Она была очень пыльной, посередине её были две параллельные рытвины по всему протяжению, на расстоянии друг от дружки примерно полутора метров. Виднелись следы конских копыт.
− Вот чёрт подери! - Воскликнул Третий.
− Что такое? - Обратился к нему Первый.
− А разве не видно?
− Всем что-то видно, зависит от того, на что смотришь. - Как-то туманно ответил тот.
− Гляди, посередине следы от проезда многочисленных телег, и отпечатки копыт тому лучшее подтверждение, а от автомобильных шин не заметно что-то. О чём это нам говорит?
− О том, что по ней на машине не проедешь, вот и колесят на повозках. - Небрежно брякнул Четвёртый. А ведь точно, автотранспортом здесь и не пахло.
− Очередная порция тупизма. - Констатировал Третий. - Разве не видно, что проехать по ней проще некуда даже на авто городского типа. А отсутствие сего говорит о том, что это глухая сельская местность, где ещё пользуются допотопными средствами передвижения и до современной техники руки у них не доходят.
Вот ведь как получается, и телефона у них может не иметься в наличии. Что ж нам тогда дальше делать? Ну, по крайней мере, найдётся приличный ночлег, а уж в еде-то местные жители нам не откажут. Мы попросим их отвезти нас в город или какое-нибудь сельпо, где есть почта с телефоном, а там уж дозвонимся до дома, и нам вышлют помощь. Главное напирать на бескорыстную подмогу, чтоб вознаграждения не потребовали в случае чего.
Но, тогда почему нас дислоцировали рядом с населённой местностью? Разве не лучше ли было закинуть куда подальше? Или из-за загоревшегося леса вся охота сорвалась и нас, как ничего не подозревающих, просто увезли подальше, тем самым избавившись от проблемы?
Значит, у Первого останется только его аванс? Но в таком случае, почему он остался с нами? Для конспирации? Вполне возможно. Ладно, надо постараться выжать из него сумму побольше, тысяч сто пятьдесят или двести рублей у него точно будет. Надо затребовать половину, тогда определённо не прогадаю.
− И куда мы теперь направимся? - Обратился я к Четвёртому. Тот, немного посмотрев по сторонам, пожал плечами.
− То есть, как это ты не знаешь?! - повысил на него голос Третий. - Смотрите, в одном направлении она уходит глубоко в лес. Там однозначно никто не живёт, ну кроме зверей и птиц. А с другой стороны она идёт в поле, а оно не бесконечное, за ним наверняка находятся жилые дома.
Верно! На телеге пускаться в долгое путешествие безрассудно. Близко, близко! Долгожданная телефонная трубка!
А Третий всё продолжал:
- Идти надо именно туда.
− Ну, я допускаю, что это именно так. - Проворчал Четвёртый. - И сколько примерно по времени мы будем туда топать?
− Нашёл что спрашивать. Откуда мне это известно? Я с местностью не знаком и карт у меня в кармане нет. - Саркастично ответил ему Третий. А у Первого могли быть нужные сведения! Обратиться к нему, как бы чисто случайно, и тогда он тоже "угадает" сколько нам ещё здесь торчать.
− Первый. - Позвал я его.
− Чего? - Настороженно откликнулся тот.
− А ты как считаешь, долго отсюда идти до близлежащего села? - Наивным голоском начал я свой допрос.
− Понятия не имею. Да и все здесь присутствующие, по-моему, тоже.
− Да ладно. - Елейно протянул я. - А так навскидку по твоему мнению?
− Здесь его мнение никого не волнует. - Вмешался Третий. Проклятая затычка в каждой бочке! Он то и не догадывается, что из уст Первого прозвучат точные данные.
− А пускай это будет предположение, а не мнение. - Я решился отвадить его от Первого, пока он не отбил у него желание выложить правду под эгидой гипотезы.
− Ждем с нетерпением ваших мыслей господа. - Опять он хамит! Вот ведь гад нашёлся. Но не стоит его попрекать этим, а, то ещё сильнее нагрубит или ещё чего доброго драться полезет.
− Ну..., − задумался Первый. - Э-м-м... - А хорошо он играет свою роль ничего не ведающего и несведущего. - Приблизительно часа три-четыре пешком, плюс минус полчаса. - С неуверенностью сказал он.
− Великая гипотеза. Можешь подать заявку на нобелевскую премию в Нюрнберг! - И Третий начал смеяться, как будто увидел перед собой клоуна на цирковой арене.
− Подожди-ка, погоди-ка. - Прекратил его веселье Четвёртый. - А разве нобелевский комитет не сам решает, кто будет претендентом? Никакие заявки там и в помине не берут. - Вот Третий и оплошал. Наконец-то будет, чем его заткнуть!
− А вы шуток не понимаете как всегда. Естественно, я это знаю, и если кто-то так поступит, то выглядеть он будет очень глупо и его самонадеянность все осмеют. Вот в чём вся суть сего юморка. - Странный всё же каламбур у него получился. Что за человек способен выдавать такие оскорбительные шутки?
− Очень смешно. - Первый попытался задеть его за живое, но такового у него не оказалось.
− А ты и не должен получать удовольствие от этого, это лично для меня шутка сотканная мной же. - Трудно поспорить с человеком, которому есть что возразить, причём для него неважно, что именно.
− Покончим с тупыми шутками и жалкими догадками, пора выдвигаться в путь, надеюсь не столь долгий. - Охолодил наш пыл Четвёртый.
Никто не посчитал нужным сказать, да, и вправду пора. Вместо этого всё молча, зашагали по сухой, запыленной дороге.
Шли мы около одного часа, и я жутко устал. Какого дьявола я должен переться в такую даль, причём ещё неизвестно, сколько времени осталось шагать? Кроссовки и нижняя часть джинсов сильно покрылись пылью из-за того что я начал шаркать ногами, последние пятнадцать минут пути. Откуда мне было известно точное время сего процесса? Просто я постоянно поглядывал на экран мобильника, в надежде, что высветится найденная сеть. А по бокам всё плыли и плыли бескрайние луга, которые, крайне зрелищно смотрелись для меня, городского жителя.
- Хватит поднимать пыль на дороге! - Повышенным тоном окрикнул меня Четвёртый. - Не один тут находишься. - Я оглянулся и посмотрел на него. Его светло-синие джинсы тоже покрылись слоем пыли, но не из-за того, что он устало, волочил ноги, а потому что шел позади меня. Однако сильно же я пылил.
- Не нравится, тогда иди впереди. - Я резко прервал его ненужные наставления.
- Я ещё пакеты нести обязан, забыл что ли? Это ты перестройся позади меня, тогда получится, что я пойду впереди.
- Ещё чего! Тебе надо, ты и обгоняй. - Хотя, зря я сказал это, потому что итак устал, а тут появилась возможность сбросить скорость передвижения. Теперь ничего не поделаешь. Придётся гнуть свою линию обороны до конца! Иначе я буду выглядеть податливой тряпкой, о которую можно спокойно вытирать ноги.
- Ты итак явно выбиваешься из сил и уже еле передвигаешься, глупо будет отказываться. - К несчастью он приметил этот факт. Ничего, я не жалкий половичёк для обуви, сейчас я ему покажу кто в доме хозяин!
- А вот и не правда, на самом деле я не устал. - При этом я нарочно приободрился и немного прибавил ходу.
- Так ты что мне назло что ли?! - Начал горячиться Четвёртый. - Ах ты, упырь сволочной! Ну-ка быстро поменялся со мной местами! - Если я сейчас соглашусь, то, точно буду выглядеть хлюпиком, на которого чуть прикрикни и он уже на все готов. Настоящий мужчина выстоит до победного конца!
- Нет, и ещё раз нет. Если тебе так хочется, то поравняйся со мной, а на большее я поскуплюсь.
- Я поклажу тащу в руках и мне тяжелее идти, а ты вон как кузнечик скачешь. Немедленно пошел позади! - Вот настырный выискался. И когда это я скакал? Что-то не припомню. Он ещё и поиздеваться надо мной решил в отместку за такую малюсенькую случайную оплошность. Ну, уж нет! Теперь, мало противостоять ему, надо перейти в контратаку.
- Ничего не поделаешь, придётся тебе поднапрячься и обогнать меня. - Никогда не уступлю ему! Ни за что!
- Ах ты, несчастный! - с досадой выпалил он. - Я тебе покажу, где раки зимуют! - С этими словами он перехватил полиэтиленовые ручки пакетов покрепче, и быстро обогнав меня начал с такой яростью вприпрыжку танцевать впереди, создав большое пыльное облако, направленное на меня. Я немного закашлялся от такого оборота событий, но не сдался на милость этого мстителя без маски. В два счёта я очутился в стороне от него и как бы он не старался, ему было меня не достать.