Но воля заказчика на первом месте. Петербургский котельно-механический завод будет заниматься только сборкой из узлов и деталей, поставляемых с Сясь.

— Господа инженеры, — сказал граф, — перед вами новая задача — сделать плавучую механическую лопату, способную за один раз загрузить телегу.

Хозяин, ты нам посмешнее задание найти не можешь? — возмутился Евстафий Петрович Боголюбов.

Где это видано: лопата размером с телегу?

— Надо расширить Мариинскую систему, надо построить канал от Волги до Клязьмы, надо построить канал от Онежского озера в Белое море. Реки надо соединить каналами, обычными лопатами копать придётся пятьдесят лет.

— Это мы понимаем, не томи душу, говори про свою новую задумку.

Сергей подошел к доске и схематично нарисовал паровой экскаватор на плашкоуте. Смысл уловили сразу, идеи и предложения посыпались, как горох из мешка граф сел рядом с Боголюбовым и сказал:

— Говоришь, лопата смешная? А молодежь сразу в идею вцепилась… Смотри сюда.

Сергей на листочке изобразил схему разложения вектора сил на стреле экскаватора:

— Это самое главное, иначе вся конструкция будет неустойчивой.

— Твоя голова, хозяин, — просто кладезь всяких диковинных предложений. Вот жду рассказов наших моряков на броненосцах. Когда шведа воевать пойдёшь?

— Через неделю морскую пехоту подготовлю и пойду на Выборг.

Пора шведского короля прижать к ногтю. Чуть что объявляет нам войну. Получит по соплям — сразу попросит мира.

… До сегодняшнего дня шведы восхищаются делами Карла XII. Любят вспоминать и говорить о временах, когда Швеция являлась великой державой. Король захотел собрать лавры Александра Великого.

Разгромив под Нарвой русские войска, он двинулся в Польшу. Разгромив армию Августа II и приняв клятву в вассальной преданности от Станислава Лещинского, Карл XII пошел на Россию. Но здесь вмешалась Османская империя. Король получил финансовый допинг под обещание освободить Крым.

Отсюда и появление шведских войск под Полтавой.

По всем расчетам, русским должен был наступить конец. Мощная шведская армия вместе с польской кавалерией, качественные медные пушки.

Здесь еще Мазепа поспешил принести клятву вассальной преданности. Но не срослось, побили шведского короля.

Вернувшись домой через Турцию, Карл XII не успокоился и пошел войной на Норвегию, где и был убит.

Выстрел в висок из пистолета. Стрелял его личный адъютант. Офицеры и солдаты дружно поклялись, что это случайная норвежская пуля. Почему так? За что современники невзлюбили великого короля? А все объясняет последующий нейтралитет шведов. Карл XII ушел на войну с шестьюдесятью тысячами солдат, поставив под ружье все мужское население страны. Золотые и серебряные рудники Шеллефтео позволяли содержать огромную армию. Только вот вернулся король с двадцатью солдатами. За двадцать лет Швеция потеряла все свое мужское население. Демографический кризис аукается Швеции до сегодняшнего дня. Не зря турки прозвали Карла XII «Деревянная башка». Но это другая история.

Через неделю «Безудержный», «Бесподобный», «Безнаказанный», «Беззастенчивый», «Безрассудный» и «Беспристрастный» с четырьмя сотнями морской пехоты прошли Кронштадт и к полуночи подошли к входу на Транзундский рейд. С моря пройти в Выборг невозможно, два узких прохода между островами защищены береговыми батареями, стоящими в пятидесяти метрах от оси фарватера. Четыре мощные артиллерийские батареи появились у фарватера после выхода России на Балтику.

Непреодолимое препятствие для парусных кораблей, но не для броненосцев. Шведские береговые батареи трудно разрушить.

Защита пушек хоть и простая, но вполне надежная. Деревянные срубы засыпаны валунами, получились гранитные стены двухметровой высоты. По аналогичной схеме была выполнена «Линия Маннергейма», дешево и сердито. Правда в XX веке были добавлены бетонные капониры с пушками, но на дворе XVIII век, цемента еще не знают, и Сергей не представляет технологии его изготовления.

В темноте броненосцы спустили десантные шлюпки и стали ждать сигналов с берега. Еще в прошлом году граф Алексеев ввел на своих кораблях сигнальные фонари с керосиновыми лампами и зеркальными отражателями. Переписал по памяти азбуку Морзе, которую моряки сразу назвали «азбукой света». Насколько Сергей помнил, правый по ходу остров самый большой и соединен с материком, поэтому Сергей решил высадиться на него. Не то чтобы не доверял своим морским пехотинцам, просто решил встряхнуть свои мысли, добавить адреналина. Ежедневные упражнения в рукопашном бое требуют регулярного применения навыков…

Десантные шлюпки с полусотней морских пехотинцев тихо подошли к берегу примерно в километре от батареи. Каково расположение батареи, казарм и прочих построек — никто не знал, поэтому солдаты растянулись цепью. Так будет больше шансов, что в тылу ничего не останется. Казарму и конюшни увидели сразу, чуть дальше стоял жилой дом для офицеров. Тихо всё окружили, никаких часовых нет. Нашли дом командира батареи: первое помещение безлюдно, следом что-то похожее на штабную комнату. Осторожно открыли левую дверь: три кровати, похоже на комнату денщиков. Пустили в ход ножи. В другом помещении оказалась одна небольшая комната с кроватью, адъютанта слегка придушили и связали. Командир батареи спал с женщиной, возможно — жена, но и ей пришлось претерпеть некоторые неудобства. Оставить ее несвязанной — визг поднимет на весь гарнизон Перед казармами собрались почти все пехотинцы.

Батарея, пороховой погреб и офицеры под контролем.

По-шведски никто не говорил, и с допросом офицеров ничего не вышло.

В двухэтажной казарме было четыре помещения. Дневальные тихо дремали у столика со свечкой, проснуться им не дали. Последний шаг, самый простой, безоружные люди спокойно спят, под окнами стоят пехотинцы. По команде во все помещения одновременно с керосиновыми лампами над головами вошли солдаты с топорами наготове и скомандовали «подъем». Шведы несколько засуетились, но быстро оценили свои шансы на жизнь. С берега в море начали сигналить, и вскоре послышался шум колес, буксир подогнал баржу, и пленных без спешки завели на нее. Подсчет показал: две сотни солдат, двенадцать офицеров и одна женщина. Сергей со своим десятком верхом на трофейных лошадях отправился к другой батарее, которая защищала вход во внутреннюю гавань Выборга.

Рядом с батареей оказался небольшой поселок на два десятка домов. Спешились и привязали к забору лошадей. У небольшого причала стояло три галеры на десять пушек каждая, но это не проблема. До Выборга еще далеко, в случае неудачи можно из пушки пальнуть. Разобрались с назначением зданий, и нашли саму батарею, до подхода шлюпок убрали часовых зачистили караульное помещение.

Подождали сигнал с острова против, после чего повязали офицеров. Быстро сняли вахтенных, которые стояли толпой возле одной из галер. Бросок абордажных топоров — и вахтенные, обливаясь кровью, забились в судорогах.

Галеры оказались без экипажей. Матросы и морская пехота спали в домах напротив причалов. Подошли шлюпки, десантники начали выгонять солдат и матросов на улицу. Вытащили из постелей и прочих жителей поселка, среди которых оказался один шведский полковник. Буксир потащил на выход трофейные галеры, которые решили сразу поставить на якорь у Зимнего дворца. С галер предварительно сняли три пушки с боезапасом.

На всякий случай, вдруг в Выборге пригодится.

Броненосцы вошли в город открыто и нахально.

Высадили основной десант с пушками практически на центральную площадь.

Дежуривший на площади полицейский долго не мог понять, чего от него требуют. Сначала только таращил глаза, но потом благоразумно отвел русских офицеров в участок, дальше пошло по правильной линии. В сопровождении полицейских повязали городское и военное начальство.

После короткой разъяснительной работы отправили гарнизонного адъютанта на шведские передовые рубежи. Броненосцы-заняли основные позиции, один корабль отправился сопровождать до Кронштадта буксиры с пленными.