Екатерине тоже нужны были люди, люди, люди, которых она могла бы эффективно использовать. И она нашла свой собственный путь инвентаризовать сразу всю страну на предмет ее интеллектуального потенциала, назвав это предприятие – Комиссией по Уложению. В 1767 году она намазала медом липкую бумагу, на которую собиралась приклеить этих людей – на четырех языках опубликовала собственноручно скомпилированный ею из трудов Монтескье, Бильфельда и Беккария «Наказ»50*«...Я обобрала президента Монтескье, не называя его имени: надеюсь, что если с того света он увидел бы меня работающею, он простил бы мне этот плагиат во имя блага двадцати миллионов человек, которое должно от того последовать. Он слишком любил человечество, чтобы обижаться на меня, его книга стала моим молитвенником...» (Екатерина II – д'Аламберу).*, утверждающий самодержавие, – но и равенство всех, но и вольности всем в рамках законов. Эти-то будущие, но непременно либеральные законы и должны были кодифицировать в Уложение специально для того избираемые от всех сословий и групп населения депутаты. Комиссия под председательством Бибикова работала с 1766 по 1768 год, и была распущена Екатериной, практически так ничего и не сделав. Но она и не должна была ничего сделать! Императрица

– писал в «Заметках по русской истории XVIII века» А.С. Пушкин.

Дарья, третья дочь захудалого дворянчика Николая Иванова, удачно вышла замуж за ротмистра лейб-гвардии конного полка Глеба Алексеевича Салтыкова и овдовела в 26 лет, оставшись самовластной владелицей подмосковных усадеб с тысячами крепостных, из которых она предпочитала село Троицкое. Случилось сие в 1756 году. Дарья Николаевна не стала искать иной, более удачной партии – ей и так не было скучно. Она нашла себе развлечение. Ей нравилось, когда девки мыли в ее доме полы.

...В тот раз полы мыла молодка Ларионова. Известно, шваброю пол путем не вымоешь; девке пришлось стать на четвереньки. Дарья глядела-глядела на сие зрелище, и чувствовала – внутри разрастается что-то мучительное, жаркое, требовавшее немедленного действия. Молодка один лишь раз испуганно оглянулась на хозяйку, и продолжала уторопленно елозить тряпкой по полу, и эта торопливость уж вовсе была оскорбительна. Дарья изо всех сил, движением и рук и корпуса толкнула ее. Руки у Ларионовой подломились, и она лицом ударилась о свежевымытый пол, но тут же как кошка перекатилась через спину и забилась в угол, закрываясь руками, из которых даже тряпку не выпустила. На ее лице застыл ужас, а с рассеченной брови сбегали капельки алой крови: кап-кап-кап... Это выражение ужаса на круглом румяном лице было вовсе нестерпимо, и Дарья Николаевна, схватив легкий венский стул – ничего подходящего более под рукой не было, – с размаху опустила его на отшатнувшуюся русую головку. И еще! И еще! Когда дыхание ее стало тяжелеть от усталости, она крикнула свою девку, Аксютку Степанову.

– Под окна ее! Да раздеть!

Под окнами Ларионову, привязанную за поднятые руки, сек конюх, – кнутом. Лютый мороз разукрасил стекло голубоватыми узорами, и они красиво оттеняли за окном розовое девичье тело, на котором одна за другой появлялись белые полосы, а потом вспухали багровым, наливались синим – становились рубцами, – или даже высачивались кровью, если кнут рассекал кожу. Впрочем, Дарья Николаевна долго выносить этого не смогла, выскочила, накинув шаль, на крыльцо, и закричала:

– Сюда ее, стерву! Пусть полы домывает!

Домывать полы обессиленная молодка оказалась не в силах, – так и распростерлась голым телом на полу, пятная его кровью. И уж тут-то Дарья Николаевна отвела над ней душу! Даже волосы на ней свечой сожгла...

...Когда тело Ларионовой перестало вздрагивать под ударами, ее вынесли во двор, на телегу. В покоях кричал-заливался давно не кормленный ее грудничок, и Аксинья, буркнув «Без молока – все равно не жилец», сунула его на телегу, под заиндевевшую уже рогожу, на остывающее тело матери...

...Открылись дела сии лишь в 1762 году, когда на совести обер-офицерши Салтыковой было уж более пятидесяти женщин (в том числе беременных) и девушек и даже двух девочек. Мужчин она не истязала, и вовсе не потому, что они числились в ревизских сказках и оформить их смерть и погребение было намного сложнее. Она просто не получала от этого удовольствия.

Вначале Екатерина решила ее устыдить, поставив в дом помещицы «на постой» честного и знающего священника. Но через четыре месяца он сбежал из Троицкого, заявив, что «сия дама погрязла в грехе» и раскаиваться отнюдь не собирается. И лишь тогда, 17 мая, на Дарью Николаевну было заведено уголовное дело. Екатерина взяла его под личный контроль.

Выяснилось, что и допрежь того были смельчаки, которым удавалось бежать из под догляда Дарьи Николаевны и добраться до Сыскного приказа... но – их отправляли обратно, под надзор помещицы. Ибо прежде страдальцев в приказ добралась сама «Салтычиха» с обильными приношениями...

Процесс закончился в 1768 году. Доказывалось 75, доказано было 38 убийств. Указом от 12 июня 1768 года Екатерина заменила «Салтычихе» смертную казнь пожизненным заточением в монастыре.

Но еще в ходе этого следствия – в 1765 году – матушка-императрица дала помещикам право самочинно ссылать крепостных за предерзостные поступки в каторгу, в Тобольскую губернию и Енисейский уезд; а чтоб помещику то накладно не было, ему эти крепостные засчитывались, как сданные в рекруты. С 1767 года же в каторгу мог быть сослан всякий крепостной, жалующийся на своего помещика...

Ржечь Посполита (Res Publika) по Люблинской унии 1569 года объединяла королевство Польское и Великое княжество Литовское, включающие Малороссию и Белоруссию с православным населением и евреями как незначительным национальным меньшинством.

В 1733 году, когда умер король Август II, Россия штыками утвердила на польском престоле Августа III. Спасибо фельдмаршалу Миниху и Артемию Петровичу Волынскому. А против этих выборов выступала партия князей Чарторыйских: они хотели видеть королем Лещиньского.

Теперь, когда умер Август III, и магнаты собрались в Варшаву, на конвокационный сейм, позиция Чарторыйских устраивала Россию. Серьезных соискателей польского престола было всего трое: клан Чарторыйских ратовал за Станислава Августа Понятовского, Радзивиллы, за которыми стояла Франция, выдвинули коронного гетмана графа Яна Климентия Браницкого, третьим кандидатом был курфюрст Саксонский, но он не был Пястом и потому устранить его для Сейма проблемы не составило. Екатерина, разумеется, желала видеть на польском престоле Стася51*Понятовского.*, своего любовника.

Русский посол Кейзерлинг решил не рисковать, и задолго до 7 августа 1764 года, когда должен был пройти элекционный сейм, русский корпус под началом князя Николая Васильевича Репнина разместился в дальних предместьях Варшавы. Разумеется, магнаты избрали Понятовского, но, безусловно, не потому, что за стенами Сейма блестели штыки русских войск, – что бы, говоря серьезно, могли они сделать? – а потому, что его поддерживала масонская «Фамилия» Чарторыйских. Репнин, масон очень высоких «градусов» внутреннего посвящения, легко сумел найти общий язык со сторонниками Понятовского. Граф Браницкий, так и не сумев взволновать Литву, бежал в свой замок в Белостоке.