иттихад, некогда маленькая деревушка, расположенная между Бурейкой и Мансурой. Её название — Мадинат эш-Шааб — в Адене каждому с детских лет знакомо, а старое — Аль-Иттихад — знают лишь некоторые из пожилых аденцев. Федерация имела свой законодательный орган — верховный совет; высшим исполнительным органом власти являлось федеральное правительство в составе шестнадцати министров. Однако фактически вся полнота власти в стране принадлежала верховному комиссару, назначавшемуся англичанами. Он являлся главнокомандующим вооруженными силами и пользовался неограниченными полномочиями в вопросах внешней политики и финансов. Местные правители по-прежнему могли свободно распоряжаться в своих владениях. Каждый, даже мелкий правитель сам вершил правосудие и вводил собственные паспорта. Сегодня паспорта этих карликовых государств находятся в числе экспонатов, особенно бережно сохраняемых в витринах музея: ведь их осталось не так уж много. В глубинных районах страны лишь немногие из свободных и состоятельных людей имели постоянный паспорт. Всем остальным жителям Федерации, прежде чем пересечь границу Адена, приходилось испрашивать разрешение своего правителя. Обычно такое разрешение писали на листке бумаги, и срок его действия был ограничен. Этот вид на жительство, в отличие от паспорта, можно было использовать только один-единственный раз. От его обладателя неизменно требовали доказательств того, что в Адене у него есть работа. Если же поведение рабочего не соответствовало ожиданиям властей, его могли выслать. Поэтому в Адене представителям прогрессивных сил было чрезвычайно трудно найти надежных союзников среди рабочих. Точно так же понятно, отчего многие жители внутренних районов предпочитали рабской зависимости от удельных правителей кабалу аденских капиталистов. Ведь до 1967 г. здесь повсюду можно было встретить рабство. Не составляли исключения и султанаты, в которых заправляли британские советники. А разве рабы имели когда-нибудь паспорта?

Крестьяне и безземельные батраки районов, расположенных за Аденом, были и остаются по сегодняшний день одной из главных движущих сил революции на юге страны. Аденские рабочие, составляющие немногочисленную группу населения, образовали ядро Национального фронта (НФ) освобождения оккупированного юга Йемена.[30]

В 1963 г. народ Южного Йемена под руководством НФ взялся за оружие. За год до этого, 26 сентября 1962 г., на севере Йемена группа прогрессивных офицеров под командованием полковника Саллала свергла власть имама. Тем самым у народа Южного Йемена появился союзник в его борьбе против британского колониального режима и власти султанов. Поддержка Севера имела решающее значение для победы революции на Юге.

Поэтому день 26 сентября стал своего рода национальным праздником. Влияние НФ быстро росло. Хотя на первых порах бойцы сражались примитивным орудием и были плохо обучены, постепенно НФ стал влиятельной силой, угрожающей британским интересам.

Англичане упразднили самоуправление в Адене, понимая, что и здесь уже действуют боевые союзники НФ. Организацию объявили вне закона как террористическую. А это грозило неминуемой расправой для каждого бойца НФ, попади он в руки англичан или их союзников.

Еще в 1956 г. постоянный представитель МИД Великобритании при находившейся в Адене штаб-квартире средневосточного командования заявил: «Необходимо укрепиться в Адене навсегда. Аден имеет для нас особое стратегическое значение. Отсюда мы контролируем персидский залив с его нефтяными запасами и Суэцкий канал».

Чтобы сохранить свое влияние в Адене, англичане не останавливались ни перед чем. Когда прямые формы угнетения стали уже невозможными, они решили предоставить стране формальную независимость, передав бразды правления членам руководства Фронта освобождения оккупированного Южного Йемена (ФЛОСИ) — организации, созданной в 1966 г. и выражавшей преимущественно интересы буржуазии. ФЛОСИ отвергал метод вооруженной борьбы, и англичанам и представителям других реакционных сил удалось использовать его в качестве противовеса НФ, спровоцировав между ними вооруженные столкновения.[31]

Предполагалось, конечно, участие в управлении страной султанов и других мелких правителей и сохранение ими основных прав. Но это осталось только благим намерением англичан. Вся страна находилась под влиянием НФ, которому доверяли народные массы. Чтобы всему миру продемонстрировать его популярность, была организована небывало дерзкая акция. 20 июня 1967 г. бойцы НФ захватили Кратер и при поддержке населения в течение семнадцати дней отбивали атаки численно превосходящих и вооруженных современным оружием частей. Англичане так и не решились бомбить Кратер, проба сил закончилась победой НФ — в начале ноября 1967 г. командование армии ФЮА официально заявило о своей поддержке НФ, и эта армия, созданная Великобританией и насчитывающая в своих рядах 20 тысяч человек, перешла на сторону революции.

Колониальная держава была вынуждена сесть за стол переговоров с НФ, которые проводились в Женеве с 21 по 28 ноября 1967 г. 30 ноября 1967 г. была провозглашена независимость Народной Республики Южного Йемена и сформированы органы государственной власти.

Так за что же боролись массы? Какие перемены хотел осуществить НФ, взявший в свои руки власть стране? Предполагалось, что страна вступит на путь социалистических преобразований. Уже в принятой на I съезде НФ (22–25 июня 1965 г.) Национальной хартии было выдвинуто требование создания после освобождения страны национальной экономики и постепенной передачи национальных богатств и средств производства в руки трудящихся. Одновременно хартия предусматривала сохранение национального капиталистического сектора, который, однако, не должен был противоречить принципам социальной справедливости.