Таурэн протолкался через столпившихся солдат, и встав прямо перед Джеком, сжал кулаки и вперил свои ненавидящий всгляд в холодные глаза рыцаря. В голове минотавра пронеслась мысль, что даже глаза Сема более мягкие чем эти куски льда. Но это лишь еще больше разозлило его.

– ты слишком много себе позволяешь. Да что ты о себе думаешь? Я старший по званию и я решаю, что мы будим делать с пленными. А если тебе это не нравится… –Таурэн многообещающе улыбнулся, демонстрируя свой кулак.

По сравнению с огромным минотавром, Джек смотрелся не так внушительно, но он даже не шелохнулся выслушивая тираду Таурэна. На него обсолютно не произвели впечатления слова этой груды мышц, и он продолжал холодно смотреть в глаза генералу.

– о каких пленных ты говоришь? –как не в чем не бывало произнес Джек. Потом он повернул голову к солдатам и спросил. –вы видели здесь каких ни будь пленных?

Таурэн от ярости разве что не дышал паром, он уже хотел врезать наглецу по его прикрытому маской лицу, но внезапно почувствовал как живота коснулось холодное лезвие. Опустив глаза, он увидел приставленный к его животу кинжал, с лезвием цвета слоновой кости.

Все слова которые вертелись на языке, куда то пропали, а руки безвольно повисли вдоль тела, как буд то налившись свинцом. Он знал что это за клинок, и с какой легкостью он пронзит его шкуру.

– так вы видели каких ни будь пленных? –вновь спросил Джек.

Солдаты неуверенно переглядывались, косясь на неподвижно застывших командующих. Наконец вперед вышел молодой капитан, гоблин среднего роста.

– никак нет, должно быть все погибли в пожаре. –с этими словами он снял со стены масленую лампу, и кинул в один из коридоров.

Стеклянный плахон разлетелся в дребезги, и масло растеклось по полу, быстро распространяя огонь.

– отлично, в таком случае возвращайтесь к сражению, драконы еще не побеждены. –приказал Джек.

Солдаты покасились на Таурэна, который коротко кивнул, подтверждая приказ.

За считанные минуты в башне из воинов Власа остались только Джек и Таурэн.

Рыцарь медленно отвел кинжал, и спрятал его в рукаве.

– ты ответишь за это перед Власом, и не сомневайся, он будит очень недоволен. –сказав это, Таурэн развернулся и вышел из башни.

– почему ты это сделал? –спросила Рика.

Джек не оборачивался, а убрав меч медленно пошел к выходу.

– у меня был должок перед Грандом, и может быть мне зачтется это как доброе доло, когда я завершу свой путь.

– я никогда не прощу тебя. –кинула ему в след тигрийка.

Джек остановился в проходе, и повернув голову сказал.

– я сам не смогу прастить себя. И еще, постарайтесь покинуть крепость как можно незаметнее, солдаты больше не послушают меня если вы вступите в сражение.

Когда Джек скрылся из вида в крубах дыма, плотным ковром, висящего наулице, Рика и ее воины покинули башню, которую уже захватывал неистовый пожар.

Влас летел через густой дым, который поднимался от ущелья в котором находилась крепость. сначала он хотел вернуться к своим войскам, и вступить в сражение, но столкнувшись с парой драконов, которые ожесточенно стремились напиться его крови решил, что пока драконы в игре, сражение не выйграть.

Теперь он летел вдоль горной тропы, которая вела его в глубь хребта, петляя между высокими скалами и глубокими каньонами.

Власу открывались прекрасные виды, которые поражали своим разнообразием. Там были и зеленые далины и пики гор покрытые вечными снегами, и еще много прекрасного, того что Влас так долго не замечал.

Наконец Влас пролител над поляной, расположенной на скальном уступе, с трех сторон ее окружал обрыв, а с четвертой сплошная скала в которой было одно узкое ущелье, через которое и шла дорога.

Влас не терял времени на поиски, он чувствовал сердце драконов, так как и в нем текла драконья кровь. Хоть он слышал зов намного слабее драконов, но этого вполне хватало что бы найти могущественный артефакт.

Влас залетел в пещеру и сразу же увидел свою цель. Сердце драконов находилось в груди каменной статуи изображающей дракона стоящего на задних лапах.

"как бонально" подумал Влас добравшись до статуи.

Как только он дотронулся до идеального рубина, в его голова взорволась сотнями голосов, которые кричали и говорили а некоторые даже смеялись.

Неимоверными усилиями он заставил голоса замолчать, и еще больших усилий ему стоило вынуть камень из груди статуи.

Когда это произошло, все западные драконы завопили от ощущения потери частицы себя. Все они покинули поле боя, с невероятной скоростью метнувшись к пещере.

Они ощущали нависшую над ними угрозу, и большинство из них понимали свою беспомощьнось.

Влас немигающим взглядом уставился в глубину рубина, полностью сливаясь с ним на духовном уровне.

Он видел летящих драконов, и слышал их мысли. Он знал что надо делать, но боялся не успеть.

От рубина стали исходить волны энергии, которые легко проходили через скалу, и распространялись на огромные расстояния.

Драконы попадающие под эти волны начали засыпать. Самые слабые засыпали прямо в полете, а более сильные успевали опуститься на выступы скал или залезть в пещеры.

Только три драконы смогли преодолеть воздействие магии, и они устремились в пещеру.

Влас видел как они пролазят через туннель, их глазами он видел себя, чувствовал их ярость и знал их намерения. Но уже ничего не мог сделать, его дух полностью слился с рубином и тело осталось обсолютно беззащитным.

Холм и два его спутника одновременно выдохнули струи пламени. Беляй огонь окутал силуэт Власа и даже янтарное сияние померкло в сравнении с этим пламенем.

Влас чувствовал жар, он ощущул как горит его плоть, и не мог защититься.

Последнюю волну не смогли пересилить даже три последних дракона. И когда на них опустился сон, на пещеру опустилась обсолютная тьма…

Финал.

Джек Таурэн и Сем, вооруженные факелами, подошли к лежащему в кучке белого пепла, сердцу драконов.

После того как драконы улетели, сражение продолжалось считанные минуты, после чего остатки сопротивления бежали за горы.

– он как будто знал, что погибнет. –прошептал Таурэн, доставая из внутреннего кармана своей жилетки, запечатанный конверт.

Его спутники тоже достали такие же конверты, и раскрыв их стали читать.

Оказалось что каждый из них держал в руках копию завещания, в которой Влас распределял между своими тремя генералами власть в едином мире.

Каждый из присутствующих получал во владения одну треть территории великой империи. Но они не становились полноправными хозяевами этих земель, а были всего лишь регентами, которые должны были хранить империю до тех пор, пока один из его наследников не сможет занять единый трон.

Дочитав, они бросили листки бумаги на землю, и при помощи факелов подожгли их.

Затем они подобрали с земли четыре артефакта, которые даже не пострадали в огне. Каждый из генералов получил свой символ власти. Таурэн получил кинжал, которым можно было убить бессмертного, Джек положил в карман кольцо способное остановить старение, а Сем получил винок, с помощью которого можно было управлять стихией.