После Великой Октябрьской социалистической революции из-за отсутствия новых почтовых марок в обращении находились марки России прежних выпусков. С 12 января 1918 было дано указание ввести в обращение в качестве почтовых марок сберегательные марки малого формата, а с июля 1918 — контрольные и сберегательные марки России крупного формата. Ряд почтовых учреждений использовал и гербовые марки. Эти марки представляют собой интерес с почтовыми гашениями, особенно на целых конвертах, прошедших почту. (Сберегательные и контрольные марки, использовавшиеся по прямому назначению, имеют дату погашения, написанную либо от руки, либо проставленную специальным штемпелем. В этом виде они никакого филателистического интереса не представляют.)

В 1918 принято решение выпустить марки Советской России. При этом было решено использовать проект почтовой марки, предложенный Р. Зарриньшем, — рука с мечом, разрубающим цепь. Было выпущено 2 марки в 35 и 70 коп., они поступили в обращение 7 ноября 1918. Однако к моменту их выпуска почтовые тарифы изменились (стоимость простого письма была снижена до 15 коп. вместо 35 коп), а сбор за заказ составил 25 коп. вместо 70 коп. Поэтому использование этих марок было ограничено и они были изъяты из обращения в апреле 1921. Известны беззубцовые экземпляры, а также разновидности. Эти марки принято называть первым революционным выпуском почтовых марок РСФСР.

В ноябре 1918 был опубликован Декрет СНК об установлении с 1 января 1919 бесплатной пересылки простых писем и почтовых карточек. В связи с этим потребность в марках мелких номиналов была значительно уменьшена.

В 1919—21 ЭЗГБ выпускала повторные тиражи марок России. В 1919 были выпущены марки в 15 и 50 коп. Марка в 15 коп. была отпечатана с перегравированного клише, отличающегося от прежнего разным рисунком марки и расстоянием между марками в листе. Выпущена с зубцами и без зубцов. Марка в 50 коп. была отпечатана в несколько измененных цветах — коричнево-красная с желто-зеленым центром (вместо лилово-коричневой с темно-зеленым центром).

В 1919 были также переизданы марки в 1 руб., 3 р. 50 к., 7 руб. В целях экономии бумаги были изменены расположение марок в листе и их число. Лист марок этого выпуска состоит из 50 экз. с уменьшенным расстоянием между марками, зубцовка рамочная вместо линейной. Марка в 1 руб., кроме того, была перегравирована и ее размер меньше размера предыдущих выпусков, меловая сетка расположена горизонтально. Эти три марки существуют и без зубцов. Известно много марок как типографский брак. Изъяты из обращения 31 марта 1923.

В марте 1920 произведена переоценка марок России копеечных достоинств (от 1 до 20 коп.), их стоимость была увеличена в 100 раз. В некоторых почтовых учреждениях на марках были сделаны соответствующие пометки (см. местные выпуски). Марки от 25 до 70 коп. продолжали использоваться по номинальной стоимости. Все марки копеечных достоинств изъяты из обращения в 1921.

По данным В. А. Карлинского в Туркестанском почтовом округе с февраля по апрель 1922 марки были переоценены и использовались 1, 2, 3 коп. как 500 руб., 4 коп. как 1000. руб., 5 и 7 коп. как 5000 руб., 10 и 4 коп. как 50000 руб.

В апреле 1922 марки в 1—14 коп. из-за отсутствия запаса марок новых выпусков были вновь переоценены и поступили в обращение из расчета 1 коп. номинала равна 10000 руб. в денежных знаках до 1922, или 1 руб. — в денежных знаках 1922. Окончательно изъяты из обращения 31 марта 1923. Известны смешанные франкировки марками России, РСФСР, а также сберегательными и контрольными марками.

10 августа 1921 в обращение поступили марки оригинальных рисунков второго советского выпуска. Серия состояла из 5 марок номиналом от 1 до 40 руб. На марках впервые помещено новое название государства — РСФСР. Рисунки — символы труда рабочих и крестьян, эмблема союза рабочих и крестьян — серп и молот и пролетарий, попирающий поверженного дракона — капитализм.

В циркуляре НКИиТ сообщалось, что ввиду ограниченного запаса этих марок они поступят в продажу только в Москве, Петрограде и Харькове. Существуют различные оттенки цвета, расположения водяного знака и размер рисунка (марка в 40 руб.), сорта бумаги (марка в 20 руб.).

С 15 августа 1921 была отменена бесплатная пересылка простых писем и введены новые почтовые тарифы. В августе — сентябре были выпущены марки номиналом от 100 до 1000 руб., повторяющие рисунок предыдущего выпуска; за исключением рисунка марки в 250 руб., который символизировал культурные ценности. Марки имеют много разновидностей и печатались на бумаге разных сортов.

В 1922 на марках этих двух выпусков была сделана надпечатка новой стоимости от 5 до 100 тыс. руб. Существует большое кол-во разновидностей как надпечаток (двойные, перевернутые и др.), так и основных марок, использованных для переоценки. Известны фальсификаты.

В марте 1922 в обращение поступили марки с новыми рисунками номиналом от 5 до 22,5 тыс. руб., причем рисунок марки в 7500 руб. повторяет рисунок марки в 20 руб. (1921). Печатались на бумаге двух сортов — белой с водяными знаками, использовавшейся ранее для печатания сберегательных и контрольных марок, и желтой меловой, предназначенной для благотворительных марок России (1914).

В 1922—23 на имевшихся запасах марок России была сделана надпечатка пятиконечной звезды с серпом и молотом и буквами «РСФСР» внутри ее контура и новой стоимости в денежных знаках 1922 от 5 до 200 руб. Надпечатка производилась типографским и литографским способами на марках от 15 до 70 коп. с зубцами и без зубцов. Большую редкость представляет надпечатка 20 коп. на марке в 15 коп. без зубцов. Существуют различные разновидности надпечаток — перевернутые, двойные, сдвинутые, недопечатанные и др.

В 1922 в обращение поступили марки нового стандартного выпуска (10—100 руб.) с изображением рабочего (10 руб.) и красноармейца. Марки без зубцов. Существуют оттенки и разновидности бумаги. В 1923 эти марки были выпущены с зубцами. Известны 3 размера перфорации. Марка в 70 руб. встречается в листах марок в 100 руб. (вторая слева в третьем горизонтальном ряду). Эта ошибка была замечена и большая часть таких листов уничтожена, однако небольшое их кол-во все же поступило в продажу. Известны также листы с маркой в 70 руб. без зубцов.

В мае 1923 в обращении поступила новая серия стандартных марок с номиналом в денежных знаках 1923 от 1 до 20 руб. с изображением рабочего, крестьянина и красноармейца. Марки с зубцами. Существует большое кол-во оттенков цветов, особенно марка в 20 руб., которая известна в цвете от вишневого до фиолетово-серого. Эти же марки были подготовлены без зубцов, но в обращение не поступили.

В ноябре 1921 в честь 4-летия Великой Октябрьской социалистической революции выпущена серия из 3 марок (от 100 до 1000 руб.). На рисунке буквы «РСФСР» в венке и памятные даты «1917–1921». Марка в 200 руб. (коричневая) была подготовлена, но в обращение не поступила. Последняя серия памятных марок РСФСР поступила в обращение в ноябре 1922 и посвящалась 5-летню Великого Октября. Серия состояла из 5 марок с изображением рабочего, высекающего юбилейные даты. Существуют различные оттенки, разновидности и сорта бумаги.

В ноябре 1922 марка в 45 руб. этой серии была выпущена в измененном цвете (зеленый фон вместо синего) с надпечаткой контура самолета красной краской и использовалась для оплаты доп. авиапочтового тарифа за корреспонденцию, перевозимую самолетами «Дерулюфт». Известны тет-беши. Это была первая авиапочтовая марка.

Почтово-благотворительные марки были выпущены в декабре 1921. Серия состояла из 4 марок оригинальных рисунков номиналом 2250 руб. каждая, причем 2000 руб. отчислялись в пользу голодающих. Существует большое кол-во фальсификатов. Гашеные экземпляры, особенно на письмах, редки. Второй выпуск в пользу голодающих был в феврале 1922. На марках РСФСР (№ 1, 2) была сделана надпечатка слов «РСФСР. Голодающим», новой стоимости, а также доплаты в пользу голодающих. Надпечатки выполнены синей, черной, красной и желтой красками. Существуют перевернутые надпечатки, а также много разновидностей.