Указанные сдвиги в структуре промышленности определялись следующими основными факторами: изменением потребностей народного хозяйства и обороны страны в промышленной продукции; влиянием научно-технического прогресса, вызывающего необходимость изменения сложившихся пропорций между отраслями и подразделениями промышленного производства, а также создания и развития системы новых отраслей; изменением показателей эффективности общественного производства — трудоемкости, фондоемкости и материалоемкости, влияющих на соотношение между различными отраслями промышленности. В итоге осуществления второй пятилетки отраслевая структура промышленности стала более разносторонней как в части обеспечения производственных нужд народного хозяйства и обороны страны, так и потребностей населения.

В процессе расширенного воспроизводства продукция группы «А» играет различную роль, выступая в качестве орудий труда, предметов труда, обеспечивает экономику топливом, энергией. При этом различные виды средств производства могут быть предназначены для использования в I или II подразделении. Завершение технической реконструкции народного хозяйства определило необходимость новых сдвигов в структуре производства средств производства. В их составе увеличилось производство орудий труда, особенно машин и оборудования для выпуска средств производства для самой промышленности, а также транспорта и сельского хозяйства.

Соотношение капитальных вложений по отдельным отраслям промышленности изменилось в итоге второй пятилетки следующим образом (в % к итогу; в сопоставимых ценах)²⁴¹:

Таким образом, в общем объеме капитальных вложений в промышленность во второй пятилетке значительно возрос удельный вес вложений в машиностроение. Одновременно повысилась доля вложений в нефтяную и газовую промышленность, обеспечивающих прогрессивные изменения в структуре топливного баланса. Существенно повысился в общих капитальных вложениях удельный вес пищевой и легкой промышленности.

Результатом такой инвестиционной политики явилось изменение отраслевой структуры промышленности.

В валовой продукции промышленности повысился удельный вес электроэнергетики, черной металлургии, химической промышленности и особенно машиностроения и металлообработки. Это иллюстрируют следующие данные (в %)²⁴²:

Машиностроение и металлообработка превратились в итоге завершения второй пятилетки в доминирующую отрасль экономики Советского Союза.

Машиностроение явилось основой технического перевооружения всех отраслей народного хозяйства. План второй пятилетки по машиностроению был выполнен со значительным превышением, что имело важное значение для обеспечения высоких темпов развития производства и повышения производительности труда. Продукция машиностроения и металлообработки увеличилась в 1937 г. по сравнению с 1932 г. почти в 3 раза. Рост продукции машиностроения и металлообработки за эти годы характеризуются следующими данными²⁴³:

В итоге выполнения второй пятилетки была в основном реализована директива XVII съезда партии о достижении таких масштабов выпуска орудий производства, чтобы он составил 50—60% всего действующего парка машин в народном хозяйстве. Значительную роль в технической реконструкции народного хозяйства и развитии самого машиностроения сыграло станкостроение, которое резко увеличило выпуск продукции и значительно улучшило ее структуру. Производство металлорежущих станков (без мелких станков простого типа) возросло в 2,5 раза. Из всего наличного на конец пятилетки парка станков более 50% было произведено за годы второй пятилетки²⁴⁴. Был освоен выпуск высокопроизводительных специальных, многоорудийных и автоматизированных станков, предназначенных для крупного серийного и массовопоточного производства, станков тяжелого типа; стали выпускаться мощные ковочные и штамповочные молоты, парогидравлические прессы с высоким давлением, предназначенные для заводов металлургического и транспортного машиностроения. Планом второй пятилетки намечалось освоить выпуск на советских заводах до 200 типоразмеров новейших станков, а фактически заводами Главстанкопрома было освоено 270 типоразмеров станков, причем 172 из них было освоено в последние два года второй пятилетки.

Советское машиностроение сыграло огромную роль в техническом перевооружении сельского хозяйства. Наряду с увеличением выпуска тракторных плугов, сеялок, культиваторов советская промышленность резко увеличила производство зерновых комбайнов. Тракторные заводы полностью перешли на производство мощных гусеничных тракторов. Развитие тракторного и сельскохозяйственного машиностроения позволило увеличить поставки техники селу. Достаточно сказать, что поступление тракторов в сельское хозяйство за годы второй пятилетки увеличилось по сравнению с первой пятилеткой в 3,2 раза, комбайнов — в 8,6 раза, грузовых автомобилей — почти в 10 раз²⁴⁵. Тяжелая промышленность обеспечила сельское хозяйство СССР новейшей техникой, что позволило упрочить материально-техническую базу этой важнейшей отрасли экономики.

Дальнейшее развитие получило транспортное машиностроение, где высокими темпами росло производство магистральных электровозов и тепловозов, хотя абсолютные размеры его были еще небольшими. Почти удвоилось производство грузовых вагонов. Исключительные успехи были достигнуты в автомобилестроении, где выпуск автомобилей возрос более чем в 8 раз.