Наконец, шум на трибунах немного утих. Капитаны разыграли ворота, раздался свисток, и игра началась. С этого момента Виктор уже ничего не слышал, кроме тихого голоса Корунья, сидевшего за воротами, и ничего не видел, кроме зеленого поля перед собой с мечущимися по нему бело-синими и черно-желтыми фигурками.

Порой черно-желтая фигурка превращалась в фигуру, она стремительно, устрашающе быстро росла, казалось, ею выстрелили из пушки и она, подобно ядру, неотвратимо несется прямо на него. И ничто не в силах ее остановить. Но и этот момент возникала другая, бело-синяя, все останавливалось, перемещалось, отдалялось, и он с трудом переводил дыхание.

Первый мяч он отразил лишь на пятнадцатой минуте, когда счет был уже 1 : 0 в пользу «Рапида». Это был угловой. Виктор взлетел, как показалось ему, к самым облакам и здесь в синем небе, высоко над полем, цепко схватил мяч, прижав к груди. Намертво. Словно сросся с этим черно-белым тугим шаром.

Вообще-то, мяч был не таким уж трудным, выпрыгнул Виктор не так уж высоко. Но это был его первый мяч в первой официальной встрече, в которой он участвовал, и его переполняла гордость. Когда же сквозь рев и рукоплескания трибун он услышал негромкий голос тренера «Хорошо!», то почувствовал ни с чем не сравнимую радость. И сразу же, словно чтобы утвердиться в этом чувстве, ему пришлось отразить пусть дальний, но очень сильный удар, а потом, подкатившись под ноги центровому «Лаценца», буквально и последнюю минуту накрыть собой мяч.

Теперь Виктор был весь в борьбе, в игре, отлетело куда-то волнение, он зорко следил за полем, расчетливо занимал позицию, успевал охватить взглядом все, что происходило и слева, и справа, как движутся нападающие «Лаценца» и как свои защитники; он предвидел, кому пойдет пас, откуда и какой последует удар. Он был теперь опытный вратарь, мастер своего дела.

Пришла зрелость.

Корунья с двойственным чувством следил за своим воспитанником. Он не мог не радоваться, видя его игру, его талант спортсмена, понимал, что не ошибся, что, как уже много раз, сумел разглядеть среди десятков, сотен «просмотренных» того единственного, кого следовало выбрать. И в то же время его не покидало ощущение смутного беспокойства — уж больно хорошо играл Виктор. Если так пойдет дальше, учитывая очевидную слабость нападения «Лаценца», то мяч в ворота «Рапида» может и не залететь. А этого допустить нельзя.

С не меньшим беспокойством, каждый в своем кабинете, следили за игрой, впившись в телевизоры, Бручиани и Тринко. Следили президент «Рапида» Зан, кое-кто из членов «организации»; следили десятки тысяч болельщиков, не те, что находились сейчас на трибуне, но тоже поставившие кто больше, кто меньше и в официальном, и особенно в подпольном тотализаторе.

Игра шла своим чередом. Первый тайм, как и хотел Корунья, закончился со счетом 2 : 0 в пользу «Рапида». Был момент, который прибавил ему седых волос. Нападающий «Рапида», вырвавшийся вперед с мячом, был сбит с ног выскочившим ему навстречу вратарем «Лаценца». Судья устремился к месту инцидента. Но Корунья не растерялся. Он сумел подскочить к бровке, перехватить капитана своей команды и бросить ему несколько коротких слов. Капитан удивленно посмотрел на него — но слово тренера было абсолютным законом в «Рапиде» — и сломя голову помчался к судье.

Стал что-то объяснять, разводил руками, оттеснял своего изображавшего повреждение ноги игрока.

В конце концов, судья дал указание продолжать игру. Ничего не понявшие болельщики «Рапида» возмущенно свистели, орали; несколько удивленные болельщики «Лаценца» быстро пришли в себя и зааплодировали.

«Редкий случай, — подумал судья, — чтобы капитан сам признал виновным в инциденте своего же игрока, не воспользовался явным правом на пенальти! Такое бывает не часто».

Впрочем, огорчаться подобным исходом судья, конечно, не стал.

После перерыва нападающие «Лаценца» с неожиданной силой повели наступление. Вдохновляемые своими болельщиками — играли все же в родных стенах, — они отчаянно рвались к воротам соперника, подменяя порой тактическое мастерство темпераментом и самопожертвованием.

Однако Виктор отбивал все атаки. Было поистине удивительно, что в своем, по существу, первом настоящем матче он действует как опытный, великолепно владеющий собой и ситуацией вратарь. Корунья с трудом подавлял восхищение, беспокойство все больше охватывало его.

Он приблизился к лицевой линии. Игра переместилась к воротам «Лаценца», и вдруг трибуны взорвались неистовым воплем. Завизжали сирены, затрещали трещотки, загрохотали петарды. Над южной трибуной словно прокатились бело-голубые волны — флаги, шляпы, платки заколыхались над людьми.

«Футбольные девушки» «Рапида», стоявшие па гаревой дорожке, запрыгали, заизвивались, дирижируя стройным хором своих болельщиков. «Ра-пид! Ра-пид»! — неслось над стадионом.

Команда забила третий гол. Оставалось двадцать минут игры.

— Все в оборону! — коротко крикнул Корунья капитану.

Бело-голубые начали оттягиваться на свою половину поля.

«Что делать? — лихорадочно размышлял тренер. — Оборона — это значит, что больше мы не забьем. Но это означает, что трудней забить нам. Как быть?..»

Он напряженно всматривался в зеленое поле, в беспрестанную смену положений, в стремительные движения игроков. Корунья читал как по знакомой книге, для пего не было тайной ничего из того, что происходило. Он заранее знал, какую комбинацию применит противник и своя команда, кто куда отпасует мяч, кто куда переместится. Увы, бетонная защита «Рапида» отражала все атаки соперников.

Оставалось пятнадцать минут... десять...

Корунья, сжимая потные кулаки, словно зверь в клетке мотался за воротами. «Что делать? Что делать? О небо, помоги!» И небо помогло.

Неожиданно левый крайний «Лаценца», отчаянным финтом обманув рапидовского полузащитника, понесся к воротам. Слева и справа на него набегали защитники, впереди был вратарь.

Корунья мгновенно сообразил, что гол не состоится. Он определил это по растерянным глазам нападающего, по спокойным, уверенным действиям Виктора, по каким-то неуловимым признакам, которые подсказывает интуиция мастера, огромный многолетний опыт.

В ту же секунду Корунья, сложив ладони рупором, негромко, но отчетливо крикнул:

— Сбивай с ног! Быстро!

Он рассчитывал, что сработает условный рефлекс: приказ тренера любой игрок «Рапида», а тем более новичок, должен выполнить немедленно, сразу, не задумываясь и не рассуждая. Ведь стоило Виктору хоть на мгновение подумать о смысле нелепого приказа, и он мог бы решить, что неверно понял или истолковал его...

Но рефлекс сработал безошибочно. Виктор молниеносным броском нырнул в ноги нападающего, отбив мяч вытянутыми вперед руками, плечами сбив атакующего с ног.

Некоторое время оба лежали на земле. Игрок «Лаценца», — не веря своей удаче, Виктор — сам не понимая, что натворил.

Потом все сразу пришло в движение. Игрок начал кататься и корчиться на земле, демонстрируя ужасную боль в результате нанесенной ему травмы. Виктор, повернувшись к воротам, потерянным взглядом смотрел на своего тренера; судья со свистком в руке бежал к одиннадцатиметровой отметке, игроки обеих команд топтались вокруг. Описать, что творилось на трибунах, нет никакой возможности.

Через три минуты «тяжелотравмированный» нападающий «Лаценца», бодро разбежавшись, пробил пенальти и под гром аплодисментов, выбрасывая кулак к небу, подскакивая, словно горный козел, уже мчался по полю. Товарищи нагоняли его, хлопали по плечам, обнимали, горячо целовали, будто он прибыл из космического путешествия.

А еще через минуту прозвучал финальный свисток. «Рапид» выиграл у «Лаценца» со счетом 3 : 1.

Усмехнувшись, выключил телевизор доктор Зан; весело улыбнулись Бручиани и Тринко; облегченно вздохнули джентльмены из «организации»; досадливо поморщились десятки тысяч проигравших на тотализаторе; удовлетворенно крякнули немногие сотни выигравших.

Корунья, еще несколько минут до этого бледный как полотно, неподвижно наблюдавший за разворачивавшимися на поле событиями, теперь вяло брел в раздевалку.