— Успел осмотреть только литейное производство, Как минимум надо с десяток паровых машин. Везде работают одни женщины, прокатных станов вообще нет, только плющильные машины да молоты.

— Что же они делают с таким оборудованием?

— Пушки льют и медные листы выбивают для покрытия днищ своих кораблей. Убожество, одним словом.

— Рабочий день сокращаем, как на всех литейных производствах, или временно оставим прежние четырнадцать часов?

— Сначала осмотрись и составь заявку на машины, после этого для литейного производства восемь часов, на прочих — девять с одним выходным.

— А почему на заводах и рудниках работают только женщины?

— Так все мужчины в армии. Уже двести лет шведские короли поголовно забирают всех мужчин на службу.

Бригада инженерно-технического персонала привезла с собой почту. Из Сяси сообщили о прибытии корабля с каучуком и приложили письмо из Кадиса от Габриеля Гильена. Управляющий Александр Фомич Попов писал о больших запасах красного и черного дерева. Слоновую кость приходится вывозить на склады в Нижнем Новгороде. Генеральный управляющий всеми делами в Сяси предложил увеличить цеха резчиков по дереву и кости. Это все лирика, с такими вопросами Тимофей без подсказок справится. А вот слова: «из Танжера привезли еще десяток кованных в Индии сундуков» — заставили задуматься. Капудан — паша Азид Шериф снова сделал удачный захват английского каравана.

Ох и осторожно здесь надо, никто не спасет, если увидят его уши в этом пиратском беспределе. Пират без каперского свидетельства не проживет и года. Первый же посредник сдаст властям, получив в качестве вознаграждения не менее четверти добычи. Но приятно получить большие деньги, каждый сундук не менее трёх миллионов рублей. Если мелкие камни только в двух сундуках, то его банк получит пополнение в двадцать миллионов рублей. Особо крупные камни надолго лягут в специальное хранилище в Нижнем Новгороде.

В письме генерального управляющего всеми его банками были две важные приписки. Тульский банк оружейников открыл филиал в Севилье, Моисей Меогель получил оба станка. Станки — самое важное сообщение, можно начать неограниченную чеканку золотых и серебряных рублей. Это позволит ввозить рубли в Россию, слишком много активов набралось в Амстердаме и в Кадисе. Теперь его люди вывезут золото и серебро в Сеуту, а оттуда уже деньгами ввезут в Россию. Письмо от Тимофея традиционно напоминало краткий отчет и впервые не содержало жалоб на нехватку людей. Правда, были жалобы на нехватку кирпича, что заставляет снимать людей со строительства металлургических предприятий на строительство кирпичных заводов.

Почти двести тысяч человек за полгода — это серьезное пополнение трудовых ресурсов. В этом году Сергей планировал увеличить количество рабочих еще на пятьдесят тысяч человек. Письмо из Кадиса Сергей прочитал последним, Габриель Гильен сообщил о передаче всех денег и активов в открывшийся в Севилье банк. Но писал он не ради этого. Получена лицензия на поиск и разработку золота в Калифорнии. Король Испании разрешил графу Алексееву оставить себе сто процентов прибыли с золотых рудников. Было единственное условие: все добытое золото должно доставляться в королевское казначейство. Да, господа испанцы явно объелись золотом, ну ничего, Ленские прииски начали работу, скоро в России золотые и серебряные деньги перестанут быть дефицитом. Еще одна хорошая новость от Габриеля Гильена — король Испании разрешил перевозить русское золото Клондайка через озеро Никарагуа.

В планах Сергея достигнута еще одна важная цель.

До XX века основной транспортной магистралью с запада Америки в Европу было озеро Никарагуа и вытекающая из него река Пунта-Горда. Корабли грузились или разгружались в тихоокеанском порту Сан Хуан дель Сур. Соответственно разгружались или грузились в порту Сан Хуан дель Нор, что в Карибском море.

— У меня к тебе вопрос, хозяин, — Алексей Иванович Нагонов прервал размышления графа.

— Тимофей на ежемесячном совещании предложил найти объяснение твоим решениям по золотым приискам. Понять, почему о золоте на реке Клондайк ты сказал Екатерине, а про золото на реке Сакраменто известил короля Испании.

— Что ответили господа управленцы?

— Два часа высказывали различные предположения, но к единому мнению не пришли. Большинство полагается на твою хитрость, меньшинство считает, что ты хочешь дружить и с императрицей, и с испанским королем.

— Для определения причин необходимо разложить по полочкам основные возможности страны. Армия России — семьдесят тысяч человек и флот Финского залива. Это даже выше максимального предела. В стране нет серебра для выплаты положенного жалованья, сам знаешь, что серебро частями платят. Основное жалованье натурой идет, мясом, зерном, крупой и сукном.

— Так с июня платят в срок, а в июле разрешили пайки деньгами брать, ты же много серебра в апреле привез.

— Привез много, и сами в Туле рублей начеканили, только купцы до сих пор друг другу векселя пишут. Не хватает в России серебра, а о золоте и говорить нечего. Англия и Испания каждый месяц сотни тонн привозят с заморских территорий.

— Наши горы серебра из банков уже реками потекли. Одних заводов да верфей на пятьсот тысяч рабочих строим.

— Это другая сторона наших дел. Армия шведов — сорок тысяч человек, это предел, мужчин не хватает. Англичане с французами по полмиллиона на службе содержат, испанцы с турками миллионные армии имеют.

— Я тебя не понимаю, хозяин, вопрос задан про золотые прииски, а ответ про солдат.

— На реке Клондайк работать не просто, там срубили острог на сотню казаков и привезли тысячу золотоискателей. Да пять сотен крестьян с сотней казаков на реке Ванкувер посадим.

— Крестьяне-то зачем?

— Золотоискателей кормить. На реке Ванкувер крестьяне пшеницу два раза в год собирать будут. Мясо у аборигенов можно купить, а вот как инструменты привезти и золото вывезти?

— А в чем проблема?

— Хочешь — через Охотск, хочешь — через океан, а полтора года везти надо.

— И ты решил один прииск испанскому королю показать? Испанцы повезут туда снабжение, а ты его дальше на Клондайк…

— Правильно понимаешь, свое золото повезем через испанские колонии под защитой испанских солдат и кораблей.

— Тогда дорога в Петербург всего два месяца займет.

Надо снова писать письмо Тимофею, в Голландии лучшие специалисты по каналам и шлюзам. Нет новостей из Амстердама, Сергей поручил Петру через голандские фактории купить нужные земли и организовать плантации каучуковых деревьев.

Первый корабль с каучуком пришёл, а о плантациях ничего не слышно.

Хотя далеко от Европы до каучуковых деревьев, и новость будет в пути больше года.

— Ты не слышал о корабле, что турецкое трофейное оружие в бунтующие английские колонии повез?

— С золотом в Танжер вернулся. Хороший галеон снарядили, легко от английских кораблей ушел.

— А почему с золотом? У бунтовщиков серебра больше.

— Не знаю, приказчик писал, что основные сражения англичан с французами — возле золотых приисков.

Возможно, повстанцы боятся потерять золото и спешат пустить его в оплату. Под новые поставки даже аванс золотом дали.

Война за независимость только разгорается, основной силой повстанцев были революционные войска французских колоний. Приход Наполеона к власти ускорил развязку. Диктатор отправил в Америку половину французского флота и пятьдесят тысяч солдат.

Французский флот перетопил всех английских адмиралов. Семь французских штатов и бывшая шведская колония Пенсильвания взбаламутили два английских штата и три бывших голландских. В результате колонисты общими усилиями победили англичан. Голландия в этот период воевала с Англией и внесла значительный вклад в победу североамериканцев. Голландцы оказывали помощь оружием и выступали посредниками в финансовых операциях. Все банки Манхеттена были ещё филиалами амстердамских банков…

Война североамериканских штатов против англичан сильно отличается от голливудской редакции войны за независимость. Фактически это была часть англофранцузской войны. Впрочем, и «гражданская воина» Севера против Юга не соответствует полированной редакции. Две страны со своими правительствами, армиями, флагами и гимнами, французы — основное население Юга… И вдруг — «гражданская война». Причём в этой «гражданской войне» англичане открыто помогали северянам…