В королевстве зарождалась смута. Практически все - от мала до велика, от ведьм до вурдалаков, от умалишенных до мудрецов, знали - скоро настанут плохие времена, ибо король уже несколько месяцев на издыхании.

Я тяжело вздохнул и взглянул в окно: облака. Сумрак. Серость. И ничего больше. Рассмотреть что-нибудь еще мне не удалось. Мысли терзали меня. Я боялся. И боялся я не свое смерти, а того, что произойдет после неё - настоящий король должен думать о судьбе своего королевства. Меня отвлек шум в коридоре за дверью. Я давно перестал обращать внимания на посторонние звуки, но эти меня насторожили.

Я попытался приподняться. Рассиго остановил меня и попросил остаться на своем месте.

-Это он, мой король, я чувствую это. Дайте ему самому пройти свой путь к вашей встрече.

Некоторое время я напряжено следил за дверью. В комнату влетел черный ворон, и одновременно с этим сквозь дверь показалось окровавленное лезвие, мгновенно ушедшее обратно. Вот она - моя кровь – когда-то и я был слишком жесток, что и привело меня к власти. Надеюсь, он будет таким же.

Двери открылись. Краем глаза я увидел, как на полу за ними валялся мой преданный страж. Он доказал свою преданность и остался мне верным до самого конца. Воздаю ему должное.

В дверях, уверенно, немного согнувшись, хотя это было лишним - мой замок был достаточно просторен, а покои уж тем более - вошел Он. Я даже не мог себе представить такой мощи в его 18 лет. Впервые я увидел его вживую, и ни капли не сомневался - это мой сын. Сейчас я предложу ему то, что должно решить судьбы многих. И не только жителей королевства, но и всего континента в будущем.

-Отец…- вымолвил он, крепко, уверенно, с нотами ненависти в голосе… и некой осторожностью. Мой вид был жалок, мне было стыдно перед ним - огромным, мускулистым, таким неестественным, источающим власть не только над теми, кого он презирал, но и в частности надо мной. Над Рассиго, над его колдовскими штучками.

За несколько последних лет я успел многое обдумать: и сейчас мне предстояло все мысли изложить в нескольких предложениях. Неизвестно, как долго он захочет меня слушать.

То, что наследник меня выслушает, я был уверен - ведь не стал бы он пробираться ко мне боем только для того чтобы взглянуть и плюнуть в лицо, или того и гляди убить. А если и так- то воли у него не занимать.

- Сын. - Все что вышло из моих слабых легких в тот момент. В глазах зарябило. Моих старческих нервов едва хватило сдержаться и не заплакать. Несмотря на всю свою жестокую, бездушную жизнь, к старости я стал довольно сентиментален. Слабею, поэтому и умираю.

Хотел бы я знать, о чем он сейчас думал.

Одет он был необычно, чувствовалась некая таинственность. Тело плотно облегала мантия, вся измазанная кровью. Лицо грязное и безжалостное. И только глаза выдавали его. За десятки лет я научился проникать в разум благодаря взгляду. В глазах наследника читалась мольба - мольба на некую надежду. Он желал понять, для чего он нужен, и нужен ли он кому-нибудь вообще, в презираемом им  мире. Но пока этого совершенно не осознавал.

-Сын, - повторил я, - у нас мало времени, присядь рядом. – Я указал ему на скамью у окна. Она должна справиться с его весом.

Рассиго пронаблюдал, как моя незаконная кровь присаживается, и отвернулся. На лице читались ненависть и интерес к ситуации, к выбору, который должен сделать мой сын.

-Сын, я слышал, у тебя нет имени.

-Безымянный, вот мое имя.

-Безымянный? Ты сам себя так назвал?

-Да.

-Это неправильно, у будущего короля должно быть другое имя.

-Что? - у Безымянного на лице рождалось смятение. Я застал его врасплох, он растерялся, оказался уязвимым для моих речей и я поспешно продолжил:

- Да, сын мой. Из последних сил я держусь уже не один день, чтобы лично сказать тебе это - ты должен возглавить это королевство, ты нужен этому народу. – На лице у моего сына взыграли гнев, ярость и сила. Он встал в полный рост, откинул ногой скамью:

-Я ненавижу эту страну, этот народ, и все что с этим связано! И сейчас ты мне говоришь о том, что я должен повести их??? Повести тех, от кого так долго бежал? А не думал ли ты, что я ненавижу и тебя? За что? За то, что дал мне жизнь и испортил ее матери! Тогда все готовы были меня убить только за то, каким я родился, а ты и не подозревал о моем существовании. Был мерзким, жутким. Был тварью!!!

-Но…! - Я попытался ему противостоять. Возраст снова дал свое, и я не смог перебить слова сына, так рьяно льющиеся в мою сторону.

- Где?! Где ты, я спрашиваю, был, когда меня еще в шесть лет хотели казнить? Ребенка, который мечтал о том, чтобы у него были друзья? Которого никогда никто не поддерживал, кроме собственной матери, готовой умереть из-за того, что у неё такой сын как я?! Урод, которого породила мразь!?

-Заткнись, малец! - Рассиго вступился за своего короля и стал нашептывать про себя. Безымянный не то что бы замолчал - он практически застыл и перестал двигаться, его тело рухнуло вниз. - Заткнись, и выслушай своего короля!

Внешне я сохранял спокойствие, в то время как изнутри меня сжигала обида на самого себя. За то, что я сам виноват в этой ситуации. За то, что мой единственный наследник валяется среди покоев, не в силах двигаться. Но это было необходимой мерой:

- Прости, Безымянный, - сказал я с дрожью в голосе,- я должен высказаться, а ты должен выслушать. Прости, все мы совершаем ошибки. Когда-то я совершил самую тяжкую - отказался от сына, даже не зная о его существовании. И теперь это единственная вещь, в которой я могу истинно покаяться. Прости меня, сын мой… - я с тяжестью привстал со своего ложа и присел на полу около Безымянного. - За свои грехи я заплатил, и доплачу в последние часы своей жизни сполна.

Я наклонился и обнял его, не глядя в глаза, зная, что увижу лишь ненависть и детское наивное непонимание происходящего:

-Мы никогда не были близки, и вряд ли успеем ими стать. Но если древо жизни нашего рода не продолжишь ты, то кто? Я не могу себе позволить такой роскоши - династия Баронов из столетия в столетие демонстрировала свою силу, силу во всем: дипломатии, войне, экономике, мире. Ты видишь наш мир совершенно по-детски, ведь ты и есть ребенок. Я молод, но уже давно стар. Ведь мужчина взрослеет не телом, а умом. Ты ненавидишь многих вокруг за то, что они родились теми, кем являются сейчас! А за что ты их ненавидишь? За то, что они не воспринимают тебя таким, какой ты есть. Тогда в чем разница, между тобой и ими? Почему они не имеют право на жизнь? На жизнь, а не на войну, которая начнется в борьбе за престол, если не окажется наследника?  Задай себе этот вопрос. И запомни ответ на него. Ибо скажет он тебе многое. Мы не виноваты, что родились такими, что наш мир был создан таким, что агрессия, желание воевать и убивать, во многих из нас, заложены тысячелетия назад. Почему, спросишь ты. Ответ на этот вопрос ты получишь, только решившись принять наследие. Я сказал все, что ты должен был от меня услышать. Большего тебе знать не стоит. Я вижу это по тебе.

Безымянный посмотрел мне прямо в глаза, в них блеснул огонь.

-Назад мой король!- Выкрикнул Рассиго, но предупреждать было поздно - моя же кровь с ненавистью отбросила меня. Я был в воздухе ровно до тех пор, пока не наткнулся на кровать. На боль я не обратил внимания, не было времени принимать ни ее, ни обиды. Ни ненависть - он по-своему прав, и еще многого не понимает.

- Прости,- с иронией сказал Безымянный,- но это было необходимой мерой. Не привык я к поучениям отца.

Больше вреда он мне не причинит. Я жалок – а он гордый - гордость не позволит добить беззащитного. В этот момент мне захотелось собрать остатки своих сил и показать, на что я способен. Но их нужно было хранить для другого - ведь всегда остается шанс на то, что наследник согласится принять свое, по праву, королевство.

- Признаюсь честно,- повелительным тоном продолжил Безымянный, нависая надо мной, - мне не понравилось твое предложение – мне нравится свобода.