Не считать же грузом небольшие дорожные сумки и пакеты, набитые едой и бутылками с водой и пивом?

Тамара старалась не смотреть на рюкзаки, оставленные рядом с автобусом. Каждый – настоящая гора! Монблан в миниатюре.

А сами «охотники за счастьем»?!

Тамара угрюмо засопела: с такими точно не соскучишься. Где только Лелька их отыскала? Пять человек! «Свежая кровь», как болтала вчера сестрица.

Ха! Лелька скажет!

Тамара – дурная привычка – нервно накручивала прядь волос на палец, морщила лоб и изучала попутчиков. Не то чтобы они ей активно не понравились, но…

Катя… Тамара пожала плечами – ну вроде ничего. Хотя слепой бы заметил: не девица, а целый букет комплексов.

Полненькая, светленькая, голубоглазая, волосы на затылке черной аптечной резинкой в хвостик затянуты. Все время застенчиво улыбается и хлопает белесыми ресницами. Тамара от нее и двух слов не слышала.

Зато эта… Снежана! – рта не закрывала ни на минуту. Хихикала жеманно, восклицала восторженно или испуганно, то и дело жалась к мужикам. Они наверняка таяли, судя по их резко поглупевшим физиономиям.

Еще бы – жгучая брюнетка! Глаза огромные, темные, зрачков не видно. И почему-то влажные. И губы она все время облизывала. Демонстративно. Язычок острый, розовый, как у кошки.

Снежана чем-то Машку Епифанцеву напоминала. Не цветом волос, понятно. Просто такая же яркая, броская и раскрашена, словно индеец перед решающей битвой. На дороге попадешься – сметет, не заметив.

Коля…

И что – Коля? Лелька вчера по телефону его довольно точно описала: недокормленный какой-то. Тощий, сутулый, хорошо, если метр семьдесят вытянет. Светло-серые глазки грустные-грустные, будто он ни капли в удачу не верит.

Смешной! Новые джинсы топорщатся, фирменная спортивная рубашка как с чужого плеча, дорогие кроссовки детского тридцать восьмого размера…

Рюкзак весит больше хозяина!

А вот двое неизвестных – Лелька их сегодня первый раз увидела, если не врет, конечно, – «зовсим друга справа», как сказали бы на Украине.

Саша и Миша. Друзья детства, так они представились.

Миша невысокий, но широкий как шкаф. Белоголовый, почти альбинос, глаза синие и нос картошкой. Правое ухо почему-то надорвано, над левой бровью безобразный шрам, боксер бывший, что ли? Кулаки у него… как у Лешки! Огромные – жуть. А улыбка младенческая. Ясная-ясная.

Саша же – настоящий красавец. Тамаре почему-то казалось: именно таким парням богатые дамочки в стриптиз-клубах тысячерублевые купюры в плавки суют. Или нет – доллары! Э-э-э, может, принято евро?

Высокий, узкобедрый, белоснежная футболка практически трещит на плечах… И каких плечах! Почти скульптурной лепки.

Тамара судорожно вздохнула и мысленно продолжила перечень: ноги длиннющие; русые волосы, густые и волнистые – любая девушка позавидует – свободно стекают на спину. Нервный чувственный рот; крупный нос с небольшой горбинкой; слегка высокомерный взгляд странно светлых глаз, то ли серых, то ли голубых, и подбородок квадратный… как у Лешки Сазонова!

Снежана на него моментально стойку сделала. Да и Катя мило краснела, когда ловила на себе Сашин снисходительный и немного насмешливый взгляд.

Вот и сейчас: Снежана звонко хохочет и оглядывается на нового знакомого. Катя смущенно прячется за широкую Машину спину. А Лелька что-то темпераментно втолковывает угрюмому Коле.

Туристы!

Нет, охотники за счастьем. Вымершее племя, как Тамара наивно считала еще вчера утром.

Тамара жалела себя до слез: зачем она только вернулась домой так рано? Могла бы еще куда-нибудь съездить. Предлагали же ей путевку в Анталию, зачем отказалась?

Хотела, видите ли, дома кое-что сделать. Кухню ей срочно приспичило обновить! И обои в комнатах поменять. А про Лельку забыла!

Вдруг вспомнился вчерашний ночной звонок, и Тамара непроизвольно втянула в голову в плечи: отвратительные, свистящие, шипящие, странно мертвые звуки мгновенно зазвучали в голове, будто она и сейчас держала трубку в руках.

Кто это мог быть?!

Она и сейчас не знала. Правда, если вспомнить легенду…

Но она, Тамара, не такая дура! Она не верит в сказки!

И все же…

Тамара украдкой осмотрелась: может, воспользоваться моментом, пока на нее не обращают внимания, и сбежать? Нужны Лельке сиреневые цветы, вот пусть сама за ними и идет. Вместе с другими ненормальными. А она, Тамара, вполне проживет без эдакого «счастья».

Мысль показалась светлой, и Тамара осторожно отступила к ближайшему киоску. Через пару секунд она свернет за угол, потом быстренько перебежит к парку, а затем нырнет за березу помассивнее и затаит дыхание. Автобус отправляется через десять минут, кто сказал, что ее станут слишком усердно искать?

И вообще – к чему Коле или там Катьке со Снежаной конкуренты?!

Тамара прижалась к пыльной стене и едва не застонала вслух, когда ее дернули за футболку, и звонкий голос племянницы выдал всем ее убежище:

– Томик, а ты волков боишься?

– Обязательно, – честно призналась молодая тетка. Воровато оглянулась и подтолкнула Динку к матери. – А вот твоя мамочка – нет. Беги-ка к ней.

– А пиявок?

Вредная Динка даже не обернулась в сторону Лельки. По-прежнему теребила позеленевшую вдруг тетку за майку и не сводила с нее круглых, любопытных, ярко-синих глаз.

Тамара судорожно сглотнула и прошелестела:

– К-какие пиявки?

– Вот такие. – Динка с готовностью хорошего рыбака развела руки. – Мишка сказал – их в болотах полно!

– П-пиявок?

– Ага. Они кровь сосут.

– Чью?! – простонала Тамара.

Динка озадаченно сдвинула тонкие ровные брови. Немного подумала и неуверенно протянула:

– Твою, да?

– Нет, – прорычала Тамара. – Моей подавятся! А вот твоей мамочке полезно бы кровь пустить! Чтоб дурью не маялась!

Динка насупилась и сердито уставилась на тетку. Тамара вкрадчиво предложила:

– Пойди, спроси мать, не забыла ли она взять лосьон от комаров. И еще…

– От пиявок? – спросила Динка.

– Точно, – не стала спорить Тамара.

Ей не терпелось избавиться от племянницы и сбежать. Страшная перспектива кормить не только комаров, но еще и пиявок бросала в дрожь. Лучше уж поторопиться!

Тамара поискала взглядом Крыса и нахмурилась: бессовестный попрошайка устроился рядом с жующей Катей и умильно провожал взглядом каждую кукурузную палочку в надежде на подачку.

Отзывать его сейчас – дело безнадежное. Запросто притворится оглохшим на оба уха.

С другой стороны, не потащат же Крысеныша в автобус без хозяйки? Наверняка Мишка с Серегой возьмут его домой, а вечерком она забежит за песиком.

В конце концов, Серега сам предлагал ей передумать! Какая разница – вчера вечером или сегодня днем?

Тамара криво усмехнулась: черт с ним, с Сазоновым. Лучше уж «осчастливить» Лешку нежданным благоразумием, чем бродить по болотам в поисках невесть чего.

Сказочной поляны, блин! И делиться при этом собственной кровью с комарами и пиявками.

Обойдется она без сиреневых цветочков.

Господи, она не Лелька, верить в сказки! Эта наивная дурочка, наверное, до сих пор шлет письма Деду Морозу. С нее станется!

Тамара, пугливо озираясь, начала отступать к парку. Она благополучно пересекла дорогу, оглянулась на стоящих у автобусов искателей счастья и пробормотала:

– Вот уж идиоты…

И едва не упала, когда над самым ухом прозвучало заинтересованно:

– Кто?

Тамару услужливо поддержали под локоть, но она заботы не оценила. Вырвала руку и зло прошипела:

– А ваше какое дело?

Обернулась и уткнулась носом в чью-то широкую грудь, обтянутую дорогой спортивной курткой. Тамара презрительно фыркнула: в такую жару влезть в плащевку! Ну и пижонство!

«Впрочем, мне-то какое дело? Пусть хоть в шубу кутается! Лишь бы не задерживал. Не хватало, чтобы Лелька заметила меня…»

– Элементарное любопытство, барышня, – простуженно просипели над ее головой. Тамара негодующе фыркнула и попыталась обойти препятствие. Пижон в модном синем спортивном костюме хрипло раскашлялся.