Нет сомнения в том, что катастрофический взрыв вулкана Санторин, произошедший в середине II тысячелетия до н. э., не мог не породить различные легенды, не мог не отразиться в мифологии народов, населявших в ту пору Восточное Средиземноморье. Возможно, что и миф об Огигесовом или Девкалионовом потопе, и рассказ Платона об Атлантиде связаны с гибелью Санторина и нашествием волн цунами на берега Греции, Крита, островов Эгейского моря. Но они никак не связаны с преданиями о потопе, бытовавшими у жителей Полинезии, острова которой были заселены спустя полторы, две, две с половиной тысячи лет после взрыва Санторина! То же самое можно сказать и о мифологии индейцев Центральной Америки, аборигенов Австралии и других стран, земель и культур.

Но — что самое удивительное — те же самые науки, которые столь авторитетно и решительно отвергают библейскую версию всемирного потопа и спасения Ноя, прародителя рода человеческого, утверждают, что наступление вод на сушу, причем в масштабах всей планеты, было. Ученые не пришли к общему взгляду по вопросам о том, сколько было этих всемирных потопов, какова была скорость наступления вод океана на материки, каков был размах потопа и размер затопленной территории. Однако нет сомнений в том, что всемирный потоп — и, по всей видимости, не единственный — наша планета испытала. Об этом говорят данные самых различных наук — от гляциологии, изучающей льды, до ихтиологии, изучающей рыб, от геофизики до лингвистики.

Для потопа нужна вода. Откуда ей взяться? Мы уже говорили об этом в главе «Бухгалтерия планеты». И приводили цифру 66 метров — на столько бы поднялся уровень Мирового океана, если бы растаяли все льды планеты. Получили эту цифру сравнительно недавно, в результате исследований по программе Международного геофизического года (МГГ). Ведь не так-то просто определить, сколько льда накопили безжизненные просторы Антарктиды, Гренландии, сколько его и мощных ледниках Гималаев, Памира и других гор. До проведения же исследований по программе МГГ ученые по-разному оценивали запасы льда на Земле. Но большинство из них считало, что этих запасов хватит лишь на то, чтобы поднять уровень Мирового океана на 20–30 метров. Иными словами, они в два-три раза занижали реальную величину.

Цифры же эти важны и нужны не только гляциологам-ледниковедам: они имеют прямое отношение к теме нашего рассказа. Климат планеты, естественно, меняется, на Земле бывает то теплее, то холоднее. (Когда-то на Шпицбергене росли пальмы, а в Антарктиде обитали теплолюбивые рептилии.) Если растопить льды одной Антарктиды, то уровень океана поднимется более чем на 50 метров. Этот материк, как показали исследования последних лет, стал покрываться ледовой броней 10–20 миллионов лет назад. Не было ледников в ту эпоху и в Гренландии… И, стало быть, уровень океана был выше современного примерно на 60 метров. Говоря иными словами — в ту пору планета испытала всемирный потоп.

Но гляциологи изучают не только современные льды и ледники. Следы оледенений или, по крайней мере, холодного климата найдены и слоях, относящихся к самым различным геологическим периодам. Ледники покрывали гораздо большие площади Земли, чем ныне. Их следы находят не только на территории Сибири и Урала, Скандинавии и Северной Америки, но и на территории Украины, Центральной Европы и Центральной Азии. И даже в Южной Африке, Австралии, Индии и Южной Америке!

Чем больше воды сковывали ледники, тем больше была площадь суши… и тем большие пространства поглощались затем водами всемирного потопа, когда ледники начинали таять. Мы еще вернемся к оценкам размаха оледенений древности и, соответственно, к размаху потопа. Но ведь все эти выкладки так и останутся лишь теоретическими рассуждениями, пока не найдены вещественные доказательства того, что ледники действительно таяли и нашу планету охватывал потоп.

Такие доказательства у современных ученых имеются. Они найдены и горах и на дне морском, в Скандинавии и в Красном море, в Южной Америке и на Чукотке — словом, носят планетарный характер. Это так называемые террасы, следы деятельности морских волн, прибоя, найденные как на суше, на высоте в несколько десятков, а порой и сотен метров, так и под водой, на глубине в 50, 100 и более метров.

Когда-то останки морских животных, найденные в горах, считались несомненным доказательством правоты библейского рассказа о всемирном потопе. В наши дни очевидно, что эти останки говорят не о том, что вершины гор покрывала вода, а о том, что земная кора в этом районе поднимается. Море, когда-то покрывавшее его, ушло, морское дно стало сушей и даже не равниной, а горной местностью. Вот почему, когда находят следы морских террас на высоте в 1000 и более метров, никто не считает их доказательством того, что уровень Мирового океана был выше нынешнего на добрый километр и все районы Земли, расположенные ниже отметки в 1 километр, были покрыты водой. Очевидно другое: там, где когда-то плескались волны, произошло поднятие земной коры и выросшая гора подняла следы морского прибоя на километровую высоту.

Случаи поднятия террас на высоту в 1 километр и более довольно редки. Зато очень часто — и в самых разных уголках планеты — находят террасы с амплитудой высот от 5–10 до 170–180 метров. Причем они идут своего рода слоями, словно фиксируя тот или иной уровень Мирового океана, существовавший в прошлом. И в разных местах Земли эти уровни измеряются одинаковыми величинами, одинаковой высотой террас. Вряд ли бы удалось достичь такого поразительного совпадения, если бы тут шло простое поднятие земной коры: в одном месте оно шло бы с одной скоростью, в другом — с другой, и высоты террас, естественно, не совпадали бы. А вот волны прибоя, если уровень Мирового океана был выше нынешнего, одинаково бы обозначили следы потопа в разных районах планеты.

В начале нашего столетия французский геолог Л. Ламот обнаружил шесть террас различной высоты на реках Западной Европы — Изере, Мозеле, Роне, Рейне, Луаре. И шесть террас с точно таким же уровнем высот находились на алжирском побережье Африки!

Земляк и коллега Ламота Ш. Депере стал искать такие же террасы на побережье Средиземного моря — и обнаружил их на Лазурном берегу, в Ницце. Вслед за тем подобные же шесть террас геологи нашли по всему побережью Средиземного моря, на реках Серет и Дунай в Центральной Европе, на реке Норт-Платт, притоке Миссури, в штате Небраска (США), на побережье Черного и Каспийского морей, на атлантическом побережье Патагонии в Южной Америке. Сравните сами, как хорошо совпадают высоты террас различных побережий:

Конечно, совпадение террас не идеальное. Но таковым оно и быть не может: ведь с того времени, когда террасы, образовывались, прошла не одна тысяча лет и земная кора в одних местах могла испытать опускание, в других, наоборот, поднятие. Оттого-то и образовались перепады высот с разницей в несколько метров и даже десятков метров.

В 1947 году вышло второе издание книги голландского геолога Дж. X. Ф. Умбгрова «Пульс Земли», в которой он указывал на тот факт, что на большинстве прибрежных пространств имеются четко выраженные четыре морские террасы, причем наивысшая из них лежит на 100 метров выше нынешнего уровня моря. И высота всех четырех террас примерно одинакова в Средиземноморье, Новой Зеландии, Южной Африке, Японии, Чили, на восточном побережье Тихого океана, Аляске. Причину такого совпадения Умбгров считал исключительно загадочной. Ряд современных ученых полагает, что это явление легко объяснить тем, что наша планета испытала серию всемирных потопов и следы их запечатлены террасами по берегам материков и островов.