Весной Иван заслужил и второй орден – повезло замочить из-за засады генерала и несколько офицеров. Впрочем, бой оказался удачным лишь отчасти. В ходе преследования, шальной осколок попал Ивану Краснову в лицо, лишив глаза. Увы, это война, а не детское кино, где главный герой всех молотит, а в него и сто пулеметов попасть не может.
И вот сейчас им приходится выполнять физически тяжелую работу: рыть траншеи, ячейки и ямы ловушки.
Им помогают пионеры, пока на полях затишье и ребят с девчатами сами выпросились помогать старшим братьям. Трудятся они даже слишком ретиво, стараясь сделать побольше, не рассчитывая силы. Вот как вены набухли и вылезли на загорелых мозолистых руках и босых, сбитых ногах детей. При этом они еще умудряются и петь;
Мы пионеры дети коммунизма –
Костер, палатка и звенящий горн!
Нашествие проклятого фашизма –
Которого ждет яростный разгром!
Что потеряли мы в сраженьях этих?
А то в боях с врагом приобрели?
Мы были раньше просто света дети –
А ныне воины Родной земли!
Но Гитлер сделал шаг к столице нашей,
Обрушил бомб без счета водопад!
А мне Отчизна даже неба краше –
Теперь кровавый наступил закат!
Ответим на агрессию мы жестко –
Хоть сами ростом да, увы, малы!
Но меч в руках у хрупкого подростка –
Сильней, чем легионы Сатаны!
Пусть танков прет лавина за лавиной,
А мы винтовку делим на троих!
Пусть полицаи подло целят в спину,
Но Бог Святой накажет люто их!
Что мы решили? делать дело мира –
А для того увы пришлось стрелять!
Спокойствие и так уже постыло.
Бывает и насилье благодать!
С девчонкой мы бежим босые вместе-
Хоть выпал снег, как уголь жжет сугроб!
Но не имеют страха, знайте дети –
Фашиста вгонят смело пулей в гроб!
Вот уложили фрицев мерзких роту,
А остальные трусы прут в бега!
Мы крушим как косой в бою пехоту –
Нам не помеха юные лета!
Победа достижение, будет в Мае,
Сейчас пурга колючий, жесткий снег!
Мальчонка бос, сестра его босая,
В лохмотьях дети встретили расцвет!
Откуда в нас берутся эти силы –
Терпеть и боль, и холод, ту нужду!
Когда товарищ смерил дно могилы,
Когда подруга стонет – я умру!
Христос благословил нас пионеров,
Сказал, Отчизна Богом вам дана!
Вот такова первейшая всех вера,
Советская, священная страна!
Слышится отдаленный гул приближающихся танков, и в небе жужжат самолеты. И уже грохочут могучие, осадные орудия. От попаданий фугасных снарядов высоко в небо взметаются, комья земли и расплавленного дерна. Вот она начитается баталия. Майор Владимир Михайловский держит в руках трофейный бинокль, наблюдая за приближением стальной фашисткой лавины. Пионеров стараются прогнать в тыл, но они не хотят уходить и просят в руки винтовки, чтобы драться.
Оружия на всех не хватает, хотя местная детвора приволокла, охотничьи ружья и даже спортивные луки. Все хотят отважно драться и победить. А не получится умереть с последней мыслью о Родине.
Майор Михайловский отдает приказ:
– Без команды огня не открывать!
Действительно у них на весь батальон всего две "сорокпятки", а значит шанс в том, чтобы подпустить фрицев поближе.
Впереди, как это принято у гитлеровцев самые защищенные машины; танки Т-4 и САУ "Охотник". Они должны дать дорогу более легким машин и немного отстающей пехоте.
Легковые автомобили и мотоциклы нацистов то и дело притормаживают опасаясь вырваться впереди….
А вот пионер Юлий Петров доказывает, что они недаром тут остались. Дефицитная противотанковая мина, обмазанная самодельным клеем, а сверху делающий её незаметной дерн с помощью проволоки перемещается между пней, прямо под гусеницу Т-4.
Стальные плиты гусеницы ложатся на смертоносный презент. Взрыв кажется не слишком сильным, но гусеницу срывает, и гитлеровский танк начинает дымить и кружится башней.
Прочие, мальчишки используют похожие приспособления. Раз немецкая пехота трусит, а танки и САУ прут впереди беззащитные, то будет им за это наказанье.
Знаменитый "Охотник", с низким силуэтом и сильным бронирование, выглядит приплюснутой черепахой. Это САУ еще совсем недавно появилось на советско-германском фронте. Из-за хороших ходовых качеств, пробивной на приличную дистанцию пушки и живучести в бою "Охотник" сразу же стал притчей на языках.
Но вот гусеницы у него все-таки обыкновенные, хоть и широкие… Впрочем, еще лучше подорвать днище машины и заставить её выплевывать свои внутренности запчастями.
Вот подбитый "Охотник" словно пиратский фрегат со сломанным рулем у сползает в сторону и сталкивает с Т-4. И оба стальных на гусеницах гроба, начинают пылать, а спустя несколько мгновений взрывать из-за детонирующего боекомплекта.
Вот уже дюжина среднего веса машин остановилась разбитые и беспомощные.
Но за ними прут остальные, особенно многочисленные бронники. Вот САУ "Охотник" прибавляет ходу и… Валится в замаскированную яму. Только гусеницы сверху торчат и беспомощно шевелятся.
Пионерки ликую. Кое-где в вырытых ямах самодельная взрывчатка. Её делают кустарным способом. Конечно, послабее динамита, но для того чтобы вывести из строя ходовую часть вполне хватает.
Фрица несут тяжелые потери, бронетранспортеры проваливаются, некоторые проходят опасные зоны, но их встречают, метая гранаты и взрывпакеты.
Тут даже догадливыми, юными бойца сооружены маленькие катапульты. Они выбрасывают особый пакет из перегоночного древесного спирта смешанный со пороховыми элементами.
При попадании, более тонкая броня гитлеровских транспортов поддается, заставляя полыхать экипажи голубым пламенем. Обезумев от боли, фрицы истошно орут и разбегаются с перекошенными от ужаса лицами.