– Именно. Как ты там говорил? "Если ты меняешь Зону…"

– …то Зона начинает менять тебя. Так всегда.

– Этот закон работает на самом деле. Что-то они там сделали в своих лабораториях. Такое, что последовал ответ. И сейчас собираются все повторить.

Леха захлопнул папку и бросил ее на стол.

– Все их планы – полное дерьмо. Они тыкают щупами в чей-то организм и думают, что тот ничего не чувствует. А тот все чувствует и вполне может ответить.

– Думаешь, что Зона – живое существо? – спросил я.

– Нет. По крайней мере не в том понимании жизни, к которому привыкли мы. Это не амеба и не кролик, нечто другое.

Мы помолчали. Потом Леха спросил у Мельника:

– Мы куда-то спешим?

– В смысле? – не понял тот.

– Мне нужно время. Кажется я что-то понял из этих материалов, но пока не понял, что.

– Нет, спешить некуда. "Долг" и "Свобода" уже пару месяцев собираются. Пара дней ничего не решат.

– Нужно еще поработать с этим, – Леха кивнул на папку – и поговорить потом с полковником.

Ночью я проснулся от звонкого щелчка. Леха лежал на кровати и листал страницы папки, а щелчок был звуком от тумблера фонаря. Я повернулся от света и снова заснул, отметив про себя, что Мельник совершенно не храпит и позавидовав ему.

…

Меня разбудили жизнерадостные крики со стороны КПП. Солнце, судя по яркому пятну на шторе, только что встало. Я попытался снова заснуть, но кричали все громче.

– Чего они там разорались? – проворчал я, сел на кровати и начал натягивать берцы.

Подошел к окну, выглянул. Напротив КПП стояла древняя "Нива" со срезанной крышей. Из ее багажника трое сталкеров выволакивали… сначала мне показалось, что это какой-то мешок, но потом я понял, что это здоровенная кабанья туша.

– Ага! То-то я ночью стрельбу слышал.

Это Мельник тоже выглянул в окно.

– Шашлык сегодня будет. Пойдем. Надо подсуетиться, отрезать кусок, а то будет потом: "В большой семье раздавалось характерное щелканье."

– А они не радиоактивные, кабаны эти?

– На удивление нет. То-ли жрут только чистое, то-ли научились как-то нуклиды из себя выводить. Ученые на Янове давно поросят себе просят для опытов. Пошли уже.

Мы вышли из домика. Долговцы у КПП разглядывали кабана. Вблизи он казался еще больше. Сталкеры-охотники стояли рядом.

– Сколько, мужики? – спросил Мельник, подойдя к ним.

– Штука, – флегматично ответил один из охотников.

– Срок дали, стакана не налили, а теперь и последнюю радость вам отдай? Двести.

Сталкер удивленно посмотрел на Мельника, переглянулся с другими охотниками.

– Я полагаю, что торг здесь не усместен.

– Ну нету столько сейчас!

– У Шульгина есть – охотник был все так же флегматичен и явно настроен отбить свои патроны по-полной.

Мельник оценивающе разглядывал тушу.

– У Шульгина может и есть, но у них здесь нынче не голодают. Увидишь: пятьсот даст и торговаться не будет.

– Посмотрим. В бар всегда толкнуть успеется за пятьсот-то.

– Давай так: если Шульгин больше пятихатки не дает, то я две сотни доплачиваю и оставляете кабана.

Охотник задумался, снова переглянулся со своими. Один из них кивнул. Старший тоже кивнул Мельнику.

– Договорились.

Ждать долго не пришлось. Шульгин так и не вышел из штаба. Вместо него появился долговязый долговец, заговорил с охотниками. Те замахали руками. Очевидно предложение Шульгина им не понравилось. Мы наблюдали этот спектакль из курилки рядом с КПП.

– Смотри: неохота им в бар тушу тащить. И там еще вопрос, дадут ли им денег. А протухнет быстро, самим не сожрать… – Мельник сказал это, откинувшись на широкую спинку скамейки, – Ну вот, рукой нам машет.

Охотники получив от Мельника пару сотенных, загрузились в "Ниву" и она запылила в направлении бара, оглушительно протарахтев напоследок дырявым глушителем.

– Сколько отдал? – спросил Мельник у долговца.

– Четыре сотни.

– Ну нормально. Не проспали значит.

– Что не проспали? – не понял я.

– В штабе, в дежурке, слышно все, что на КПП происходит. Микрофон. Дежурный слышал все, о чем я с ними говорил.

– Понятно. Развел их значит?

– А зачем переплачивать? Все равно пропьют, балбесы. Ты их физиономии опухшие видел? Неделю будут квасить. Да и цена вполне нормальная.

Мельник вопросительно посмотрел на долговца. Тот улыбнулся, вытащил из кармана две сотни, отдал Мельнику.

– Вот так. Кто не работает, тот ест. Учись, Студент, – и он махнул рукой караульным.

– Несите вон туда, в тенечек. Сейчас подвяжем и я им займусь.

Через три часа кабан был освежеван и  разделан. Мельник справился один и теперь отмывался под душем. Шкуру и голову утащил один из долговцев. Я разделывал мясо, которое оказалось совсем не жирным и напоминало скорее говядину. Мне помогали Леха и один из караульных. Рядом уже дымился мангал и лежали на скамейке шампура.

– Ну ты как, ночью что-нибудь умное вычитал? – спросил я Леху.

– Там много чего умного.

– Что же там такого интересного?

Это уже спросил неслышно подошедший сзади Шульгин. В руках у него был нож и большой кусок фанеры. Фанеру он положил на столик и оценивающе посмотрел на ведра с мясом. Подцепил ножом кусок побольше, кинул на доску.

– Принеси чистое ведерко, – сказал он помогавшему нам долговцу. Тот кивнул и ушел в штаб.

– Ну так что там? – снова спросил у Лехи полковник.

– Быстро не рассказать, – Леха отложил нож, сполоснул руки в ведре с водой, – Сейчас принесу папку.

– Не надо. Ты кратенько. Так, чтобы я понял.

– Если кратко, то… Вы знаете, что такое стоячая волна?

– Представляю.

– Ну вот например это ведерко, – Леха поболтал в покрасневшей воде ножом, – Вот волны. Они отражаются от стенок и снова идут к ножу. Если правильно подобрать частоту колебаний, то волновая картина станет стабильной. Поверхность воды перестанет быть гладкой. Понятно, да?

– Конечно, – Шульгин раскромсал мясо на небольшие куски, вытащил из ведра другой.

– Что для этого нужно? – продолжил Леха и сам себе ответил:

– Нужен источник энергии и нужен объект, который будет воздействовать на воду и создавать волны.

– И что с того?

Шульгин закончил со вторым куском, сполоснул руки и вытащил из кармана небольшой мешочек. Открыл его. До меня донесся запах специй и чеснока. Полковник сыпанул соль со специями из мешочка в кучку мяса и начал перемешивать.

– А то, что если нашу Зону рассматривать, как это ведро, то аномальные зоны, в которых меняются гравитационная постоянная и другие константы – это и есть такая стоячая волна. Изменилась длина волны – аномалии переместились. В папочке есть схемка одна, так на ней это очень четко прослеживается. Они не разлетаются хаотично. Если знаешь, где одна пропала, то примерно можно сказать, где появятся новые аномалии.

– Да, так и есть, – включился в разговор вытирающийся полотенцем Мельник, – От них следы остаются и если на каком-то участке аномалий много, то получается иногда узор по траве. По узору видно, где лучше не ходить. Ближе к периметру этого не заметно, а вот в Рыжем Лесу – часто бывает.

– Вот я об этом же! – взволнованно сказал Леха.

Кажется ему понравилось, что его теория сразу нашла своих последователей.

– Ну а я уже сказал, что для образования стоячей волны нужны источник энергии и объект, который эту энергию преобразует.

– Я тебя понял, – Шульгин начал насаживать мясо на шампуры, – Источник энергии очевиден – это недогоревшее топливо на АЭС. Других просто нет, если конечно исключить всяких зеленых человечков. Оно конечно обеднено сейчас, но ядерный распад продолжается. А вот объект этот… Что-то мутит воду?

– Или кто-то!

Эти слова я и Леха сказали вместе.