— А ты не хочешь предположить, что Юля с Мироном заодно? — аккуратно «закинул удочку» Андрей.

— Ты опять?! Чем вам так Юля не угодила? — я даже рассердилась на Андрея.

— Ладно, ладно, не заводись, — примирительно заговорил Андрей, — я просто не понимаю, почему ты ее так защищаешь.

Я и сама не могла объяснить, почему не хотела допустить мысли о причастности девушки к происшествиям последних дней. Мне было очень жаль ее. Я только на миг представила себя на месте Юли, и сердце больно заныло. Что может чувствовать человек, когда несчастия валятся на голову одно за другим!? Боль, горе, отчаяние, безысходность, страх. Примерно это же испытывала я сама, поэтому как никто понимала состояние Юли и злилась на всех остальных, кто не хотел нас понимать.

— Мы нашли убийц, я просто уверена, это дело рук Мирона. Вернее, он, по всей видимости, руководит бандитами, а это еще хуже, чем само исполнение преступления. Осталось лишь найти доказательства. Если ты действительно хочешь мне помочь, лучше скажи с чего начать? Где их искать?

— Ничего себе вопрос! — Андрей всплеснул руками, — Наверное, и ответ хочешь получить конкретный?

— Конечно, хочу, — бесстрастно заверила я и уставилась на него в ожидании ответа.

Некоторое время мой мужчина сосредоточенно над чем-то размышлял.

— Для начала, думаю, — не спеша заговорил он после раздумья, — неплохо было бы узнать, зачем Юля и старик приезжали в регистрационную службу.

— Неужели это так важно? — устало вздохнула я.

— Важно, Танечка! Нам ведь необходимо понять, зачем Мирон покушался на старика? Откуда он знал о делах старика и дочери? Какой-то интерес в этом должен быть!

— Но здесь нет ничего удивительного. Отец Юли от горя по умершей жене беспробудно пьет. Скорее всего, Юля заранее побеспокоилась о наследстве. Например, оформила квартиру отца на себя, пока он не нарвался на каких-нибудь аферистов и не пропил ее. В этом нет ничего предосудительного.

— Согласен, но не понятно, каким образом Мирон в курсе всех дел ее и что он намерен выиграть от смерти старика?

— Как что? Деньги! Я просто уверена — в чемоданчике были деньги.

— Хочешь сказать: Юля расплатилась с отцом крупной суммой за сделку? Что же она родному отцу деньги заплатила?

— Почему нет? Разве это противозаконно?

— Нет, конечно, но как-то не по-людски. Дочь все-таки, — пожал плечами Андрей, — И еще, я точно знаю, договор купли-продажи недвижимости между родственниками не заключается. Если только они оформили дарственную, а старик потребовал денежную компенсацию…

— Это вполне вероятно, — поддержала я его версию, — в наше время все возможно и нередко родственные связи не останавливают людей перед какими либо нравственными устоями.

— Ну, тогда отец у девушки настоящий крохобор, — недовольно проворчал Андрей.

— Кто бы он ни был, не забывай, его чуть не убили, — напомнила я.

— Верно, но это все наши догадки. Ничего конкретного, а догадки в качестве доказательств не приложишь.

— Да, наступает время решительных действий, хватит сидеть и «переливать из пустого в порожнее». Предлагаю «брать быка за рог», — решительно заявила я.

— Кого будем брать? — улыбнулся Андрей на мои изречения.

— Так… — я задумалась, — из всего окружения Артема мы знаем немногих. Баба Фая уже ничем не сможет помочь; Юля не желает разговаривать; к Седому так просто не обратишься, к тому же еще не известна его роль в этом деле; Мирон — первый подозреваемый, с ним вообще следует вести себя очень осторожно; остается Паня, — я уставилась на Андрея, ожидая поддержки.

— Лично я бы все-таки начал с Юли. Она жила с Артемом и могла быть в курсе всех его дел, но раз ты настаиваешь, давай начнем с Пани. К тому же нельзя не согласиться — девушке приходится не сладко, а тут еще мы пытаемся в душу залезть. Собирайся, — скомандовал он, — поедем караулить Паню.

Ближе к двенадцати часам дня сотрудники отдела полиции стали потихоньку расходиться на обед. Наконец на крыльце появилась знакомая фигура. Валерий Паньков остановился, чтобы прикурить сигарету. Холодный осенний ветер пронизывал насквозь. Паньков поднял ворот куртки, втянул голову в плечи и отправился в сторону перекрестка. Здесь его окликнул Андрей и приветливо махнул рукой, приглашая в машину. Я заранее села на заднее сидение и, более того, спряталась. Ничего не подозревающий Паня уселся рядом с водителем. Они перебросились несколькими фразами. Андрей дал понять, будто ему как раз по пути с Паней и он легко подвезет его в нужном направлении. Паня довольно крякнул, радуясь неожиданной удаче и теплу. Однако очень скоро Паньков удивился, поняв, что едем мы совершенно в другом направлении. Не успел он по настоящему испугаться, как я, быстро выбравшись из своего укрытия, приставила к боку Пани электрошок и нажала на кнопку. Паньков резко дернулся, на миг испуганно вытаращил глаза, а в следующее мгновение безвольно обмяк. Андрей в это время выехал на окраину города, свернул на узкую проселочную дорогу и оказался в редком лесочке.

Место совершенно пустынное, скрытое от любопытных глаз, идеально подходящее для того, чтобы навести смертельный страх на человека, неожиданно оказавшегося здесь, да еще со связанными руками и ногами. Надеюсь, Паньков испытал самый настоящий ужас, когда очнулся и понял, отчего не может пошевелиться. Именно такой реакции мы и добивались. Он по-прежнему находился в машине. Андрей сидел рядом, развернувшись к нему, терпеливо ожидая, пока тот придет в себя. Я осталась на заднем сиденье, вне поля зрения пленника. Паньков хоть и был уверен, что кроме них с Андреем в машине еще кто-то есть, но не видел кто, а повернуться не мог.

— Андрюха, ты чего? — голос его дрожал, да и сам он трясся мелкой дрожью.

— Очухался, — удовлетворено отозвался Андрей, — хорошо. Валера, ты извини, что пришлось с тобой так обойтись, но поверь, у нас не было выбора.

— Я ничего не понимаю, — Паньков испуганно вращал глазами.

— Сейчас поймешь, — успокоил Андрей, — Если будешь честно отвечать на вопросы, то, обещаю, мы не причиним тебе вреда.

— Спрашивай, — спешно согласился Паньков.

— Имя Артем Тихомиров тебе о чем-нибудь говорит?

— Да, — выдохнул он и затрясся еще сильнее, — это мой сосед. Бывший, — поправился он.

— Ты знаешь, что он убит?

— Да, знаю, но я не имею к этому никакого отношения! Я ничего не знаю!

— казалось, что у него сейчас начнется истерика от страха, но Андрей остался безучастным.

— Что ты о нем знаешь? Подробно: как жил, с кем, чем занимался, привычки, характер, наклонности, словом все, — резко приказал Андрей.

— Я мало его знал. Мы просто жили на одной лестничной клетке. Вернее я и сейчас там живу, а он последние полгода где-то в другом месте, вроде как у подруги, но я ее не знаю. Мы мало общались, так, иногда курили вместе на площадке, пару раз по-соседски пивка попили и все. Чем он занимался, я не знаю, мы никогда об этом не говорили. Знаю только, что его родители живут где-то за границей, деньги регулярно высылают. Словом, не бедствовал он, одевался модно, на крутой тачке ездил, сигареты дорогие курил, пиво дешевое не пил. Но по характеру парень вроде не злой, общаться с ним было интересно, хоть и молодой, но без амбиций, доверчивый, даже наивный. А больше я и не знаю что сказать, — Паня с надеждой посмотрел на Андрея.

— Зачем он звонил тебе последний раз? — холодно спросил Андрей.

Паня вздрогнул, как от удара и в очередной раз сделал попытку оглянуться назад, чтобы разглядеть второго пассажира, то есть меня, но ему это не удалось. Я продолжала молча слушать разговор мужчин.

— Я не помню. Когда это было? — бегающий взгляд выдавал его неискренность.

— Валера, я же предупредил тебя — не надо врать, — зло процедил сквозь зубы Андрей, — Ты прекрасно понимаешь, о каком звонке идет речь. Шесть дней назад, за день до убийства он звонил тебе. Зачем? — Андрей угрожающе положил руку на плечо Пани, тот весь сжался, и еле сдерживаясь от слез, горячо заговорил.