– благодарю, мне на сегодня хватит. – ответил вор, отлично изображая еле ворочающийся язык.

Официант без разговоров, отправился к следующему столу, а Эрик, выругал себя за оплошность. Упустить приближение обычного человека, было непростительно. Учитель оборвал бы уши, узнав об этом.

Покачиваясь на прямых ногах, Эрик подкавылял к крупье, и дыша перегаром, спросил:

– милейший, где здесь можно отлить?

Крупье, молча указал в сторону туалетов, и тут же вернулся к работе. Старательно делая вид, будто ему наплевать на пьяного посетителя казино. Но когда Эрик отошол на пару десятков шагов, он украткой посмотрел себе за плечо, и увидел, как отзывчивый работник игрового зала, общается с хмурой, подозрительной личностью.

Дверей в туалеты было две, женский и мужской. Изнутри они отличались, только количеством кабинок и наличием писсуаров в комнате для мужчин. Это вор знал из подробного плана здания, который он изучил в мельчайших подробностях.

"не бывает неважных мелочей, особенно в нашей работе", любил поговаривать учитель, устраивая допрос ученику, после похода в музей, или обычный продуктовый магазин. Вопросы касались всего, от количества охранников и видео камер, до трещин на потолке и цвета ленточек в волосах продовщицы.

Благодаря таким тренировкам, Эрик развил фотографичную память, и заодно, приобрел склонность, педантично разрабатывать каждую операцию.

Посмотрев на часы, вор глубоко вздохнул. Через двадцать секунд, его сообщник сидящий за покерным столом, начнет скандал, обвиняя крупье в сговоре с одним из игроков. Еще через три минуты, он же, начнет драку, к которой присоединятся еще два человека, изображающие собутыльников, спускающих месячный зароботок играя в кости. Дальнейшие действия просчитать было сложно, но товарищи должны отвлекать охрану в течении десяти минут, после чего устроив шумиху, скроются из казино.

Эрик успел войти в дальнюю кабинку, и закрыл дверцу на защелку. На то, что бы снять костюм и мелкие украшения, ушло около минуты. Ботинки тоже пришлось оставить в кабинке, и в итоге, вор одетый в прорезиненное трико, заалел в винтиляционную трубу, достаточно широкую, что бы поместился худой человек с узкими плечами. У Эрика было еще одно преимущество, онбыл высшим метоморфом.

Тело сузилось и вытянулось, становясь более гибким, пальцы расширились и вытянулись, глаза сузились и засветились мягким зеленым светом. Сообщники, они же и единственные друзья, ничего не знали о истинной сущности своего предводителя. Они были простыми людьми, и могли воспринять эту информацию не совсем адекватно. Кроме того, приятно держать лишний козырь в своем рукаве.

Пока Эрик полз по винтиляции, в его мозгу продолжался отсчет времени. Словно кухонный таймер, щелкал секунды в воображении вора.

В здании, где распологалось подпольное казино, этажом выше, находился склад ценностей. Там и находилась цель сегодняшней вылазки, рубин, размером с человеческий кулак. Там же было и множество других, не мение ченных вещей, картины и исторические документы. Хозяин сего гостеприимного дома, не чурался сбором самых разных, мало-мальски ценных вещей.

Эрик помнил план винтиляции, словно сам ее устанавливал. Он мог бы преодолеть путь и с закрытыми глазами, но не стал отказывать себе в таком преимуществе, как ночное зрение.

Нужный выход был обнаружен через две минуты. Метоморф, не производя и малейшего шума, снял преграждающую решетку, и высунув голову, осмотрел помещение. Измененное зрение позволило увидеть сеть лазерных лучей, квадратами расчерчивающих пол. Так же из подробного плана было известно, что под потолком, были установлены камеры со встроенными детекторами движения. К счастью, они были направлены на середину комнаты, и не поднимались к потолку. Это было единственное слабое место системы безопасности.

Коллекция хозяина дома, была разложена на четырех постаментах, стоящих под единственным в помещении источником света, белой лампой.

Эрик перевел дух, и начал перевоплощаться. Руки и ноги вытянулись а тело стало чуточку меньше. На пальцах появились крючковидные когти, на ладонях и стопах выросли присоски. Осмотрев новации в своем облике, вор остался доволен и начал движение.

Руки и ноги прилипали к потолку, Эрик двигался совершенно бесшумно, как огромный паук, только ног поменьше и паутину не выпускал.

Для того, что бы добраться до нужного постамента, ушло еще полторы минуты, тут началась самая сложная работа. Единственная вещь, которую прихватил с собой Эрик, леска со сложной системой крючков на конце. Держась крисосками ног и левой рукой за потолок, он медленно опустил устройство на рубин.

Крючки, коснувшись поверхности драгоценного камня, крепко вцепились в него, и вор начал поднимать добычу наверх. Он был настолько поглащен своей работой, что совершенно не заметил происходящих вокруг перемен. Видел бы его в этот момент учитель, дал бы хорошего пинка, за такую расхолаженность.

Первое что могло бы привлечь внимание Эрика, это лазеры, ставшие видимыми без помощи магии, благодаря черному туману, ползущему по полу. Камеры же, не реагировали ни на что, замерев в одной позиции, уставившись на два постамента. Ну и разумеется, никак нельзя было не заметить черный плащ, медленно плывущий под потолком, под капюшоном которого светились угольки алых глаз.

Камень удобно лег в ладонь, и Эрик наконец поднял взгляд, почувствовав угрозу. Всего один раз, он встречался с некромантом. Это было в далеком прошлом, и именно из-за этой встречи, метоморфу пришлось бежать из тайного города. Новая встреча с повелителем мертвых, так же не сулила ничего хорошего.

Первой мыслью, пришедшей в голову, когда Эрик осознал, "кого он видит", было то, что за ним послали охотника.

Представителям официально вымерших рас, очень редко разрешали покидать пределы тайного города, что бы не попасться ордену "контроля", дознаватели которого умели добывать информацию из самых молчаливых пленных. Обнаружение города, грозило окончательным уничтожением рас, не входящих в состав союза пяти.

Второй мыслью стало "глупо посылать в погоню некроманта, ведь он привлек бы к себе слишком много внимания". В тайном городе было несколько некромантов, и ни один из них, не был человеком, аура зависшего под потолком существа, ясно говорила, это человек.

Замешательство Эрика, сыграло на руку некроманту, подплывшему вплотную к вору.

– приятная встреча, неправда ли? – вежливым, приторно сладким голосом, поинтересовался повелитель мертвецов, и тут же атаковал.

Левая рука мага, открытой пятерней ударила метоморфа в грудь, сломав сразу три ребра. Волна боли прокатилась по телу Эрика, и очнулся он уже притянутый к ухмыляющемуся лицу странного урода, похожего на какого-то демона.

– а теперь, пора спать. – произнес некромант, на этот раз шипя, и скалясь острыми клыками. Из его открытого рта, вырвался поток черного тумана, холодного, проникающего под кожу и расползающегося по организму вместе с током крови.

Некрон успел подхватить бесчувственное тело, и даже не уронил крупный рубин, вывалившийся из ослабевшей руки. Взгляд же его, был прикован к книге, в потрепанном кожаном переплете, оставшемся на постаменте. Это была редкая книга, сохранившаяся после войны с некромантами. Добраться до нее уже не оставалось времени, камеры начали оживать, и туман на полу почти рассеялся.

Виталий же не был расстроен, в его руки попал источник информации, который официальная история магов, давно считала вымершим.

"какой же наш мир интересный, подкидывает все новые сюрпризы. Даже не знаю, сможет ли меня еще что ни будь удивить".

Эту мысль некромант уже додумывал, выплывая в портал, зияющий в стене хранилища, и закрывшийся, как только маг оказался в соседней комнате.

Быстро скинув плащ, и спрятав маски в пакет, Виталий завернул тело оборотня в ковер, лежащий тут же, на полу. Из-за драки в казино, охранники не обратили внимания на человека, спускающегося по сестнице, с ковром, перекинутым через плечо.