- Сколько ты собираешься сдать сегодня? – На лице подруги был написан откровенный ужас.

- Сколько смогу. Я не могу позволить какой-то особе помешать мне, когда до цели осталось всего ничего.

- Но сегодня у вас индивидуальное занятие с Обращенными…, - Джессика уже поняла, что меня не остановить, но все еще делала вялые попытки.

- Постараюсь успеть. Прикрой меня на плавании.

- Маэль, ты еще не оправилась от прошлого донорства, ты можешь не попасть на экзамен по причине того, что просто будешь не в состоянии!

- Мне нужна гарантия неприкосновенности на эту неделю! – Я и сама боялась своего решения. – А потом я что-нибудь придумаю.

Подруга молча сжала мне плечо.

- Немедленно звони, если станет совсем плохо, я транспортирую тебя домой.

Я молча кивнула головой и, повернувшись, все ускоряющимся шагом покинула Академию. Хорошо еще, что охрана у нас пофигистично относится к своим обязанностям, и мне не нужно объяснять, куда я собралась посреди учебного дня…

Когда в мою руку привычно вошла игла, я попыталась расслабиться и выкинуть посторонние мысли из головы. С первым было просто – я в четвертый раз сидела за последние 2 часа на кресле, и мой организм пытался вырубиться при первом подходящем случае.

Со вторым не очень – мысли упорно возвращались к тому, как я смогу продержаться и не вылететь, и что мне для этого нужно предпринять.

Голова мягко уплывала в небытие, а глаза сами собой закрывались.

Внезапно иголку резко вырвали из моей руки, и кусок ваты довольно грубо прижался к коже.

Мои глаза столкнулись со взглядом, похожим на грозовую тучу…

Лицо бессметного было так близко к моему, что я видела как гневно раздуваются его ноздри, а губы сжаты в одну тоненькую полоску.

Внезапно вспышка сознания озарила мой отупевший от перекачки крови мозг. Он просто не мог находиться во дворце Доноров, недавно Обращенных туда не допускали, так как они еще долго должны были обучаться контролировать свою жажду крови.

Мои глаза лихорадочно заскользили по вороту его рубашки. Шея, она сейчас не была так закрыта, как вчера на церемонии встречи. И его кожа мерцала так близко, что если чуть-чуть приподнять голову, то возможно я разгляжу знак на его шее….

Руки Эйтана тряхнули меня как тряпичную куклу, и мысли о его знаке напрочь вылетели у меня из головы.

- Ты чем думаешь, тупая девчонка! – В его глазах плясали молнии, а я заворожено наблюдала, как они скользят по радужке во всех направлениях. Таких глаз не может быть у первогодки…

Эти мысли ясно показывали в каком заторможенном я была состоянии, что совершенно не боялась бессмертного, который продолжал злобно встряхивать меня.

- Ты сдала сегодня кровь 4 раза! И, как оказалось, это твоя нормальная практика, врачи давно уже привыкли и не смеют уже с тобой пререкаться!

Его взгляд оторвался от моих, а ноздри жадно затрепетали. От его тряски вата с моей руки сорвалась, и струйка крови стала стекать по руке.

Я замерла, боясь пошевелиться. Все признаки указывали на то, что стоявший передо мной бессмертный далеко не недавно Обращенный, но существовал шанс, что я ошибаюсь, и вот тогда моя жизнь находилась в опасности…

Голова Эйтана опустилась к моей руке, и я ощутила как его язык осторожно слизнул кровь. Вспышка удовольствия пронзила мое тело.

Мама дорогая, так вот зачем фанатки бессмертных ходят в бары запретных наслаждений, слухи о которых шепотом передаются у нас в Академии…

Это было…это было…как взрыв в голове, а он всего лишь едва коснулся моей кожи языком…

Я облизнула пересохшие губы, пытаясь разглядеть сквозь пряди ванильных волос, раскинувшихся по моей руке, почему Эйтан замер.

Внезапно он резко отпрянул от меня, молча взял вату, вытер кровь, и затем завязал мне руку бинтом.

Все это он делал с низко опущенной головой, но затем поднял ее и взглянул мне прямо в глаза.

Я ахнула. Радужка расплылась на весь белок, и серый грозовой цвет занимал теперь все пространство. По нему как по небу пробегали разряды молний, и меньше всего существо, что стояло сейчас передо мной, походило на человека… Сказать, что я струсила, значит не сказать ничего. Ни в одной книге не рассказывалось, как оно происходит на самом деле…

Но кроме страха я испытывала странное возбуждение. Рука, которой коснулся его язык, горела наслаждением.

Молча мы смотрели друг на друга пару мгновений, а потом Эйтан склонил голову:

- Приношу свои извинения. Я не имел права пробовать кровь без вашего согласия.

Он опять перешел на вы, отметила я, и попыталась ответить. Но ничего правильного на ум не приходило. И потому, привстав с кресла, молча коснулась его руки кончиками пальцев.

Бессмертный поднял голову и с удивлением посмотрел на мою руку, его глаза приняли уже почти нормальный вид.

- Не поможете встать?

Его рука осторожно приняла мою, я оперлась на нее, привстала, и естественно рухнула в объятия Эйтана, ноги от слабости просто отказались меня держать.

Он пах ванилью, как его цвет его волос. Ванилью и озоновым воздухом, не как мой Лорд Крови морозом, но тоже очень приятно.  Я глубоко вдохнула его запах. Интересно, каким ароматом  для них обладает моя кровь…

Эти ощущении длились всего мгновения, а затем я поняла, что меня взяли на руки, и носом уткнулась в плечо своего наставника. Это было…будоражуще.

- Я предупредил, что забрал вас на индивидуальные занятия, так что в Академию можно не возвращаться.

Его дыхание всколыхнуло мне волосы.

- В качестве извинения я угощу вас одной особенной вещью, ее практикуют первогодки Обращенные, но вы должны пообещать мне, что никто об этом не узнает.

- Обещаю, - выдохнула я, замерев от предвкушения.

Пожалуй, смещение на десятое место стоило того, чтобы узнать одну из тайн бессмертных.

 Руки Эйтана с легкостью держали мое не такое уж невесомое тело. Мы вышли из дворца Доноров через какой-то неизвестный мне выход, а редко попадавшийся на встречу персонал делал вид, что нас не видит. Более, чем странно.

Мое тело опустили на сиденье дорогой кожаной машины. Наверное, будь я в норме, я бы распознала марку и поахала над напичканной прибамбасами кабиной, но сейчас мои мысли занимала только одна мысль - не вырубиться и не пропустить самое интересное.

Бессмертный завел машину, и мы плавно тронулись с места.

Я сделала попытку спросить, куда мы направляемся, но голос плохо слушался, и получилось нечто похожее на кашель. Эйтан посмотрел на меня, может быть мне показалось, но в его взгляде промелькнуло нечто похожее на беспокойство.

Его прохладная рука коснулась пульса у меня на шее, он нахмурился, а потом неожиданно провел рукой по моим волосам.

Возможно такое количество сданной крови не прошло для меня напрасно – мой мозг просто выключился, и я рухнула в темноту. 

Сквозь сон я почувствовала аромат травы и тонкий запах сосновой смолы. Я потянулась и открыла глаза. Тело все еще плохо слушалось, руки и ноги несколько одеревенели, но в общем чувствовала себя значительно лучше, чем…чем сколько? Сколько я спала, и где это я…

Вокруг, куда не посмотри, тянулся сосновый лес, кроме маленького пятачка поляны, на краю которой под деревом сидела я. На мне была накинута мужская куртка, чей владелец так тихо сидел под соседним деревом, что вначале я его даже не заметила. Голова Эйтана откинута назад, глаза прикрыты, интересно – а спят ли бессмертные… Длинные ноги вытянуты вперед, вся поза выражает покой и расслабление, потому от его голоса в тиши леса я дернулась как от удара:

- По паспорту вас зовут по-другому.

- Майли, - скривилась я, - не знаю, чем думали родители, но с детства я возненавидела это имя. Как кличка собаки! Так что путем подбора соответствий выбрала похожее, и родителям пришлось смириться, во всех документах за последние лет 10 я уже Маэль... И пожалуйста обращайтесь ко мне на ты. – Выпалила я на одном дыхании, пока хватило храбрости.