- Очень необычный эффект обращения. Она полностью функционирует как человек. Но кровь… О, это божественно! Позвольте мне еще поэкспериментировать над ней!

- Успокойтесь, Мэддок. – Голос был мне ужасно знаком, но отказывался сотыковаться с чьим-то образом. – Хватит с вас и той крови, что вы уже взяли. Экспериментируйте с ней.

- Но, Лорд Десмонд…, - голос стал похож на сталь.

- Может быть вам напомнить, за чей счет вы проводите эксперименты? Нет? В таком случае прошу вас оставить ваши фантазии и делать только то, что говорю вам я.

Обиженное сопение было ему ответом. Потом и оно удалилось.

Пятна света наконец оформились в уютное светлое помещение, мало похожее на больничную палату. Тем не менее, капельница, и небольшие детали интерьера выдавали в ней частную клинику. У моих родителей вряд ли бы хватило денег даже на час пребывания в такой. К счастью – я почти не болела.

- Майли?

Я вздрогнула и удивленно перевела взгляд на черноволосого мужчину, сидевшего рядом на кресле. Его темные глаза внимательно следили за каждым моим движением. С некоторым трудом (соображала я все еще не ахти как) я признала в незнакомце Лорда Крови, спасшего меня пять лет назад. Память услужливо подкинула имя – Десмонд. Ему подходило.

И тут меня накрыло.

Перед глазами одновременно будто развернулись две картины. В одной я сдаю кровь во дворце Доноров, теряю сознание и оказываюсь дома. В другой меня из дворца выносит Эйтан, отвозит в лес, где дает концентрат крови, и я во второй раз вижу Лорда. При одном воспоминании о лесе мозг захватывают непривычные ощущения запахов и вкусов, будто сознание решило выпрыгнуть из меня и захватить как можно больше, но не смогло вернуться назад.

Я неровно задышала и услышала, как прибор, к которому я была подсоединена, тревожно запиликал.

- Майли, все хорошо, успокойся. – Лорд разговаривал со мной как со зверушкой, одновременно поглаживая мне руку. – Просто расслабься и постарайся не думать и не вспоминать… Это моя ошибка. Я не понял, что твое сознание отвергнет навязанные тебе воспоминания, и просто попытается выкинуть их. Человеческое тело не справилось с той дозы ложной информации, что я вложил в тебя. Прости меня. Я решил, что ты еще не готова узнать правду, и сделал тебе только хуже.

- Я… хочу… знать. - Выталкивать из себя слова оказалось несколько тяжелее, чем я думала.

- Боюсь, у меня нет полномочий рассказывать тебе все. Но кое-что я могу. Это должно остаться между нами. Любая информация секретна для человечества.

Почему-то на него мне было абсолютно наплевать в данный момент:

- Что со мной? – Я вцепилась в руку бессмертного, боясь, что он опять попробует уйти от ответа.

- Мы не до конца понимаем механизма того изменения, что происходит с тобой. По всем тестам ты все еще человек, но концентрат запустил в тебе механизм Обращения, который не мог быть запущен просто потому, что для этого требуется огромная доза живой крови бессмертных, причем вливаемой регулярно и на протяжении короткого промежутка времени. И не просто крови, а старой крови – только Лорды третьего и выше круга могут заставить человеческий организм отторгнуть инстинкт самосохранения на клеточном уровне и заставить изменить структуру ДНК. Концентрат и в таких количествах просто не может сделать этого с человеческой кровью. Но еще пять лет назад я знал о тебе кое-то особенное, Майли. Именно тогда, когда я попробовал тебя на вкус, я понял, что ты не совсем человек. 

Почему первое, что приходит в голову, при мысли, что я не совсем человек, обида? Да потому что столько внимание досталось не мне, а жидкости, текущей у меня по венам. Я всего лишь любопытный экземпляр, который заинтересовал Лорда Крови, а Эйтан был знаком с ним, и значит банально шпионил для добывания полезной информации.

Мои романтические бредни разбились о суровую стену реальности. Даже не смотря на мою новую внешность, я всего лишь скопище интересной для них крови. Как мило. Только вот ужасно тошно от того, что последние 5 лет я жила ради идеалов, которые не существовали.

Кажется, Десмонд уже несколько раз называл мое имя. Я почти с ненавистью посмотрела на его красивое лицо.

- Майли…

- Меня зовут Маэль. – Из-за плохого самочувствия мой голос был не очень весом.

- Кхм, извини… Маэль, - казалось, бессмертный смутился. – Я звал тебя несколько минут. Прости, что вывалил так много информации сразу, возможно, ты не была готова…

- Нет, все в порядке. – Я решила, что расслабляться перед тем, кто считал меня не более чем подопытной зверушкой долгие годы, не стоит. – Я просто не совсем понимаю. Если я не человек, то кто?

- Частично человек, частично… - Десмонд запнулся. Похоже, все еще хуже, чем мне кажется. – Наверное, мне все же стоит начать с того, что я не просто так прогуливался в ночи несколько лет назад, поджидая возможности спасти симпатичную девушку.

Ух ты, кажется меня сейчас стошнит от таких комплиментов не к месту.

- Я встречался с твоими родителями. – Напряжение, которое сковало мое тело, даже рядом не лежало с тем, что я испытала, когда узнала о своей «нечеловечности». – Я не уверен, что я имею право рассказывать некоторые вещи, так что тебе придется расспросить об этом родителей. Единственно могу сказать, что наблюдал за тобой многие годы. Твоя кровь могла проявиться, а могла и нет. Ты сама сделала первый шаг, когда пошла в Академию. А дальше уже Эйтон сделал большую ошибку, дав тебе пробирку с концентратом. Хотя, это и моя вина, я должен был предусмотреть все возможные варианты развития событий. Но у нас практически нет информации в случае подобном твоему, Маэль…

- Так что не так с моей кровью? – Я нетерпеливо ерзала, уже предположив несколько вариантов.

- У тебя кровь, в составе которой клетки бессмертных. И, если раньше твоя человеческая суть подавляла их, то сейчас после концентрата клетки человека медленно умирают. К сожалению, мы не знаем, как остановить процесс. Уже было опробовано постепенное внедрение клеток человека, которые погибли сразу же при соприкосновении с клетками вампиров (я отрешенно заметила, что в устах Лорда это слово звучало совсем по-другому). И доза крови  бессмертных для Обращения, ее вливание ни дало никакого эффекта. Твои человеческие клетки разрушаются медленно, замены им нет…Мы стараемся найти причины и помочь тебе, но я не готов лгать и обещать, что все будет хорошо.

Кажется, я умираю. Вот так развитие сюжета. Я конечно чувствовала себя отвратительно, но не настолько…

- Сколько у меня времени до…до конца?

- Несколько месяцев. – Лорд упорно и очень по-человечески отводил взгляд. Если бы он недавно не заявил, что я продукт исследований, мне бы показалось, что он переживает. – Но из-за экспериментов с кровью, все может измениться.

Неожиданно я осознала, что вопрос о том, как вообще у меня внутри оказались клетки крови бессмертных, и что об этом думают мои родители, замялся. Хотя, после того, как мне сообщили, что жить осталось так мало, любопытство свернулось калачиком до лучших времен. Так что обсуждать эти вопросы я собиралась только с семьей. Хватит с меня бессмертных – доигралась.

- Я бы хотела побыть одна, - на меня навалилась апатия, я отвернулась. Меньше всего мне сейчас хотелось видеть того, кого я так долго считала своим героем.

- Понимаю. – Лорд встал, и краем глаза мне показалось, будто он протянул руку, может чтобы потрепать по плечу… Но стоило повернуться, Десмонда уже не было в палате.

Я оглянулась. Честно говоря, больше всего это помещение походило на каземат, наскоро превращенный в подобие больничной комнаты. От каменных стен веяло сыростью. И полная тишина вокруг. Мрачноватое место…Интересно, а меня заперли, или как умирающей дали свободу?

Первая попытка встать окончилась провалом – я нерадостно валялась на полу и уныло разглядывала утку, заботливо засунутую под кровать, ноги просто отказывались слушаться. Было стойкое ощущение, что тело не мое. С трудом, я засунула себя обратно в  постель, и сознание расчетливо погрузило в меня в спасительный восстанавливающий сон…