В архивах Третьего отделения сохранились сведения о том, как барон Шиллинг весной 1831 года предложил Бенкендорфу принять Медокса на службу и как шеф жандармов ответил ему, что пока (июнь 1831 года) он считает это преждевременным. Вероятно, речь шла о формальном зачислении Медокса агентом Отделения, а пока он, по всей видимости, с учетом своего авантюрного прошлого, проходил у графа испытательный срок, начавшийся еще в 1829 году.
И Медокс оправдал возлагаемые на него надежды. В сентябре 1831 года он сообщает Бенкендорфу о том, что в Иркутске им раскрыт новый большой антиправительственный заговор, что им вскрыты тайные каналы связи нераскаявшихся в ссылке декабристов с людьми в Центральной России и что для полного раскрытия заговора непременно следует вызвать его в Петербург и Москву (!). В письме Медокс лицемерно «удерживается… ненавистью к доносам и страхом казаться подло ищущим личных польз в деле столь прискорбном, сопряженном с падением многих». Он льет крокодиловы слезы о будущей судьбе своих жертв и подписывает послание высокопарной фразой: «Истинно алчущий счастьем жить полезным и честно пребыть навсегда… Роман Медокс».
О существовании переписки сосланных декабристов с оставшимися на родине родственниками и друзьями Бенкендорфу было известно, но считалось, что она носила обычный бытовой характер. Нет нужды упоминать о том, что сообщение о заговоре с большим облегчением было воспринято Николаем I, которого давно грызли подозрения в отношении тех, кого он совсем недавно отправил в сибирские рудники или рядовыми в действующую Кавказскую армию. Он всегда чувствовал неуверенность в своих подданных, и вот эта неуверенность и мучительные подозрения наконец подтвердились. И скоро дело по раскрытию нового заговора декабристов завертелось…
Враг доносов и алчущий счастья быть полезным не дремал. Он писал и советовал не только Бенкендорфу, но и установил связь с иркутскими жандармскими офицерами капитаном Алексеевым и полковником Ф. Кельчевским и начал их теребить, понукать и поучать, как лучше поступить в том или ином случае. Полковник Ф. Кельчевский докладывал Бенкендорфу: «На третий день выезда княжны Варвары Шаховской из Иркутска в Тобольск явился к капитану Алексееву известный Медокс… и заявил, что он твердо решился открыть ту переписку, которой отчасти и он был предводителем… Многое кажется невероятным… по собранным нами в Иркутске сведениям, Медокс поведения хорошего, но в характере его есть что-то странное, и имеет пылкие воображения…»
Княжна Шаховская, влюбленность к которой служила Медоксу прикрытием для шпионажа, уехала в Центральную Россию и лишила агента возможности для оправданных визитов в дом городничего. Медокс уже достаточно глубоко проник во взаимоотношения декабристов и решил, что настало время дать своему «пылкому воображению» волю. Но жандармы все еще испытывают к нему известное недоверие и многое им вполне справедливо кажется невероятным. Но в заговор уже поверили царь и Бенкендорф, так что Ф. Кельчевский может спрятать свой скептицизм куда-нибудь поглубже и помалкивать. (Впрочем, полковник нагоняет на царя еще больше страха своим намерением проверить слухи о появлении в Сибири старца, выдававшего себя за покойного Александра I.)
«Главной комиссионеркой» в поддержании связи заговорщиков со своими людьми в Центральной России Медокс называет княжну В. М. Шаховскую (любовь побоку!), а главными действующими лицами в России — вдову и мать двух сосланных на Петровский Завод декабристов Е. Ф. Муравьеву, сестру П. А. Муханова Елизавету, связников верхнеудинского купца Шевелева, используемого якобы декабристами «втемную», а также иркутских купцов Белоголового, Портнова и Мичурина, оренбургских декабристов Таптикова и Дружинина[46], сестру И. И. Пущина Анну, жену Юшневского (следовательно, под подозрение попадал и сам декабрист), графа Н. П. Шереметева[47] и многих других.
Отечество в опасности! В обеих столицах и Одессе появилось новое тайное общество!
Для спасения отечества собрались генералы нач-штаба корпуса жандармов граф А. И. Чернышев и граф А. X. Бенкендорф и выработали для Николая I доклад, согласно которому необходимо было под соответствующей легендой перевести на другое место гражданского губернатора Цейдлера (пожелание Медокса выполнялось с точностью), заменить на Петровском Заводе в Чите проштрафившегося жандарма плац-майора Лепарского, находившегося в родстве с декабристом С. Г. Волконским; для связи с Романом Медоксом в Иркутске назначить нового офицера, а за княжной В. М. Шаховской учинить негласный надзор.
Скоро в Иркутск выехал новый связник Третьего отделения адъютант военного министра ротмистр Вохин. Ротмистр составил план действий и представил его на утверждение высочайшему начальству. Главную свою задачу Вохин видел не в прекращении переписки заговорщиков, а в выявлении членов нового тайного общества. Свое появление в Иркутске он планировал прикрыть передачей письма Медоксу от его московской сестры Елены Степановой. Контакт с агентом таким образом будет легализован и понятен для посторонних. Затем он возьмет с собой Медокса и отправится с ним в Верхнеудинск, Кяхту, Петровский Завод и прочие места и попытается с его помощью добыть новые доказательства заговора. Ротмистр предлагал плац-майора Лепарского пока не трогать и оставить его на месте, с тем чтобы не возбуждать дополнительных подозрений у заговорщиков. И самое интересное: Медокс должен будет заявить заговорщикам, что он прощен государем, скоро выедет из Сибири и будет готов предоставить себя в их полное распоряжение. (Ротмистр оговаривался, что прощение Медокса будет условное, не настоящее.) Вохин вез с собой письмо Бенкендорфа к своему агенту, в котором граф сообщал, что, «оказав услугу правительству, он может надеяться на монаршую милость».
Заволновался А. С. Лавинский. Он стал выказывать верноподданническую ревность со своей стороны: отобрал у бдительного солдата Омского батальона записку и проинформировал Бенкендорфа о «предъявлении, сделанном в Иркутске рядовым Романом Медоксом». При докладе генерал-губернатору Медокс проявил фантазию и к своей записке приложил «заговорщицкое» и собственноручно сфабрикованное письмо декабриста Юшневского, в котором декабрист якобы посвящал Медокса в тайны заговора и некоторых условностей, которыми пользовались заговорщики для связи между собой. По донесению генерал-губернатора помощник Бенкендорфа А. Н. Мордвинов немедленно сделал доклад императору. Царь оставил на докладе взволнованную пометку: «Вот полное доказательство досель подозреваемого обстоятельства в Чите становится весьма важно, и нельзя терять времени. Завтра переговорим».
Медокс, осчастливленный предстоящей амнистией, направляет Бенкендорфу так называемый «большой донос», в котором детально излагает историю своего открытия. Доклад методично разбит на главы: «Начало моего знакомства с государственными преступниками», «Источник сношений с государственными преступниками», «Сношение через господина иркутского гражданского губернатора», «Сношение мимо господина губернатора», «Проезд жен государственных преступников», «Проезд слуг в Петровский Завод к женам преступников», «Проезд на поселение Дружинина», «Мое неожиданное открытие заговора Союза великого дела», «Невозможность знать всю переписку с преступниками», «Прекращение сношений через княжну Варвару Шаховскую», «Мое донесение о существовании Союза великого дела», «Мое объяснение жандармскому капитану Алексееву», «Мое доставление письма Юшневского господину шефу жандармов», «Мое свидание с Фаленбергом и Мухановым». И с точки зрения объема, и с точки зрения формы и содержания «большой донос» Романа Медокса несомненно можно считать не только перлом агентурного донесения, но и литературным шедевром эпохи Пушкина и великолепным образчиком политической провокации и фабрикации.
Истинная цель приезда Вохина с Медоксом на Петровский Завод была разоблачена декабристами, что явствует, к примеру, из записок И. Д. Якушкина, но зато Медоксу вполне удалось обвести Вохина вокруг пальца и «всучить» ему новые неоспоримые свидетельства «большого заговора». Безудержная фантазия и изобретательность Медокса внесли новый момент в драматичное описание загадочного Союза великого дела: он представил описание степеней членства в Союзе (их было семь!), системы проверки членов при переходе в следующую степень доверия и даже самого диплома на звание члена тайного общества. По объему этот документ можно было назвать вторым «большим доносом» Медокса, но только по объему. По другим же качествам он вполне превосходил описанный выше. Документ, прочитанный самим Николаем I, плавно подводил начальство к мысли о необходимости перевода Медокса из Сибири на просторы Центральной России. Там, именно там засели основные враги отечества!