Сходили в цирк, посмотрели бокс, погуляли по городскому парку. Павел снова удивился, узнав, что парк для простого рабочего люда и построен на деньги Алексеева. Попили в городском парке чая с кисленькими леденцами и подушечками, наполненными вишневым вареньем. Вечером пошли в театр, где посмотрели «Золушку». Пьеса понравилась и Павлу, и фрейлинам. Когда публика и актеры потребовали на сцену автора, то под бурю оваций на сцену вышел граф Алексеев.

В понедельник получили сообщение из Петербурга. Русский флот разгромил шведскую эскадру и патрулирует Балтийское море совместно с датчанами.

Если всех эта новость обрадовала, то Сергея озадачила. Историю морских сражений он помнил. Гогландское сражение должно было случиться год назад и закончиться вничью 1: 1. Граф Алексеев немедленно собрал свой «генеральный штаб». Некоторые вопросы в присутствии наследника пришлось обсуждать полунамеками или записками. Письмо графу Потемкину пришлось надиктовать за спиной Павла. Незачем ему знать о таких планах и предложениях. С Екатериной все необходимые детали Григорий Алексеевич согласует сам Павел кое-что понял и с удивлением спросил:

— Неужели ты собираешься воевать со Швецией в одиночку?

— В одиночку воюют короли, за спинами которых стоят армии. Я одинокий разбойник и планирую сделать набег. Могу незаметно для шведов выбежать из-за спины твоей матери.

— И снова примешься за грабеж.

— Здесь грабеж не выгоден, но прибрать к рукам кое-что смогу.

— Да шведы тебя размажут, как муху!

— Если мух можно было легко размазать, они давно бы вывелись. Однако летают и мешают добрым людям.

— Так в чем твой план? Вы так непонятно между собой говорили! Понял только, что шведов воевать хочешь, да тысячу своих мамелюков заворачиваешь.

— У меня в Сяси на ходовых испытаниях шесть броненосцев.

— Как называются новые корабли?

— «Безудержный», «Бесподобный», «Безнаказаный», «Беззастенчивый», «Безрассудный» и «Беспристрастный».

— Чудные имена дал. Что корабли будут делать?

— Дал команду подготовить и шведам под хвост перца подсыплю.

Ты пойдешь на этих кораблях разбойничать против шведов?

— Да, именно это я хочу сделать, и пользу российской короне принести.

В последний день, когда Павел и фрейлены собирались в дорогу, Сергей смог свободно поговорить со своими соратниками. Обсудили сложные вопросы, первостепенная задача оставалась прежней, Кривой Рог, антрацитовые шахты и нефтепромыслы.

Заводы-Екатеринослава и Александровска надо развивать.

Здесь будущее металлургии, отсюда пойдет дешевая сталь. Урал далеко, железная дорога будет через пять-десять лет.

Конструкторское бюро сидело за чертежами, от «изобретенного» велосипеда до задач по разработке технологии нефтекокса.

В Москве Павел и фрейлины занялись привычным делом. Балы и приемы сменялись пустопорожними разговорами.

Такая занятость мешала фрейлинам оказываться в нужное время в спальне Сергея. Но и только. О сопровождении графа во время его походов по заводам дамы забыли напрочь. Только Павел был рядом с утра и до обеда. Но после обеда его время занимали обязательные визиты. В свою очередь, Сергей не спеша обходил свои заводы. Время до прихода нового посыльно-пассажирского судна надо использовать с максимальной пользой. Они ждали «Стрижа», который, как и первый кораблик, был размером с речной трамвайчик. Благодаря конструкции паровых машин и колес, судно получилось очень быстроходным. Первый трамвайчик — «Ласточка» — убежал из Москвы в Очаков за Потемкиным. В Москве придется задержаться до прихода второго кораблика.

Время позволило досконально осмотреть все свои заводы. В том числе новую ткацкую фабрику. Ее решили построить в связи с большими запасами хлопка. Необходимо изучить ткацкое производство. Найти какиелибо идеи по модернизации станков. Невозможно придумать что-то путевое, глядя на все со стороны. Лучше построить фабрику и нанять толковых инженеров.

Удачно получилось с целлюлозно-бумажным заводом.

Благодаря ему вышла третья модификация бумагоделательной машины. Сергей взял с собой весь «генеральный штаб». Они ежедневно в спокойной обстановке занимались планированием дальнейших действий. После завершения строительства в Нижнем Новгороде придется искать место для новых судостроительных заводов. На юге в перспективе только один завод, в месте под условным названием Николаев. На севере было таких мест было два — Ярославль или Ижевск. На юговостоке, кроме Астрахани, ничего не выходило. Нужен лес, время стальных корпусов еще не скоро. Массового производства металла ждать не меньше пятидесяти лет.

Своими заводами весь мир сталью не обеспечить. Листопрокатное производство уже есть. Но первоначально необходимо снизить стоимость самой стали. Для этого необходима не только дешевая руда. Нужен дешевый уголь и его производное — кокс.

— Тимофей, на тебя еще одна забота ложится.

Сергей взял нужную карту.

— Вот, смотри, два места. Здесь, на севере, недалеко от реки Обь, и здесь, на юге, на реке Томь. Эти места богаты углем.

— Понял, хозяин, места разведаем, а земли сразу выкупим. Но шахты на тех землях трудно будет развивать.

— Надо только уголь найти и показать. Мы эти земли в аренду уральским заводчикам отдадим.

— Такой подход мне больше нравится. Нужные люди.

У меня есть, земли выкупим быстро и дешево.

Уголь сыщем и дорого уральским заводчикам в аренду отдадим.

На заводских причалах пришвартовался новый посыльнопассажирский кораблик "Стриж".

Начались сборы домой, в Петербург. Хотя у графа Алексеева как такового понятия «дом» не было. Были настоящие дворцы, один, в три этажа, строился в столице на Екатерининском канале, еще один, трехэтажный дворец, в Москве. Дома в Тамбове, Туле и Сяси, но ни один из них не был «домом», куда человек хотел бы вернуться. Из всего, что он имел, больше привлекала усадьба в Тамбовской губернии. Вероятнее всего, причиной служили воспоминания о прошлой жизни.

«Стриж» резво шлепал палицами гребных колес, радуга крыльями расходилась от кораблика к берегам Волги. Павел со свитой и фрейлины в молчании сидели в креслах. Утомительное и интересное путешествие на юг России заканчивается. Ночью будет Мариинская система шлюзов, завтра, еще до обеда, кораблик ошвартуется у Дворцовой набережной. Граф Алексеев был в своих мыслях и планах, он надеялся в первый же день улизнуть из Петербурга в Сясь, даже если Екатерина прикажет быть на ужине, он уедет ночью…

Однако все сложилось по-другому. До обеда, как и планировалось, пришли в Зимний дворец, где их без задержки провели в кабинет императрицы, которая усадила Павла с наставниками и Сергея, затем внимательно посмотрела на фрейлин и велела им быть во дворце назавтра.

— Ответь честно, Алексеев, какая степень риска была для наследника престола, когда ты его потащил в войска?

Павел попытался что-то сказать, но мать его сразу осадила:

— Молчать!

— Если честно, то риска не было вообще, разве я похож на самоубийцу?

— Ты военный человек, и для тебя никакой угрозы в войсках не могло быть, а Павел — ребенок.

— Именно об этом я говорю, ты мне не простишь любой царапины на наследнике, это я и подразумевал, говоря про самоубийство.

— Ты, оставив Павла наедине с врагами, заставил меня переживать целый месяц.

Сетовать на Павла, который не скрывал своего презрения и враждебности к убийцам отца, не стоило. Наследник престола открыто показывал свое отношение к этим людям, не задумываясь о возможных последствиях. Он считал себя выше всех, не сомневаясь в своем праве казнить и миловать. Причем юношеский максимализм напрочь исключал дипломатию и интриги. Слишком прямодушен и самоуверен был Павел, не имея друзей и сторонников, он обзавелся многими серьезными врагами.

— К наследнику относились совсем равнодушно, — ответил Сергей.

Екатерина подняла бровь, посмотрела на Панина, тот утвердительно кивнул головой.