− Тоже мне, Шерлок Холмс. - Начал ворчать Второй.

   − Ну и ладно, иди уже рви. - Поторопил его я. А то ещё утянет меня с собой, а я уже неплохо пригрелся у жаркого пламени.

   Тот ничего не стал отвечать. Забравшись на склон, он скрылся в темной чаще. Минуты через три послышался громкий хруст ломающейся древесины. Продолжалось это в течение двадцати минут, причём, судя по звуку, довольно интенсивно. Сколько же ветвей он задумал наломать? Не на царское же ложе он надеется? Наконец всё прекратилось. Прошло ещё не меньше пяти минут, прежде чем его силуэт выплыл из темноты.

   − А вот и материал, принимайте. Сейчас остальные притащу. - С этими словами он повернулся и пошел обратно. Третий со Вторым ринулись к веткам и принялись стаскивать их вниз и размещать у кострища. Хватило ровно на две подстилки, причём довольно плотных и, когда они улеглись на них, те не сильно просели и в результате тела не касались земли.

   − Ну, хоть всё-таки лучше, чем ничего. - Из уст Второго это было произнесено не как комплимент, а как снисходительная фраза.

   Я тоже желал поскорее лечь. Сидеть на твёрдом корне уже поднадоело, и зад начинал ныть, из-за чего я вертелся своём на месте. Ждать пришлось недолго. В слабом свете костра показался Четвёртый, тянувший за собой оставшуюся часть. Я поднялся и поспешил взять свою долю. Мне хватило трёх больших веток, у него же осталось две ветви, но они были по размерам больше выбранных мною.

   Расположив их неподалёку от костра, где было тепло, я прилёг на них. Было немного неудобно и иголки слабо покалывали через одежду, но цена была приемлемой, по крайней мере, я не окоченею лежа на сырой земле.

   Все лежали и пока что помалкивали, видимо, привыкая к новым условиям. На сегодня оставалось лишь одно нерешённое дело. Кто будет ночью подбрасывать дрова в огонь? Мне не хотелось бодрствовать, поэтому, нужно было свалить эту обязанность на кого-то другого.

   − Кто будет ночью за костром следить? - прямо спросил я у всех.

   − Зачем? - сразу же начал интересоваться Второй. - Он же нам завтра не понадобиться, поскольку мы уйдём отсюда. Или ты хочешь остаться подольше? Это было бы очень глупо. Зажигалка у нас есть, так что можно спокойно разжечь новый.

   − А греть нас, что будет, пока мы спим? - хотя бы Третий догадался, о чём идёт речь. - Здесь и сейчас никаких тебе одеял нет, и не будет. Или ты думаешь, что твоя одежда тебя согреет? А вот в этом я сильно сомневаюсь. Хочешь простыть и заболеть прямо здесь? Я тебя на своём горбу не потащу, сам пойдёшь в случае чего.

   − Нет. Простудиться я не хочу. В этом лесу никаких лекарств нет, и вообще болеть довольно неприятно, даже лежа в теплой постельке. - Тут выдался очень удачный момент, когда можно было легко заставить Второго делать всю грязную работу. Всё очень просто. Он боялся заболеть, а это могло случиться, если он замерзнет, чтобы не было холодно, огонь должен гореть, а для этого нужно поддерживать его. Оставалось лишь добавить сюда лишний смысл, то есть сказать ему, что если он не будет этим занят, то простынет.

   − Хочешь быть здоровым, следи за костром. - Моя фраза была похожа на какой-то извращённый советский лозунг. Это начинало меня смешить, и улыбка проступила на моём лице. Стоп, мысленно скомандовал я. Если я засмеюсь, то всё тут же обнажиться, и мои слова потеряют необходимое влияние. С трудом я смог подавить смех, притворившись, что поправляю свою лежанку.

   − А остальные не хотят быть здоровыми? - Похоже, он раскусил смысл моих слов и теперь обращался к другим с той же установкой.

   − Да ты просто лентяй! - Прикрикнул на него Четвёртый. - Я тут дрова собираю, ветки еловые для вас ломаю, а ты только жалкого хвороста натаскал. Будешь подбрасывать их в огонь, хочешь ты этого или нет. А я в следующий раз буду разводить костёр, тут ничего сложного нет. Ты же возьмёшь на себя мою сегодняшнюю задачу. Ах, да, чуть не забыл, попрошу передать мне зажигалку, как следующему в очереди. - Обратился он к Третьему.

   − А с чего это прямо сейчас? Потом отдам, когда следующий привал сделаем. Может, ты её потеряешь ещё? - с сомнением сказал Третий.

   − Сейчас давай, а то скажешь ещё, что, мол, коли она и сегодня у тебя, то и это опять будешь ты. Исполнил свою задачу, изволь, передать пост мне, а не мешкать. Кстати говоря, она же всё равно не твоя. - Чётвёртый хотел завладеть зажигалкой. Наверное, сейчас она ассоциировалась у него с символом власти или чем-то похожим по функции.

   − И не твоя тоже. Попрошу запомнить. Скажи, пожалуйста, тогда получишь её. - Скорее всего, он просто хотел подразнить Четвёртого.

   − По-Жа-Луй-Ста. - по слогам и с напряжением в голосе произнес тот.

   − Молодец, получи леденец. - Третий бросил ему зажигалку. Та, немного не долетев до цели, шлёпнулась рядом с Четвёртым на землю. Тот недовольно цокнул языком и поднял её.

   − Свершилось. Не прошло и года. - Он улёгся обратно, при этом засунув зажигалку глубоко в карман джинсов.

  Теперь все спокойно лежали и либо смотрели в небо, либо на покачивающиеся огни. Вокруг было довольно тихо, несмотря на то, что это был дикий лес. Меня не переставало интересовать наше месторасположение. Хвойные леса, в нашем полюсе, располагаются севернее лиственных, это могло объяснить разницу в температуре. Быть может тайга? Тогда, это далековато от Москвы. Как же я здесь оказался? Да ещё и эти трое, на вид вылитый я. Что же такое происходит? Внезапно, мои рассуждения прервал Второй, разразившейся очередным словесным поносом.

   − Вокруг одна тишина. Вам это не кажется странным? - Тут же он сам начал отвечать на собственный вопрос. - Здесь должны быть дикие животные, а от них и, следовательно, шум будет исходить. Насекомые тоже не стрекочут. К чему бы это всё?

   − Чёрт тебя подери! - Третий немного привскочил на своем месте. - Я совсем забыл про диких животных, а ведь они, крайне опасны. Чтобы там не говорили в новостях по телевизору, про ухудшающуюся экологию, вымирание многих видов. Ещё показывают при этом всяких миловидных зверушек из зоопарка.

   В реальности дикий зверь порвёт человека на клочки, поэтому их и уничтожают. Либо мы, либо они, законы эволюции ещё никто не отменял, и не стоит обманываться всякими ложными идеями вроде: "они наши братья меньшие".

   Какое наглое искажение теории эволюции Дарвина! Никакие они нам не братья, а очень дальние родственники, если выразиться точнее. И сюсюкаться с ними не надо, а жестко притеснять и убивать как можно больше. Сохранность видов, сохранность видов, давайте спасём белых медведей от парникового эффекта и тому подобные сопли. Да пошли эти медведи куда подальше! Истребить их, пустить в мясорубку, пусть голодных этим фаршем кормят - куда больше пользы от этого будет! О динозаврах, надеюсь, все знают? И где они теперь? Вымерли, как им и положено и никто тогда не пищал об их сохранности.

   Человек просто быстрее других видов изменяет свою среду обитания, вот и всё! Если другие не могут к этому приспособиться - это их проблемы, пускай тогда исчезают, нам такие не нужны! Генная инженерия столбом не стоит! Создадим других животных, лучших, чем эти никчёмные отбросы эволюции! Вот именно, они есть мусор, из них развились лучшие виды, а они так и останутся медленно умирать, поскольку нужны только для поддержания эко систем и не более. А когда человек решит эту проблему с помощью техники, в них отпадёт нужда, и они канут в лету. - На этом Третий закончил свой гневный монолог.

   Стало очевидно, что таким образом он пытался бороться со страхом, мысленно, в своём воображении уничтожая его причину. Ведь мы все находились непонятно где, и такая реакция была совершенно естественной. Я же пытался отвлечься, задавая себе вопросы, ответы на которые мой разум искал автоматически, не важно, были они у меня или нет.

   − Ну, ты и загнул. - Начал смеяться Второй. - Прямо таки доктор Гитлер. "Я убью всех зверей! И мартышек и котят и слонят с бегемотиками". - На этом он просто заржал, крепко держась за живот.