Для защиты Тины, Влас оставил две тысячи войнов и половину драконов. Хоть на востоке и не осталось непресегнувших ему городов и деревень, но он не рассчитывал что местные будут покорно хранить верность, если в империи не останется сил для подавления даже мелкого мятежа.

Из города Влас выезжал на вороном жеребце, возглавляя колонну солдат в сверкающих латах. Сам он был одет в черные доспехи, украшенные золотом, под которыми был кожаный костюм. На голове сверкала золотая корона, переливающаяся цветами множества драгоценных камней, украшающих обруч и три острых зубца.

Рядом с его конем, по сторонам, бежали Серый Ветер и Улла, раны которой практически затянулись.

Волчица была искренне счастлива, Влас не только не пытал ее, но и заботился и кормил, впервые в жизни она почувствовала, что к ней относятся не как к вещи. Она быстро прониклась доверием к Власу, и рассказала ему все что знала, из того что он хотел знать. Влас был добр к ней, и Улла решила добровольно служить ему. Это было первое ее самостоятельное решение, и она очень гордилась этим.

Ветер усмехался, в душе понимая, как легко Власу было расположить к себе неопытную волчицу, которую за всю жизнь ни разу не похвалили, и не проявляли к ней тепла. Глядя в бирюзовые глаза, полные искренней преданности, он чувствовал, что Улла скорее умрет, чем позволит навредить своему новому хозяину.

Следом за своим императором, двигалось огромное войско, которое должно было стать еще больше. Каждый солдат чувствовал гордость, за то, что является частью чего то великого и могучего.

Тысячи воинов чувствовали себя единым целым, хоть в войске и присутствовали представители всех рас живущих на востоке. И все они были готовы умереть, по первому приказу великого императора, который объединил в огромную империю, множество мелких и разрозненных стран. И кому было дело до того, что империя дыла создана путем захвата? Средства достижения цели уходили на второй план, по сравнению с получившемся результатом. Кроме того, не так уж много жертв было у войны, в которой Влас захватил восток.

И теперь запад должен был последовать за востоком, сдавшись новому господину, или пасть под его мощью.

Кром медленно скользил вдоль стены, в руках у него были зажаты короткие мечи. За ним следовали две дюжены отборных солдат, пооруженных до зубов, и готовых отдать жизнь в сражении.

За очередным поворотом послышались голоса, и весь отряд сбавил скорость.

Голоса были все громче, как будто они не подозревали, что замок хорошо охронялся.

Выскочив из-за угла, Кром одним движением обезглавил ближайшего противника, который в последний момент, удивленно уставился на приближающийся меч.

Все сражение заняло около полу минуты, опытные войны легко расправились с молодыми фермерами и старыми ветеранами.

– это были апоследние. –вытирая меч об одежду убитого, сказал капитан отряда.

На следующий же день, как Кром послал отряды гренгов разобраться с наглыми сопротивленцами, в замок проникли несколько групп, возглавляемых псевдо принцами.

К счастью, вторгшихся удалось быстро уничтожить, а предатели, которые впустили предателей, были сварены заживо, но сначала с них содрали кожу.

– пусть солдаты проверят коридоры, вооружите прислугу, тех кто может держать оружие. Обо всех проишествиях, докладывать лично мне. –приказал Кром.

Когда лорд удалился, в сопровождении десятка бойцов, капитан посмотрел на убитйх и покачал головой.

В восстании участвовали гоблины и орки, а так же тролли и огры. Никогда не было такого, что бы восставали практически все народы империи. Были случаи с мелкими восстаниями, но то чо началось в последние месяцы, не укладывалось в голове.

По всей империи было около десятка очагов восстания, в общем счете насчитывалось не менее трех тысяч бунтарей.

Самым неприятным было то, что гренгам отправившимся на поиски "железного кулака" был дан приказ, при столкновении с восстающими, не счадить никого.

– убрать трупы. –приказал капитан, отворачиваясь от изрубленных тел.

Джек вышел из полуразрушенной хибары, и натянув на голову капюшон старого плаща, подошел к небольшой группе, собравшейся под небольшим навесом.

– мы ждали вас, кенерал. –произнес один из старых орков, который вместе с семьей переселился дальше на запад, покинув земли окружающие столицу. –от наших осведомителей пришла весть, что на ваши поисти послали крупный отряд гренгов.

Из низких тучь, нависших над поселением, начал накрапывать дождь.

– на сколько крупный отряд послали? –спросил Джек.

Орк пожал плечами, а затем сказал.

– не мение полусотни.

Джек кивнул, уже несколько месяцев, раньше тотального отступления, Джек и его воины стали сотрудничать с маленькими группами подданных темной империи, которые были недовольны властью, и лордом в частности.

После прорыва фронта, большая часть армии рассредоточилась по деревушкам, и полуразрушенным городам. Там они наберали силы, из числа беженцев, пленных и подогревали недовольство народа, призывая слуг темной империи свергнуть правителя.

– благодарю тебя, Ог. Ты у твои соратники очень много сделали для нас, и мы этого не забудем. –почтительно сказал Джек.

– какие будут наши действия, мы слышали, что во дворец пробрались повстанцы с севера империи. Но больше о них никто не слышал. –подал голос молодой гоблин.

– мы будим готовить народ, и когда наберем достаточно сил, ударим по дворцу темного лорда. –ответил один из подошедших солдат, человек средних лет, с внушительной мускулатурой но маленьким ростом.

– по моему, это безумие. –буркнул старый вирвульф. –"ГОРАНД" неприступен, а даже если мы ворвемся внутрь, то дворец слишком велик, мы просто не сможем взять под контроль все необходимые коридоры.

– на нашей стороне боги, правда и время. –произнес Джек. –еще через месяц, темный лорд окончательно исчерпает свои резервы, и тогда он не сможет отсиживаться за стенами. А в открытом бою у нас будет преимущество.

– если нас раньше не перебьют гренги. –жестко усмехнулся гоблин. –но хватит о плохом, пусть ваши воины присоединятся к нам за обедом, мы должны сплотить наши ряды, прежде чем сможем вступить в реальное сражение.

Картина развернувшаяся за обедом была непривычна для для стороннего наблюдателя. За общими кострами собрались люди, орки, хэрэмы, голины, воины кошачьих племен, огры, эльфы и остальные народы запада, которые еще два десятка лет назад, скорее убили бы друг друга, чем согласились разделить пищу.

Сидя рядом с Лииной, Джек медленно ел густую похлебку, и думал о том, что у них действительно появился шанс победить в этой войне.

Гранд стоял на восстановленной стене, которая стала предметом гордости народов, которые возвели ее, после того как она выдержала натиск армии темного лорда.

После этого триумфа, в войско стали приходить новые добравольцы, из числа тех, кто прятался по лесам и в горах.

В руках Гранд держал послание от Джека, который в мельчайших подробностях описывал свои достижения. Больше всего короля беспокоил союз с жителями темной империи, которые могли так же легко вернуться под руку своего лорда, как и решили сражаться за его свержение.

"ты не веришь в успех своего друга?" услышал Гранд голос Розы.

В последнее время они часто разговаривали, используя мысленную связь. Дракониха умела слушать, и часто давала простые и действенные советы, при этом не критикуя и не приставая с пустой болтовней.