− Да я просто слышал их разговор и заранее знал, что возможно будет происходить, поэтому и захватил её с собой. - Так, оказывается, Третий нас подслушивал и всё-таки согласился с нашим планом. - С этими чудиками далеко не уйдёшь, найдут ещё какую-нибудь гадость. Накормят ей, приговаривая: "я знаю, что это не ядовитые ягоды". Или что-то вроде этого.

   Рациональней всего будет питаться едой из магазина, а чем меньше народа её ест, тем дольше она будет растрачиваться. Поэтому, это вполне приемлемая стратегия, тем более я в неё автоматически был включен. - Третий оказался разумным эгоистом. Это означало, что пока он получает свою долю, неважно какую, он будет продолжать сотрудничать со мной. Прекрасно. Меня начала интересовать причина, по которой Второй так быстро согласился и не спорил с остальными. Сейчас, если уж об этом зашла речь, можно спросить напрямую.

   − А ты почему так быстро согласился? Уж не скрываешь ли ты чего? - стоило высказать и свои подозрения на сей счёт.

   − Да ты что смеёшься, что ли надо мной? - Вот зачем ему было задавать такой уточняющий вопрос? - Получить что-то нахаляву, причём в два раза больше. Кто же от такого откажется? - Все ясно. Второй просто был любителем раздобыть что-либо, при этом ничего не отдавая взамен. Довольно опасный тип, надо бы за ним присматривать потихоньку, про себя решил я.

   − Может, перекусим чего-нибудь? А то я уже проголодался. - Предложил Четвёртый.

   − Ты уже голоден? - спросил его Третий. - Я же только что говорил об экономии пищи, а ты её расточать будешь? Никакой тебе еды, пока мы не пройдём ещё какое-то расстояние и не сделаем привал на ночь. Вот перед сном и поедим. Усёк!? - Произнеся эти слова, Третий сам того не подозревая, стал ответственным за провизию. И изменить это было практически невозможно. Вот ведь как получается, еда моя, а распоряжается ей другой. По крайней мере, он её попросту не разбазарит.

   − Блин, я тоже есть хочу. - Начал ныть Второй. Неожиданно, он извлёк из кармана куртки пачку сухариков и принялся её открывать.

   − А делиться, кто будет? - прервал его Четвёртый. - Ну-ка выворачивай карманы! - повелительным тоном продолжал он.

   − Что? Вы, кажется, обсуждали еду в пакетах, а не мои легкие закуски. И ничего я не прятал, просто не сообщил вам, да и всё. Я ж не обязан обо всём докладывать, тем более, если это незначительно. - Второй, похоже, понял, что сейчас у него могут всё отнять, а перекусить, по-видимому, ему очень хотелось.

   − Хватит пустых оправданий, давай показывай, что у тебя там ещё есть. - Подхватил Третий.

   Дело начало принимать дурной оборот. Такими темпами, кто-нибудь из них предложит всем вывернуть карманы и продемонстрировать их содержимое. Тогда легко обнаружится спрятанная мной про запас тушёнка и к пакетам мне даже близко сложно будет подойти.

   Как задушить эту ситуацию в зародыше? Перейти на сторону Второго и поддержать его? Определённо нет. Тогда меня тут же заподозрят, по крайней мере, в сговоре с ним и решат обыскать нас двоих. Следовательно, если я выберу противоположный вариант и начну обвинять и оказывать давление на него, в глазах остальных я буду выглядеть гораздо честнее, и подозрение в сокрытии чего-либо на меня уже никогда не падёт.

   − Давай, давай! - начал приговаривать я. - Я же вынужден поделиться со всеми, так и ты не отставай. Иначе я тебе ничего не дам, а другие меня поддержат в моём стремлении. - Такие угрозы обязательно возымеют должный эффект. Второй, как и я, не хотел ничего терять, но поступил довольно опрометчиво, не придумав никакого плана, и только отнекивался.

   − Вот, блин. Так уж и быть, покажу, что у меня есть. - Второй нехотя принялся вытаскивать наружу содержимое своих карманов. Перед нами предстали две пол-литровые бутылки с газировкой, три пачки сухариков и одна шоколадка.

   − Не густо. - Промямлил Третий.

   − Теперь-то вы довольны? - раздражённым тоном обратился к нам Второй.

   − Вполне. - Сладким голоском произнёс Четвёртый. - Теперь положим это всё в пакетики. - Забрав их у Второго, он принялся распихивать это по пакетам, а когда закончил, выдвинул занятное предложение. - Вот Второй их и понесёт, в наказание за свои поступки. - Всё шло лучше некуда, такое предложение переключит их внимание на другую задачу и они позабудут осмотреть друг дружку и меня в том числе.

   − Что? Я вам всё отдал и мне же теперь одному тащить это? Дудки! Один пакет, так уж и быть возьму нести, но не как не два. Вот пусть он тоже понесёт. - Второй указал на Третьего. - Он ничего не дал нам, вот пускай и отрабатывает как батрак.

   − Это кто здесь батрак?! - начал злится Третий. - На себя бы посмотрел. Хочешь сказать мне так и волочить всё на себе до скончания веков? - Тут он уже начал утрировать, скорее всего, для явного преувеличения возлагаемой на него задачи. Это давало ему возможность протестовать и жаловаться, в случае чего. Нам уже пора было идти дальше, и мне следовало прекратить эти никчёмные распри.

   − По очереди будем нести и всё тут. - Заявил я. Если уж в ход пошли честные правила, то стоило использовать их только для себя, немного отрегулировав ситуацию. - И сейчас подошла очередь Третьего и Четвёртого, не более и не менее.

   − Надоело уже спорить с вами, так уж и быть, давай его сюда. - С этими словами Третий обратился ко Второму. Я же молча протянул пакет Четвёртому. Тот нехотя его взял.

   Теперь, когда убегать было не к спеху, мы медленно волочились сквозь лесную чащу. Стало понемногу темнеть. Я задумался, на чём же мы будем спать? Перспектива ночевать на голой земле не радовала. Сначала необходимо разжечь костёр, дабы не замёрзнуть ночью, поскольку температура к вечеру неуклонно снижалась. Судя, по моим ощущениям, сейчас было около десяти градусов выше нуля.

   Тут я заприметил место, где можно было сделать остановку с костром. Овражек, на краю которого росла ель. Её корни частично выступали со стороны пологого склона и могли послужить отличными сиденьями в случае чего. Похоже, не один я обратил на это внимание. Третий тоже поглядывал в ту сторону и первым рискнул внести предложение о ночёвке.

   − Постойте. Видите, вон там овраг, а над ним ель растёт? - спросил он нас.

   − Ну, видим, и что с того? - Грубо ответил Четвёртый.

   − А то, что там можно остановиться и разжечь костёр. Это и ежу понятно. - В ответ на грубый тон Четвёртого Третий решил съязвить.

   − Ура! - Начал свои восклицания Второй. - А то я уже порядком подустать успел, от этого незапланированного туристического похода.

   − Чего? - Удивился Третий. - Какой ещё поход к чёртовой бабушке?! У нас ни палаток, ни котелков, только еда из магазина, которая быстро портится. Хорошо хоть я зажигалку прихватил у этих балбесов, а то так бы совсем без огня остались. Так что будь добр называть вещи своими именами.

   − Какие ещё вещи? - Наивно переспросил Второй. - Туристический поход это не вещь, его в карман не положишь и на завтрак не съешь. Ты что-то явно перепутал. - Это заявление было довольно опрометчивым, поскольку, похоже, он не понял, что имел в виду Третий. Назревал новый, никому не нужный, конфликт. Очень надоедает их постоянно решать, с тех пор как я оказался в этом лесу вместе с ними.

   − Он образно говорил, что тут непонятного-то? - Моё вмешательство с третьей стороны в самом начале, должно было помочь разрешить эту ситуацию более быстро и мирно.

   − Действительно. - Продолжил Третий. - Ты тупой что ли, или как? - Вот гадёныш, все мои старания сводит в нечто! Прямые оскорбления сулят лишь эскалацию конфликта.

   − Ещё чего, я просто пошутил, вот и всё. Юмора не понимаешь? Как говорится: "юмор лучший друг человека". - Хвала жирному Будде! Второй не захотел выглядеть тупицей и решил попросту отшутиться.

   − Не смешно! - рявкнул Третий, и поспешил к Четвёртому, который к этому моменту был уже под той елью. Я со Вторым тоже спустился.