— Разъездились тут, дороги им мало.

— Да, во дворе и так места немного, — поддержала я разговор.

— Взяли моду: машины во дворе ставить. Вон ведь стоянка через дорогу, так нет, лень сделать лишние два шага. Понаставят тут машин, не пройти.

— Это точно. Машин стало больше, чем жителей в доме.

— Вот я и говорю. Нынче у каждой семьи есть машина, а то и две. Если все станут ставить их во дворе, отдохнуть, посидеть на лавочке будет совсем негде.

— Ага, а если к каждому еще родственники приедут, то нам и ходить-то по двору придется боком.

— Точно! — оживилась бабка, — половина машин чужих.

— Вы что, все машины во дворе знаете?

— А как же!? — гордо ответила она, — Вот этот, — она показала на машину, едва не обдавшую нас грязью, — Санек из сорок восьмой квартиры. Та, красная машина — Катерины из пятьдесят пятой; а эта развалюха, — она указала на старую шестерку, — это Гордеева из нашего подъезда.

— А вот этот джип чей? — охотно включилась я в экскурс.

— Этот? — немного замешкалась старуха, — Этот не из наших. Девушка на нем приезжает к Иван Степанычу из двадцать третьей квартиры. Я ее уже не первый раз вижу. Может, родственница какая объявилась.

— Что ж не спросите у Ивана Степановича? — осторожно поинтересовалась я.

— Как его спросишь? Он как жену похоронил год назад, так считай, не просыхал. Пьет с горя.

Я приготовилась еще задать несколько вопросов словоохотливой бабке, но из подъезда показалась Юля. Старуха прикусила язык, легонько толкнула меня локтем и многозначительно кивнула в сторону девушки.

Юля, как и в первый раз, разговаривала по телефону. Увидев знакомую картинку, я невольно улыбнулась. У меня стало складываться впечатление, что Юля не расстается с телефоном никогда.

— …что Юлия Ивановна?! Я почти тридцать пять лет Юлия Ивановна! Слышать ничего не хочу! Чтоб завтра все было готово! — Юля довольно резко отчитывала кого-то.

Я поднялась навстречу девушке, но было неловко прерывать разговор, и я молча пошла за ней.

— Нет! Я сказала — завтра. А сегодня мне еще предстоит встретить родителей Артема… Хорошо. Пока, — взявшись за дверцу автомобиля, Юля закончила разговор, и я поспешила обратиться к ней.

— Юля!

Девушка обернулась и удивленно уставилась на меня:

— Вы мне?

— Да. Я хотела бы с вами поговорить.

— О чем? Откуда вы меня знаете?

— Я звонила вам вчера… Я бы хотела поговорить об Артеме… Поверьте, это очень важно… То, что случилось с его бабушкой, а потом с ним — это ужасно. Я думаю, вы бы смогли помочь мне разобраться во всем этом.

Юля смотрела подозрительно. В ее глазах читалось какое-то непонятное раздражение и страх.

— Я не собираюсь вам ни в чем помогать, — зло ответила она, — Артем ни в чем не виноват! Разбирайтесь сами, а у меня и без вас проблем куча.

— Послушайте, Юля, я понимаю, вам тяжело, но и вы меня поймите… — взмолилась я, — Артем сам признался, только у меня нет доказательств. Может быть с вашей помощью…

— У вас их и не будет, — отрезала она и села в машину, — Не будет у вас никаких доказательств, потому что Артему не в чем было признаваться. Он ничего не совершал! — последнюю фразу она просто прошипела.

— Но как же? Ведь он сам мне об этом сказал? — не унималась я.

— Как вам не стыдно?! Человека нет, а вы пытаетесь свалить всю вину на него!

— Юля, поверьте, мне нужна ваша помощь…

— Идите к черту! — с этими словами она захлопнула дверцу автомобиля и поехала.

Вот тут я готова была заплакать, как ребенок. Ну почему она так упрямится? Конечно, Артема ей не вернуть, но я в этом не виновата!

Проводив машину Юли безнадежным взглядом, я медленно побрела вдоль дома. Около своего подъезда остановилась и с болью в сердце посмотрела на окна своей квартиры.

— Ой, это вы? — услышала за спиной, вздрогнула и обернулась. На меня смотрел молодой человек и смущенно улыбался, — я как раз вас ищу.

— Меня? — я не на шутку испугалась, решив, что это из полиции пришли за мной, и приготовилась броситься наутек.

— Да, я хотел вам сумку отдать.

— Сумку?

— Вы потеряли сумку?

Я уставилась на сумку, которую он держал в руках, с трудом пытаясь понять, чего он от меня хочет. Сегодня утром я потеряла именно такую. До меня, наконец, стало доходить, и я недоверчиво и удивленно вскинула бровь. Парень нашел сумку и хочет совершить благородный поступок: вернуть ее хозяйке.

— Да, это моя сумка. Где вы ее нашли?

— Вы меня разве не помните?

— Нет, — покачала я головой и внимательнее посмотрела на парня.

— Вы сегодня налетели на мою машину, а потом у вас каблук сломался, и я подвез вас домой, — пояснил он, — неужели забыли?

Конечно, утрешнее происшествие и с машиной и с каблуком я прекрасно помнила, а вот лицо парня, почему-то, совсем не отложилось в памяти. Я взяла сумку из его рук и проверила содержимое. Все было на месте, я удовлетворенно хмыкнула. Хоть одна хорошая новость на сегодня.

— Сколько я вам должна?

— Нисколько, — махнул он рукой и улыбнулся, — я просто рядом проезжал.

Я недоверчиво смотрела на парня. Симпатичный брюнет, добрые карие глаза, приветливая улыбка. Может быть, он стесняется? А мне непременно хотелось его отблагодарить. Другой на его месте просто выбросил бы чужую сумку, а этот кинулся искать растеряху. Надо же какой молодец! Я достала сто рублей и протянула ему:

— Спасибо вам.

— Я же сказал — не надо.

— Возьмите, я вам очень благодарна. А может, мало? Извините, больше не могу, — спохватилась я.

— Вот и не надо. Лучше внукам конфет купите, — ответил он и направился к своей машине.

— Каким еще внукам? — опешила я и тут вспомнила, что на мне грим, и выгляжу я старше своих лет как минимум раза в два. Неприятная мысль обожгла, и я кинулась догонять парня.

— Молодой человек, а как вы меня нашли? — подозрительно спросила я.

— Узнал, где живет ваша дочь, — просто ответил парень.

— Дочь? — оторопела я, — Какая дочь?

— Татьяна Сергеевна, — смеясь, пояснил он.

— Татьяна Сергеевна? — уловить ход его мыслей у меня не получалось, но я не сдавалась, — А как вы узнали, где живет Татьяна Сергеевна?

— В паспорт, простите, заглянул, — он повернулся ко мне в ожидании следующих вопросов.

— В паспорт? Ах, да! В сумке же был паспорт! — я хлопнула себя по лбу, — Но тогда вы должны были заметить, что у Татьяны Сергеевны нет детей. Так?

— Допустим.

— Тогда почему упомянули о внуках? — не могла я удержаться от вопроса.

— Ну, ладно, ладно, вы меня раскусили, — рассмеялся парень, — Увидел паспорт вашей дочери. Смотрю, девушка не замужем, симпатичная, вот и решил познакомиться, а предлогом была ваша сумка. Вам ведь она нужна?

Я ошалело смотрела на него и пыталась переварить услышанное. Парень смущенно потер кончик носа.

— Не сердитесь. Видно не судьба, — пожал он плечами.

— С чего вы решили, что Татьяна Сергеевна моя дочь? — я, наконец, стала понимать происходящее.

— Так вы похожи очень. Разве ошибся?

На меня вдруг напал дикий хохот. Наверное, сказалось напряжение, в котором я пребывала последнее время. Я смеялась и не могла вымолвить ни слова. Парень сначала тоже смеялся, правда, не так истерично, как я. Но он постепенно успокоился, а я все продолжала. Вскоре он, видимо, понял, что мой смех вовсе не от забавности ситуации. У меня началась настоящая истерика. Из глаз брызнули слезы, я размазывала их по щекам и никак не могла остановиться.

— Что с вами? Я что-то сказал не то? — испугался парень.

Я только отрицательно махала руками.

— Садитесь в машину. Вам надо успокоиться, — он усадил меня на переднее сидение, сел рядом и достал их бардачка небольшую фляжку.

Налил из нее в маленький стакан и протянул мне, — выпейте, это поможет.

Я послушно приняла стакан из его рук и глотнула жидкость. Это был коньяк. Он обжог горло. От неожиданности я зашлась в кашле, зато истеричный смех прекратился сразу. А вот слезы потекли еще быстрее.