В годы войны, когда рабочий класс несмотря на все лишения проявлял невиданный трудовой героизм, премиальная система, вознаграждая лучших, играла большую воспитательную роль. Она способствовала достижению высоких показателей производительности труда, быстрому освоению военного производства.

Потребностям военной экономики отвечала также система дифференцированных норм снабжения рабочих и служащих. Руководствуясь ленинским положением, что «распределение есть метод, орудие, средство для повышения производства»⁶⁹¹, Коммунистическая партия и Советское правительство использовали нормированное снабжение для воздействия на производство. При распределении нормированных товаров проводилась некоторая дифференциация снабжения: передовикам производства, и в первую очередь рабочим важнейших отраслей промышленности, обеспечивался более высокий уровень потребления. К концу войны существовало такое соотношение между наименьшими и наибольшими нормами снабжения рабочих: хлеб — 1: 1,4, сахар и кондитерские изделия — 1: 1,25, мясо, рыба, жиры и крупа — 1: 2,5⁶⁹². Промышленными товарами также в первую очередь обеспечивались рабочие решающих отраслей промышленности и те, которые трудились ударно.

Большое значение для стимулирования высокой производительности труда имела организация на промышленных предприятиях дополнительного питания для рабочих и ИТР, выполнявших и перевыполнявших нормы выработки и производственные задания. Позднее дополнительное питание было установлено также для лиц, работавших с удлиненным рабочим днем, и для молодых рабочих, окончивших школы ФЗО и ремесленные училища. Горячим питанием — главным видом дополнительного питания — к концу войны пользовалось около 6 млн. человек, т.е. 60—70% рабочих основного производства и капитального строительства черной и цветной металлургии, нефтяной и угольной промышленности, электростанций, предприятий военной промышленности⁶⁹³.

Передовики производства пользовались преимуществами в жилищном устройстве и бытовом обслуживании.

Решающую роль в росте производительности труда сыграли моральные стимулы — глубокое понимание советским народом задач, поставленных партией перед страной. Конкретным выражением трудового подъема народных масс, могучей силой в решении хозяйственных задач, поставленных войной, явилось Всесоюзное социалистическое соревнование.

Трудовой героизм в тылу не уступал героизму на фронте. Когда нужно было выполнять срочные военные заказы, рабочие, техники и инженеры сутками не выходили из цехов, спали и ели у станков, работали без выходных дней. «Не считаясь ни с какими лишениями, труженики тыла делали все, чтобы дать армии совершенное оружие, чтобы одеть, обуть и накормить солдат, обеспечить бесперебойную работу всего народного хозяйства, — говорил Л. И. Брежнев на торжественном собрании, посвященном 30-летию Победы советского народа в Великой Отечественной войне. — Во время войны трудились так, что казалось — нет пределов человеческим возможностям»⁶⁹⁴.

Трудовой героизм советского народа, его беззаветное служение Родине явились одним из решающих источников победы СССР в годы Великой Отечественной войны. Объединенные единой волей, единым порывом, рабочие и инженерно-технические работники, воспитанные Коммунистической партией, оказались способными совершить подвиг в тылу, равного которому еще не знала история.

Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оценили трудовой подвиг народа. За годы войны 198 940 человек были награждены орденами и медалями за самоотверженный труд, в том числе 202 было присвоено звание Героя Социалистического Труда. Свыше 16 млн. трудящихся были награждены медалями «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг.»⁶⁹⁵. Только в условиях социализма, когда ликвидированы эксплуататорские классы, когда трудящиеся являются хозяевами своей страны, возможен такой массовый трудовой героизм, такая самоотверженность и готовность преодолеть любые трудности во имя своей Родины.

Совершенствование производства и организации труда, массовое социалистическое соревнование обеспечили значительный рост производительности труда в промышленности. Производительность труда в основных отраслях промышленности возрастала в течение всех лет войны вплоть до 1945 г., а затем немного снизилась в связи с переводом промышленности на выпуск гражданской продукции. Выработка на одного рабочего в промышленности составила (в % к 1940 г.): в 1941 г. — 110, в 1942 г. — 130, в 1943 г. — 139, в 1944 г. — 142, в 1945 г. — 114⁶⁹⁶. Темпы роста производительности труда были различными по отдельным отраслям промышленности. В среднем по промышленности за три с половиной года войны выработка на одного рабочего выросла на 42%, в основных отраслях военной индустрии она увеличилась на 70—90%, в том числе в авиационной промышленности в 1944 г. — на 68% по сравнению с довоенным периодом, в артиллерийской — в 2 раза, в танковой — более чем в 2 раза, а в промышленности боеприпасов — в 2,5 раза⁶⁹⁷. При этом следует иметь в виду, что наряду с количественным ростом выработки на одного рабочего имело место увеличение выпуска высококачественных и технически более совершенных и сложных видов военной продукции.

Среднегодовой прирост выработки на одного рабочего в промышленности СССР в период войны немного уступает довоенному среднегодовому приросту выработки. Если за годы довоенных пятилеток среднегодовой прирост выработки на одного рабочего в промышленности составлял около 11%, то за четыре года войны он равнялся 9%. Здесь, конечно, нужно учитывать, что с началом войны увеличилось рабочее время. Не будь этого, пришлось бы дополнительно вовлечь в производство в 1942 г. 1,5 млн., а в 1944 г. — около 2 млн. новых рабочих⁶⁹⁸.

Следует отметить, что факторы роста производительности труда в отдельные периоды войны были различными. В начале войны, когда проходила реорганизация промышленности и на предприятия пришло много неквалифицированных рабочих, количество производимой продукции увеличилось главным образом за счет введения сверхурочных работ и отмены отпусков, т.е. вследствие увеличения рабочего времени. С конца 1942 г. на первый план все более выдвигается качественный момент — рост выработки за счет сокращения затрат труда на единицу продукции. Это достигалось использованием передовой техники, совершенной технологии, лучшей организацией производства, повышением квалификации рабочих. Рост производительности труда в тяжелых условиях войны явился доказательством преимуществ социалистической системы хозяйства, прочности и непоколебимости советского строя. Важную роль сыграло массовое социалистическое соревнование. Только за полтора года Всесоюзного социалистического соревнования (апрель 1942 г. — октябрь 1943 г.) производительность труда по всей промышленности в целом увеличилась на 39,2%, в том числе (в %)⁶⁹⁹: