Как могли спокойно наблюдать за ходом итало-германской интервенции в Испании Франция и Великобритания? Ведь для этих двух стран возникала серьезная опасность вытеснения из экономики Испании довольно мощных принадлежащих им монополий. Больше того, Франция не могла не задуматься и над другим вопросом. В Первую мировую войну имевшиеся между ней и Испанией дружеские отношения создали возможность для отвода всех войск с франко-испанской границы в целях их использования для обороны против кайзеровской Германии. В случае создания вблизи ее границ фашистского государства и возможности возникновения войны с Германией для обеспечения тыла Франция должна снова использовать часть своих войск для прикрытия этой границы.

В Советском Союзе все следили за событиями в Испании. Сейчас часто говорят, что мятеж был поднят в Испании 18 июля 1936 г. Фактически он начался в испанском Марокко 17 июля и на следующий день перекинулся на значительную часть всей Испании.

Во главе мятежа первоначально стоял генерал Санхуро, ранее осужденный за попытку свержения испанского правительства, но амнистированный и высланный в Португалию. Однако он погиб при перелете из Португалии в Испанию при обстоятельствах, о которых нам в то время ничего не было известно. После его гибели мятеж возглавил генерал Франко, сосланный ранее за свои противоправительственные действия в Африку. Было ли это случайным событием? Значительно позднее, а в особенности после окончания Второй мировой войны в печать начали проникать уточненные и вполне доказанные сведения о том, что Франко был ставленником фашистской Германии. Доказано, что его карьера была связана с германским империализмом и его аппаратом секретных служб. Это подтверждается и вышедшей в 1984 г. в «Политиздате» книгой известного писателя-исследователя Юриуса Мадера «Империализм: шпионаж в Европе вчера и сегодня» (с. 123).

Франко был завербован, как это достоверно теперь известно, еще во время Первой мировой войны и задействован против Англии и Франции лично Канарисом, ставшим известным всем как гитлеровский адмирал и долгое время являвшимся главой фашистского абвера.

Советские люди, еще не полностью отдавая себе отчет в том, что происходит в далекой Испании, всеми своими действиями, мыслями проявляли любовь к этой стране, к ее народу.

Любви к Испании, ее культуре способствовало изучение в средних и высших учебных заведениях истории страны, испанской литературы, в том числе широко известной «Песни о моем Сиде», ряда произведений полюбившегося всем Мигеля де Сервантеса, в том числе патриотической трагедии «Нумансия», незабываемого романа «Дон Кихот», «Назидательных новелл», произведений драматурга Лопе де Веги, его исторических и бытовых драм, комедий, проникнутых духом гуманизма, комедий и народных драм Педро Кальдерона и других.

Многие знакомились на лекциях, в музеях, по красочным альбомам и отдельным репродукциям с блестящими произведениями изобразительного искусства таких выдающихся художников, как Эль Греко, Веласкес, Мурильо, Гойя и других.

Не скажу, что все, но во всяком случае, многие задумывались, чем они могут помочь испанскому народу.

В Советском Союзе не многие знали, что в борьбе республиканцев будут принимать участие наши добровольцы: военные специалисты, инженеры, врачи, переводчики и специалисты сферы оборонной промышленности. В то же время с первых дней гражданской войны, а тем более после того, как она превратилась в национально-революционную, советские люди от всего сердца помогали испанскому народу продуктами питания, одеждой и медикаментами. В Советский Союз прибывают дети из воюющей Испании, с тем чтобы исключить возможность их гибели от военных действий.

Уже 3 августа 1936 г. на предприятиях Москвы и Ленинграда, а затем и в других городах Советского Союза состоялись митинги солидарности с испанским народом.

Участники митинга в Москве обратились к трудящимся, ко всем гражданам Советского Союза с призывом организовать сбор средств в фонд помощи бойцам республиканской Испании, ее народу.

Все от мала до велика широко откликнулись на призыв москвичей. Были пущены подписные листы для сбора пожертвований, устраивались концерты, на сценах театров шли спектакли.

23 октября 1936 г. с большим трудом, несмотря на высокую стоимость билетов, мне посчастливилось присутствовать на ни с чем не сравнимым ночном представлении в Ленинградском цирке. Никто, даже люди старшего поколения, не могли вспомнить подобного.

Через некоторое время после окончания обычного вечернего представления, далеко за полночь, на манеже цирка шла опера Леонкавалло «Паяцы». Зал был переполнен зрителями, сидели даже на неудобных ступеньках в проходах. Мое присутствие на этом мероприятии обусловливалось тем, что я был внесен в список актива Ленсовета РКиКД от Кировского района на приобретение билетов. Мы с моими товарищами по прежней работе приехали на автомашине, так как шоферу тоже удалось приобрести билет. В те времена еще не надо было опасаться воровства и угона машин. Меня крайне удивило, что не только рядом с цирком, но даже и вдалеке от него скопилось большое количество автомобилей. Ведь тогда было не принято пользоваться ими для частных поездок во внеслужебное время.

Необычным был состав исполнителей: вместе с артистами Театра оперы и балета им. С.М. Кирова в спектакле участвовали и видные артисты цирка.

То, что в опере принимали участие лучшие, известные и любимые пародом артисты, было доказательством того, с каким рвением все ленинградцы откликнулись на призыв оказания помощи испанскому народу.

В числе солистов театра были Н. Печковский в роли Канио. Недду пела А. Висленева, Сильвио – Вительс, Тони – А. Ульянов, Арлекино – А. Кабанов. В спектакле приняли участие хор, балет и оркестр оперного театра (дирижер Д. Похитонов).

Художественное оформление оперы было очень хорошо продумано. Артисты миманса создали живописное оформление, разместившись на барьере циркового манежа. По ходу действия совершенно неожиданно запели сидящие в обычных костюмах в первых рядах партера артисты оперного хора, которых мы принимали за зрителей.

Трудно себе представить, с каким энтузиазмом и восторгом был встречен спускавшийся по лестнице, ведущей от оркестровой ложи к манежу, исполнитель пролога оперы, любимец публики бас баритон Павел Захарович Андреев. Несмотря на то, что ему было более шестидесяти лет, держался он прекрасно, а об исполнении им партии говорить не приходится. Для меня его появление в цирке было совершенно неожиданным. Я его знал до этого и, встретившись через некоторое время уже за кулисами оперного театра им. С.М. Кирова, поздравил с великолепным выступлением. Он ответил мне скромно: «Я хотел внести небольшой вклад в фонд помощи любимой нами Испании».

Руководил постановкой Николай Константинович Печковский. С ним мне тоже приходилось встречаться ранее, когда я был еще школьником и обратился с просьбой принять участие в благо творительном концерте. Тогда он мне несколько холодно отказал. Уже став взрослым, я встречался с ним у нашего общего знакомого врача, с которым у меня с давних пор установились хорошие отношения.

Во втором отделении принимали участие артисты цирка. Назову несколько наиболее известных имен: широко известный укротитель хищников Борис Эдер, эквилибристы на першах Пирай, труппа партерных акробатов Инго под руководством С. Кожевникова, дрессировщик М. Анисимов со своими лошадьми, коверные Франц и Фриц (Ф. Томашевский и В. Артамонов) и другие.

Увиденное зрелище осталось у меня в памяти на всю жизнь, и сейчас я делюсь с друзьями своими впечатлениями о том великолепном представлении. В 1978 г. я случайно встретился с Анастасией Григорьевной Лебедевой, занимающейся вопросами истории советской эстрады и цирка. Узнав о ее интересе, я рассказал о своем давнем впечатлении. Мой рассказ заинтересовал ее, уточнив кос что, она опубликовала в №6 журнала «Советская эстрада и цирк» в 1978 г. статью под заголовком «Необыкновенный спектакль» и подарила с надписью: «Уважаемому Анатолию Марковичу Гуревичу, зрителю этого чудесного представления, поделившемуся своими впечатлениями. На память от автора».