– Идите пока, посмотрите за округой, – сказал я ему. – А по пути загляните в сарайчик во дворе.

Он кивнул и вышел. Заглядывавшие внутрь лица Толстого и Длинного тоже исчезли. Вот и хорошо…

– Разговор у нас пойдет не для детских ушей. Верно? – я посмотрел на бандита. – Ты кто?

– Бердан, – со стоном ответил он. – Ты что творишь, гад?

– Глупый вопрос. Если я сейчас извинюсь – тебе легче станет?

Бандит молчал, со страхом глядя на меня. Тот, что был ранен в руку, отполз к стене.

– Так где посылка?

– Хрен я тебе что скажу!

– Мне? Скажешь…

Я подошел к столу, взял горячий чайник со стола и налил кипяток в стакан.

– Водичка дождевая? Отлично… Тебе чайку налить?

С этими словами я плеснул кипятком в сторону бандита. Тот вскрикнул, прикрыл руками лицо, машинально оперся на раненую ногу и заорал еще громче.

– Пойми, Бердан, одну простую вещь, – сказал я. – Ты труп. Просто ты пока еще разговаривать можешь, поэтому я с тобой и общаюсь. Ну зачем трупу все эти понты и героизм, а? Тебе что, вторая нога не нужна? Хотя да! Не нужна, ты же труп.

Говоря все это, я засыпал в стакан чай, а потом поднял револьвер и всадил бандиту пулю во вторую ногу. Снова крик.

– Так и будешь верещать? Или все-таки поделишься знаниями?

В дверь заглянул Толстый и спросил:

– Скар, разреши мы его тоже по одному разу?

– У него же конечностей не хватит, соображать надо. Хотя… Вон тот инвалид тоже сгодится.

– Ага!

Щелкнул предохранитель.

– Не надо!!! – заверещал второй бандит, отползая вдоль стены. – Я скажу! Белый контейнеры унес. А нам сказал еще неделю ждать, не всплывет ли еще артов.

– Всплывет? Это как? – удивился я.

– Там дыра в земле. Внутри аномалия и из нее “антигравы” иногда вылетают.

– А сколько контейнеров было?

– Три штуки.

– Кто такой Белый?

– Пахан наш. Мы с северного кластера. Пацаны приехали осенью, с добычей, бабла подняли, Белый и решил рискнуть.

– Кто еще с ним?

– Заха и Камень. Белый сказал: отдаст бокс и вернется. Место больно уж жирное. Камень здесь в прошлом году рейдил – он и повел их. А куда – не сказали.

"Ну вот как это назвать? Припершиеся в Промзону беспредельщики срывают гешефт "Закону" и "Воле". Идиотизм! И что мне теперь делать? Этот их Белый отсюда мог куда угодно податься. В Длину Смерти, к Воротам, на "Амбер", на свалку… Три "антиграва" – такой удачи на моей памяти не выпадало (хотя памяти той и не слишком много) никому. Его найдут, конечно. Продать такие арты за их настоящую цену сложно, след останется. Но может быть эти бандиты и цену-то своей добыче не знают.

И, повторяясь: что сейчас делать мне? Пахан сюда уже не вернется, это точно, а если удачно столкнет арты, то и на свою историческую родину – тоже".

– В кластере Белый что держит?

– Зарядок пару.

– Опиши мне его…

Бандит уже немного успокоился, зубами уже не стучал. Словесный портрет был изложен довольно обстоятельно.

– Припомни, куда Белый податься мог? Сможешь нас на него вывести – обещаю до любого поста Патруля проводить лично.

– Да не знаю я, пацаны! Правда, не знаю. Вот в кластере я бы вам его показал.

И жалобным голосом:

– Отпустите, а?

Мне послышалось детское: "…я больше не буду!" Я разрядил револьвер, прокрутил барабан, глядя в гнезда. Пусто. Я положил его на стол, а два патрона выбросил в дверь, во двор.

– Видишь?

Бандит кивнул.

– Можешь один на дружка своего потратить, а второй на себя. Или наоборот. Как хочешь.

– Ты их так и оставишь? – удивился Длинный.

– Кровоед запах крови чует за километр. Сейчас весна, они голодные после спячки. Пойдемте.

…

К “Востоку” мы вышли через два дня, под вечер. Левша, слушая мой рассказ, смотрел на меня так, будто я должен был его сразу узнать. Но если мы и были с ним знакомы раньше, то мне его лицо ничего не напоминало. Наконец я не выдержал и спросил:

– Мы что, пересекались раньше?

– Очень недолго и довольно давно. Ты был на нашей базе, в “Институте”. Крыло давал тебе какое-то задание, но я тогда не вникал.

– Ну да, по подземельям вашим лазал.

– Не сильно помогло. Все равно потом пришлось зачищать их и решетки ставить в проходах. Ну ладно… Значит посылку вы упустили…

– Не я, а вы.

– Не путай. В “Институте” сейчас старший – Гаврик. Те, кого убили бандиты, его люди. Тебя вообще послал Череп. При чем здесь я?

– Я имел в виду "Закон".

– Так ведь ты, если подумать, на "Закон" и работаешь сейчас. Вот ты и упустил. Согласен?

Я промолчал. Шульга продолжил:

– Каждый отвечает за своих людей, у нас с этим строго. Гаврик, который с точки четырех бойцов отозвал, Череп, который молодых лопухов в рейд отправил… Ну и что, что других не было? Сам бы шел, да дружка своего из “Воли”, Алоху, прихватил, чтобы не скучать. По твоему рассказу они только благодаря тебе живы и здоровы. Крыло вернется – Гаврика и расстрелять могут, между прочим.

Он встал и прошелся по комнате.

– Белого, Заху и Камня уже ищут. Радист наш уже всем сообщил. Ищи и ты. Куда пойдете?

– К Воротам. Заодно с покупателем пообщаюсь. Вдруг на него кто то выйдет с этими артами?

Я поднялся и пошел к двери.

– Да не бычься ты, – вдруг сказал Левша мне в спину. – Я-то чем виноват, что вы на два дня позже пришли, чем было нужно?

"А я чем виноват, что очнулся, а не сдох?"

Своим законовцам я изложил свою точку зрения на ситуацию. Они согласились, что Черепа подставлять нельзя и нужно приложить максимум усилий, чтобы догнать бандитов и вернуть арты. Значит договор в силе. Значит мы идем дальше.

…

Пятеро вольных деловито таскали какие-то коробки в прицеп трактора, не обращая на нас никакого внимания. Длинный уже рассказал мне, что это конвой, который вернется в Долину Смерти с припасами для группировки (сами рейдеры предпочитают свои банды называть именно так, хотя на мой взгляд банда – в любом случае банда) и для расположенной на ее базе лаборатории. Роскошно живут господа ученые, ничего не скажешь. Денег не считают. Вооруженный конвой стоит не дешево, а сопровождающих не меньше десятка. На меня и троих в форме с нашивками "Закона" они не обращали почти никакого внимания. Так… Глянули мельком, без интереса.

Если здесь обломится, можно будет с ними до Долины попроситься, там поспрашивать.

Лейтенант патруля, наблюдавший за погрузкой, взял предложенную мной сигарету и, без интереса выслушав меня, помотал головой. Никого через блокпост не проходило за последние три дня. Он бы знал. Ты-то как? В кластер хочешь? Платишь деньги майору, сдаешь оружие и вали внутрь. Нет? Тогда тем более вали! А почему вольные с оружием бегают? Им можно, на ученых пашут. У каждого удостоверение есть. Но в кластер все равно без стволов. И обыск будет. Вообще, мужик, ты дохрена вопросов задаешь.

Я отошел от него. Бандиты здесь не появлялись, значит следующий вариант напрашивался. Рейдер со снайперской винтовкой за спиной, наблюдавший за погрузкой и время от времени покрикивавший на подчиненных, заинтересованно посмотрел на меня, потом улыбнулся и сказал:

– Привет, наемник! Сколько лет, сколько зим?

– И тебе не хворать. А мы знакомы?

– Ясен пень! Кто тебе три года назад на автомат оптику присобачил? Забыл уже?

– Извини, но…

– Ну да, времени изрядно прошло, не грех и забыть. Но и ты изменился. Сейчас в "Законе" что-ли?

– Нет. Работу у них взял, проводником.

– То-то я смотрю: ни нашивок, ни погон. Они же от всего этого тащатся, как муха от говна. И куда ведешь?

– В Долину собирались.

– Пошли с нами тогда. Лишние стволы лишними не бывают?

– Уговорил.

В кои то веки повезло. Но выяснилось, что везение мое на этом не кончилось.

– Здра-а-авствуйте! – раздалось из-за спины.