И он сорвался на забег. Мне оставалось только забыть про усталость и рвануть следом, предварительно скомандовав:

– Икас, догоняй!

Наш марш-бросок вполне можно было бы назвать чемпионатом по паркуру! Дейм взбегал по крышам, перепрыгивал заборы, мчался по чужим дворам, а мне приходилось все это повторять за ним. Сомневаюсь, что сумела бы выдержать темп гонки, не будь у меня соответствующего образования и подготовки.

И вдруг, едва мы залезли на очередную стену, Дейм замер, сидя на корточках, и жестом приказал мне не двигаться, – впереди показались четыре воина верхом на своих животинках. Но не это было проблемой, такие разъезды мы уже видели, проблема в том, что перед ними бежала черная огромная кошка, которая нас учуяла и сейчас застыла, подняв голову и вглядываясь, собственно, в нас. Мой Икас, белой тенью следовавший позади на внушительном расстоянии, тоже замер, но как-то и не хотела я стравливать его с черной тварью.

К счастью, Дейм разобрался сам!

– Сиди здесь! – отрывисто приказал он и спрыгнул со стены.

И мне никогда не понять, как тщедушный в сравнении с воинами парень так ловко и быстро справился со всеми четырьмя и даже вырубил кошку. Причем зверя, едва тот бросился на него, обездвижил каким-то немыслимым ударом в шею.

– Оставайся на месте! – повторил приказ Дейм и занялся воинами.

Все четверо были оттащены к стене, с кошкой вместе, затем парень извлек что-то из седельных сумок их четвероногих и рассовал воинам в руки, предварительно влив что-то каждому в рот. Когда он снова запрыгнул на стену, я с удивлением отметила, что Дейм снял перчатки. То есть все свои манипуляции он проделал так, чтобы отпечатков не оставить!

– Еще немного, держись, – сообщил мой провожатый, и мы рванули по стене на юг.

Бежать пришлось еще с полчаса. К этому времени мы выбрались на окраину города и теперь даже не рисковали взбегать на крыши ветхих домов, вполне законно опасаясь, что те просто сломаются. Где-то впереди за все возвышающимся холмом послышался шум воды, плеск волн, неясный гул.

– Девочка моя, не отставай, – прикрикнул Дейм.

– Легко сказать, – задыхаясь, ответила я.

– Кир, я видел твое личное дело, у тебя два награждения за преодоление маршрута в рекордные сроки, так что данная нагрузка вполне по силам. Быстрее, я сказал.

И мы побежали быстрее. Так быстро, что я уже едва ли различала местность, концентрируясь исключительно на спине своего провожатого и стремлении эту спину догнать.

Когда Дейм наконец остановился на каком-то пригорке у моря, я попросту упала на редкую траву, пытаясь отдышаться.

– Киран МакВаррас, вас ли я вижу упавшей без сил? – ехидно протянул Дейм, после чего достал сейр и произнес, обращаясь к кому-то: – Хассарат на ушах. Вывел ее из города. Жду в секторе. И поторопитесь, девчонка без сил совсем, я вообще поражен ее выносливостью.

Он отрубил связь, а я так и не поняла прикола. Меня похвалили или как?

– Кирюш, вставай, земля холодная, – Дейм нагнулся, протянул мне руку.

Приняла его помощь, встала. Пошатнулась, но устояла. Дейм отпустил мою руку, едва я поднялась, но стоял рядом.

– Ты как? – И тон такой насмешливый.

– Готовлюсь к очередному награждению, – ехидно ответила я.

– Это вряд ли, Исинхай наград не раздает. – Он пристально смотрел на меня, а потом неожиданно спросил: – Какого нестабильного атома ты устроила, МакВаррас?!

Это что, до места добежали, теперь можно начинать воспитывать? Поздно меня воспитывать, уже довоспитались. К тому же у меня и своих вопросов было много.

– В смысле, весь хассарат? – Голова кружилась после всего, ноги дрожали, но самое паршивое не это – я все никак не могла перестать думать о том самом воине…

Постоянно думала: где он? Нашел ли свою зверюгу? Все ли с ним хорошо и вообще… я почему-то все время о нем думала…

– Киран, – злой голос Дейма отвлек от всяческих размышлений, – это из-за меня?

– Что из-за тебя?

– Твой идиотский поступок, – рыкнул он.

А я посмотрела на солнце, которое уже начало подниматься, вспомнила о самом главном и, стремительно достав сейр, набрала код Исинхая и послала сообщение: «Маме нельзя на Иристан». Ну а потом решила спросить о важном у «Темного жеребца»:

– Дейм, а Эд где?

Дамиан удивленно взглянул на меня.

– Эдвард Дрейг временно отстранен от работы в связи с семейными проблемами.

– Дейм, я серьезно.

– Не прикидывайся дурой.

Страшно даже подумать, сколько неприятностей мой поступок доставил Эду.

Потом земля под нашими ногами дрогнула, Дейм стремительно отошел и потянул меня за собой. Прямо в пригорке открылся люк, оттуда показалась голова, и мне сказали:

– Привет, Пантеренок.

Помахав Дейму на прощание, спрыгнула в люк, и неведомый мне мужик указал в западный коридор, но не успела я сделать и пары шагов, как услышала:

– Накар, зачем вам девчонка?

Я так и замерла.

– Демон, это дела шефа, тебя это не касается.

В ответ угрожающим тоном вопросили:

– Накар, мне повторить?

Тихо выругавшись, мужик ответил:

– Да не в курсе я. Шеф приказал девчонку спасти, и точка.

– Да брось! – Дейм говорил очень спокойно, как-то без эмоций даже. – Зачем она?

– Демон, с каких пор тебя интересуют шлюхи Исинхая?!

А потом я услышала звук удара. И еще один. Рванула обратно и застала Дейма, тоже уже спрыгнувшего к нам, и этого самого Накара. Мужик пытался встать, Дейм стоял над ним убийственно спокойный, в смысле, был спокоен и готов убивать.

– Дейм, да все нормально! – закричала я, чтобы остановить избиение Накара. – Все хорошо, правда, я у друзей!

Судя по выражению его лица, моему появлению не рады, причем совсем. Однако угрожающие позы принимать перестал, потом и вовсе подошел ко мне и тихо произнес:

– Кир, все мои подколки про девочек по вызову – это был стеб. Но мне бы очень не хотелось стать пророком.

Почему-то вспомнился мне светловолосый тар-эн, и я нервно выдала:

– Поздно.

– Поздно?

А действительно поздно, вон дожилась уже – сплю с первыми встречными, так они меня потом по публичным домам разыскивают…

Печально вытерла одинокую слезинку и, повысив голос, крикнула:

– Икас, ко мне!

Белоснежный зверь вынырнул из темноты прохода и в мгновение оказался рядом..

Дейм выглядел растерянным, Накар усмехнулся и произнес:

– Шеф предупредил, а я, дурак, не поверил. Легендарная Снежная смерть, кто бы мог подумать.

Ласково потрепала шерстюсика за ухом и решила, что…

– Мне поспать бы.

Но Дейм стоял и Накар стоял, и только мой любимый Икасик преданно вилял хвостиком и меня слушался. Потрясающее животное! И это животное вдруг зарычало, а Дейм, не обращая на него никакого внимания, стремительно подошел, схватил меня за руку, чуть рванул на себя и прошипел:

– Киран, у всех по молодости ошибки бывают. Зацикливаться на этом не стоит. Если ты чем-то обязана Исинхаю – скажи, я разберусь.

И у него была неподдельная тревога в голосе, причем тревога за меня. Наверное, поэтому я вдруг стала такой откровенной:

– Дейм, все хорошо, правда. Ни в какой дом терпимости меня помещать не собираются, да и не была я там. Исинхая знаю давно, и доверия он заслуживает. И вообще не понимаю, с чего ты так всполошился?

– Он назвал тебя Пантеренок, – глухо ответил Дейм. – Клички у них шлюхам дают.

– Меня так мама называет, и это обращение было использовано, чтобы показать, что я у своих, – попыталась объяснить я.

– Да?

Кажется, Дейм мне поверил.

– Все хорошо, – повторила я. – Я просто свалю с этой проклятой планеты. Кстати, а вот ты так и не ответил, что ты здесь делаешь.

Дамиан Таим почти с минуту молча смотрел на меня, затем криво усмехнулся и мрачно сообщил:

– У меня отпуск.

– Иристан – курортная планета? – Я была удивлена до глубины души.

Дейм помолчал, затем глухо произнес: