– При том, что если не кусается, то ты все равно знаешь, где голова. Так же и с артом. Детектор – это палец, а тычешь ты им в Промзону. Вероятность существования арта становится абсолютной и он засвечивается.

– Скар, я все равно ничего не понял.

– Не грузись. Я тоже нихрена в этой физике-шмизике не понимаю. Что мне рассказали, то и тебе повторил.

"Шакал был связан с учеными, нахватался от них всяких премудростей и любил повыпендриваться. От него я эту залипуху и услышал. Интересно, правдиво ли это объяснение, или он врал?"

– Скар, а что с артом сделаешь?

– Пропью… Шутка.

– А он дорогой?

– Не знаю. Так-то размер вполне приличный.

– А сколько такой стоит?

– Торговец оценит.

– А может, к ученым отнесем?

– Здесь есть ученые?

– Есть. Отсюда примерно километр до бункера.

"Бункер… Бункер… Как ни странно, я отчетливо представлял себе и это сооружение, и его планировку. Цукерман рассказывал, как все плохо у бедного еврея. Здесь, значит, такой же поставили?"

Вслух я спросил:

– 

Рядом с комплексом “Амбер” была раньше база у ученых. Она еще стоит?

– База-то стоит, – Толстый догнал меня и пошел рядом, благо мы наконец вышли на дорогу, которая отлично просматривалась, – ученые только оттуда давно сдриснули. Там вообще места опасные.

– А чего они ушли?

– Не знаю. Может быть, им жрать стало нечего?

Толстый опять рассмеялся. Мне, однако, стало интересно.

"С чего бы Цукерману уходить? Он там сидел, как морковка в грядке, торговал с рейдерами, собирал коллекцию артов и его научные дела двигались. Когда я его видел, он никуда не собирался… Что случилось такого, что он решился на переход по Промзоне?"

– Здесь сейчас те же самые ученые, что и на “Амбере” были? – спросил я.

– Не знаю. Я тех не видел ни разу, да и этих всего раза два, когда зимой в караул к бункеру ходили.

– Их что, вы охраняете, законовцы?

– Ага! Второй год уже.

– И что, нормально платят?

– Они же не нам платят, а Черепу. Наверное, нормально. Иначе здесь бы гарнизон не держали.

"Ученым арт сдать, вероятно, выгоднее всего. Но что на это скажет Череп? С его людьми ходил, а хабар решил заныкать – вот, что он скажет. Не будем пока прыгать выше головы. Поделим деньги, как обычно одиночки делили: треть тому, кто обнаружил, треть тому, кто поднял и треть тому, кто охранял. Соответственно две трети мне, остальное им…"

Об этом я законовцам и сказал. Они сразу повеселели, предвкушая праздник и выпивку.

…

За "батарею" Алоха поначалу предложил полсотни кредитов и божился, что ученые в бункере дали бы столько же. Череп, стоявший поодаль, укоризненно посмотрел на него. Торговец замялся и сказал:

– Ладно, уговорил. Восемьдесят и потом лут тоже мне несешь.

– Договорились…

Я отдал девять пластиковых монет по три кредита Толстому и собрался было уходить, но Алоха спросил:

– Ты как, покупать ничего не будешь?

– Нет. А надо?

– Сам смотри. Прикид-то у тебя не для этих мест.

– Хочешь мне исследовательский комбез и плазмомет предложить, за недорого?

– За недорого у тебя денег не хватит.

– Значит дело какое-то на полмиллиона?

Алоха потер небритый подбородок ладонью и прищурил один глаз.

– Может, и дело… А может и так… безделка. Для того, кто шнорха на лету в глаз бьет, любой подвиг по плечу.

– Я тебе одну вещь скажу, – сказал я, улыбнувшись, – только ты не обижайся. Кредиты – не главное.

Торговец оживился.

– Гоги знаешь? Он так говорить любит.

– Давно было дело, пересекались. Алоха, ты ведь меня не за дурачка держишь?

– Это ты о чем сейчас?

– Ты же меня в первый раз видишь. Если ты мне что-то поручишь, я имею в виду: что-то важное, а не просто с трубы химзавода вниз на кабанов поссать, то я попрошу аванс. Снарягу тоже попрошу. Ты скажешь: "Кто поручится, что ты с авансом ноги не сделаешь?" Никто не поручится. А подписаться без аванса на что-то серьезное… Вот и выходит, что либо я дурачок, либо ты.

– Скар, ты не шути так. – Алоха, кажется, разозлился. – Я здесь тоже не почесаться вышел. Здешняя база начинался с меня, Черепа, Гелия и Левши. Меня все знают и знают, что я людей не кидаю. Не хочешь слушать – так и скажи, но потом за помощью не обращайся.

– Ладно… Излагай.

– Давай тогда, покурим на свежем воздухе?..

"Память о "Воле" вернулась внезапно. Гоги, выдающий мне какую-то сумку, яма перед его "конторой", гараж местного техника Ярика, непонятный рейдер, за которым я пришел в Долину Смерти и о котором разговаривал с Чехом, затяжной бой вокруг какого-то болотца, где я оказался на крайне неудачной позиции… Сейчас бы посидеть, вспомнить все как следует, зацепиться за воспоминания, но надо слушать этого коммерсанта…"

– …Ты прав, Скар, я тебя вижу впервые и то, что ты Гоги когда-то слышал, ничего особенного не значит. Мало ли, у кого какие фразы в ассортименте? Доверять тебе не с чего. Но дело такое, что пойдешь ты не один.

Алоха замолчал, посмотрел на меня. Я молча затянулся “Астропримой”. Тогда он продолжил.

– У нас с Черепом выхода нет. Людей опытных сейчас под руками – раз, два и обчелся. Базу совсем без охраны тоже не оставишь. А дело сделать нужно, причем сделать срочно, иначе его сделают другие.

– Так кто поручится, что я с авансом не сбегу?

– Никто. Попробуем тебе на слово поверить.

– Значит не убить кого-то надо, а что то принести. Верно? Не ученых же сопровождать опять?

– "Опять"? Ты раньше этим занимался?

– Я много чем занимался и не все из этого вспоминать хочется… Куда сходить нужно?

– Недалеко. Поселок рядом с "Востоком", я покажу на карте. Ребята возьмут посылку и ты их проводишь к Воротам.

"Места знакомые… Ну как "знакомые"? Промплощадка "Востока" – это неправильной формы трапеция, размерами пять километров на десять и застроенная производственными помещениями. Вокруг – поселки. Вокруг поселков – всякие сервисные предприятия и прочее, еще на километр. Знать все это, как свои пять пальцев невозможно, да и не стремится к этому никто. Там полно мутантов, хватает и рейдеров, и бандитов, причем одних от других бывает не отличить, но вот дорога туда… "Амбер" ведь как раз по дороге! Зайти туда, глянуть на бывшую лабораторию Цукермана – вдруг еще что-то добавится в памяти?"

– Дня три уйдет, туда добраться, – сказал я. – Потом еще до кластера столько же. Это достаточно срочно получится?

– Достаточно, – кивнул Алоха. – Важно вовремя забрать посылку. Не подойдем мы – подойдут ребята из Долины, а нам с Черепом важно, чтобы она прошла именно через "Закон".

– А тому, у кого она сейчас?

– Им это все равно.

"арты? Или какая то информация? Скорее первое. Информация – слишком опасный товар. Со мной наверняка опять пошлют этого Толстого, а будь там что то горячее, Череп вызвал бы штурмовиков “Закона” из института, где у них главная база… Ну и что я с этого буду иметь?"

– Что мне за это будет, если вернусь?

– Смотри сам. За все, про все, Череп и я платим косарь. Ты и трое его парней. Делить умеешь?

– Умею.

– Учти, что если кого-то по дороге потеряете, плата не увеличится. Скажем так: четверть твою я тебе отдам авансом. Что тебе нужно?

"Вертолет – вот что мне сейчас нужно!.. А еще вагон пива и бабу рыжую с крепкими зубами и плоской головой. Зубы крепкие, чтобы пиво открывать, а голова плоская, чтобы это самое пиво было, куда поставить. Но и двести пятьдесят кредитов – это тоже неплохо"

– Рюкзак нормальный нужен. Спальник. Ствол приличный, с оптикой, чтобы мутантов было, чем встретить. Перчатки. Бинокль. По мелочи всякое барахло. Куртку приличную. Плазмомет…

– Плазмы нет. А пулемет хочешь?