– Это еще что такое? – спросил он самого себя.

Руки нащупали холодный предмет, который по ощущениям напоминал колбу. Сайлент потряс ее и услышал тихое бульканье жидкости. Это на самом деле была колба. Но что было в ней? И откуда она тут взялась?

Сайлент, недолго думая, изобразил руну паладинского молота и дотронулся до колбы правой рукой. Сосуд слегка засветился, а затем свет погас. Но этого мгновения было достаточно для того, чтобы увидеть цвет жидкости. Он был синим.

Паладин задумался. Он мало разбирался в алхимии и знал только одно зелье, которое обычно имело синий цвет. И это было зелье восстановления магической энергии. Но почему эта колба валялась тут, рядом с Томасом? Кто ее выронил? Сам Томас? Откуда бы он ее взял?

Еще некоторое время подумав, Сайлент понял, что у него было только одно объяснение. Томас потерял сознание, потому что перестарался с магией. И, скорее всего, чернокнижник достал зелье, но не успел принять его. Других вариантов он не видел.

– Томас? – Сайлент на всякий случай проверил, не очнулся ли тот. Но ответа не последовало.

Паладин нашел руками голову Томаса и приподнял ее. Потом он открыл колбу, раскрыл рот чернокнижника и начал заливать в него синюю жидкость. Все это делать было очень неудобно, Томас был тяжелым, а попасть туда, куда нужно, было практически нереально. В этот момент Сайлент впервые в жизни пожалел, что у него не три руки.

Он не знал, вылил ли все зелье, но проверить это сейчас не мог. Продержавшись в таком положении настолько долго, насколько это вообще было возможно, Сайлент опустил Томаса на землю. Паладин понятия не имел, сколько нужно было ждать. Но выбора не было.

Спустя пару минут чернокнижник зашевелился. Он что-то невнятно промямлил и пошевелил руками, будто пытался что-то найти.

– Где колба? – спросил он.

– Ты уже выпил зелье, – сказал Сайлент. – Я влил его в тебя.

– Догадался, значит.

Паладин ничего не ответил. Он ждал, пока Томас окончательно придет в себя.

Чернокнижник снова зашевелил руками, и спустя мгновение тоннель опять озарился тусклым фиолетовым светом, который на этот раз показался очень ярким.

Сайлент прищурился. Томас выглядел так, будто он просто спал, и теперь вот кто-то пришел и разбудил его посреди ночи.

– Ты в порядке? – спросил Сайлент.

– В полном, – Томас приподнялся. – Где Мэтью?

– Я не знаю. Похоже, он остался за стеной. Думаешь, нужно вернуться и проверить?

– Если он остался там, мы ему уже ничем не поможем, – Томас потер глаза.

На этот раз паладин был с ним полностью согласен.

– Твой дружок все еще в отключке?

Чернокнижник встал и, пошатываясь, прошелся.

– Моя идея сработала? – спросил он.

– Да. Нужно выходить отсюда. Как его нести? – Сайлент надеялся, что Томас владеет чем-нибудь наподобие левитации.

– Руками, – Томас все еще нетвердо стоял на ногах. – Дай мне пару минут.

Через некоторое время он уже был готов не просто идти, а еще и нести бессознательного Вилсона. Они шли медленно, останавливаясь при каждом шорохе. Кобольды могли выйти с любой стороны, и двум ученикам нужно было быть готовыми к внезапной атаке. Но таковой не произошло.

– Чем его кормят? – раздраженно спросил Томас, когда они остановились, чтобы немного передохнуть. – Теперь понятно, почему он не успел вовремя выбраться. Он весит как мы с тобой вместе взятые.

– Перестань ворчать, – сказал Сайлент. – От этого он легче не станет.

Томас не отвечал.

– Лучше скажи, откуда ты знаешь черную магию? В аббатстве такому не учат.

– Это имеет какое-то значение?

– Я здесь, в этой пещере, но я даже не знаю, кто ты такой и откуда.

– Лучше тебе этого не знать, – тихо сказал Томас.

– Ты ведь специально нарушал правила, чтобы тебя выгнали, – заметил Сайлент. – Зачем?

Томас молчал.

– И где ты взял зелье? Купил? – Сайлент не унимался. – Такое не продается в Нодале.

– Что ты хочешь от меня? – спросил Томас, когда они снова двинулись в путь.

– Я хочу знать, кто ты.

– Такой же человек, как и ты.

Сайлент понял, что все вопросы бессмысленны. Чернокнижник не хотел ничего говорить, и Сайлент никак не мог его заставить. Поэтому дальше они шли молча.

Впереди показался свет. Сайленту казалось, что в пути они провели целую вечность.

– Пришли, – сказал он.

– Похоже, на улице уже светает. Мы успели как раз к утру, – заметил Томас

Глоток свежего воздуха был для Сайлента как глоток пресной воды для путника в пустыне. Запах сырости сменился запахом деревьев, дул легкий утренний ветерок. И, как и сказал Томас, солнце уже начинало показываться из-за горизонта.

Они положили Вилсона на траву, а сами сели рядом.

– Сходи, позови кого-нибудь, – сказал Томас. – Я подожду здесь.

– Почему я?

– Потому что я и так достаточно сделал для твоего дружка.

Сайленту нечего было сказать. Он пошел к аббатству. Нужно было найти кого-нибудь из учителей.

В аббатстве было на удивление шумно. Перед входом стояла какая-то старая телега, похожая на ту, на которой Сайлент ехал в Нодал. Неподалеку, к дереву была привязана белая лошадь Сэммюэла. Странно, ведь учитель всегда отводил ее в конюшню. И куда это он вообще ездил?

Сайлент в недоумении зашел внутрь. Люди ходили туда-сюда по коридорам. Не спали даже первогодки, занятия у которых обычно начинались после обеда. Неужели все узнали, что они разрушили шахту, и теперь торопились туда?

Первым из тех, кого хорошо знал Сайлент, ему попался Виндсор. Тот бросил взгляд в сторону Сайлента, но ничего не сказал и даже не остановился.

– Учитель Виндсор! – окликнул его паладин.

– Да. Эээ. Что такое? – Виндсор застыл на месте. На его лице прекрасно читалось волнение.

– Мы вернулись из шахты.

– Да, да, молодцы, подойдите быстро в круглый зал, – Виндсор растерянно посмотрел на ученика. – А где остальные?

– Вилсон без сознания. Нужна помощь лекаря. А Мэтью пропал.

– Как это пропал? – теперь было видно, что наставник полностью сосредоточился на разговоре.

– На нас напали кобольды. Мы с Томасом в порядке, Вилсону нужна помощь, он без сознания. А Мэтью, похоже, не смог убежать.

Виндсор выругался.

– Сэммюэл! – крикнул он. Учитель как раз проходил мимо.

– Что такое? – Сэммюэл уставился на Сайлента. Похоже, он совершенно забыл, что недавно отправил четырех учеников в шахту.

Сайлент снова вкратце объяснил, что произошло.

– Пошли, – сказал учитель. – Мы разберемся, Виндсор.

Они вышли из аббатства и быстрым шагом, почти бегом, пошли к шахте.

– Послушай, Сайлент, – начал Сэммюэл.

– Мы разрушили шахту, – признался тот. Но, видимо Сэммюэла волновало не это.

– Пустяки, – сказал он. – Все аббатство отправляют на битву. Вот, что важно.

– На какую битву? – не понял Сайлент.

– Сейчас мы починим твоего друга, вернемся в круглый зал, и Виндсор все расскажет. Вы как раз вовремя.

Сайлент лишился дара речи. На какую такую битву могли отправить аббатство? Ведь сам Сэммюэл не так давно рассказывал, что учителя и ученики аббатства в боевых действиях не участвуют. Только в самых крайних случаях. Одно дело – толпа кобольдов с кирками. Но армия врага – это ведь совсем другое. Они и здесь умудрились потерять одного из своих. Что же будет там, где бы это ни было? Вопросы терзали юного паладина, но что-либо спрашивать сейчас он не стал.