Вампиресса, ожидающая такого ответа, лишь гордо вскинула голову.

- Ладно, пошли, покажу твою комнату.

Комната оказалась роскошной, с большой белоснежной кроватью, огромной ванной. Айдын, не сказав ни слова, удалился. Первым делом Вампиресса залезла в горячую ванну. Сейчас только это и могло ей помочь. Когда тело согрелось, страхи отступили, и девушка погрузилась в сладкую дремоту.

Дверь скрипнула, и не успела Вампиресса сделать вздох, как на край кровати присел Айдын. Взгляды пересеклись. Не доверяя ни одному его слову и жесту, девушка не сводила глаз с его лица. Вампир лишь отводил глаза.

- Айдын, - не много запинаясь, начала девушка, - что тебе надо?

Он продолжил молча смотреть на нее и, спустя целую минуту, будто проснувшись, отозвался.

- Я пришел извиниться.

Вампиресса от удивления широко распахнула глаза. Смысл слов ей был понятен, но тот факт, что говорит это не кто иной, как сам Айдын, наводило на подозрение.

- За что? – грубо спросила она, и горечь нанесенного им вреда залила сердце ядом. - За жизнь моего друга, за его сломанную по твоей прихоти шею?

- За боль, что причинил тебе, - сделав ударение на последнем слове, сказал Айдын. – Жизнь твоего друга меня меньше всего волнует, он был человеком, а значит не стоит забивать им голову.

Вампиресса вскочила с кровати. Проделав круг по комнате, она остановилась и неожиданно стремительно подлетела к Айдыну. Ее тонкие руки обхватили его огромную шею и легко повалили на пол спальни. Вампирка хотела сейчас одного - придушить его.

На полу спальни разыгралось безмолвное сопротивление двух вампиров. Их тела сплелись в клубок, где обе стороны крутили друг другу руки, ноги. Руки Вампирессы то и дело норовили свернуть Айдыну шею, от чего тот успешно изворачивался. Зажав руки девушки и придавив ее к полу, он наклонился к самому ее уху и шепнул:

- Ты что творишь?

- Отпусти, - зло зашипела Вампиресса, понимая, что сражение проиграно.

- А то что? – передразнил Айдын.

- Я убью тебя. – шипела она.

- Больше звучит как признание в любви! – такое положение вещей более забавляло его, чем причиняло неудобство.

Задохнувшись от возмущения, Вампиресса с силой сбросила его с себя, и, вскочив на ноги, отлетела к окну.

- Пошел вон! – закричала девушка, жестом указывая на дверь.

Покорность и сожаление растворились в доли секунды, теперь перед ней стоял Айдын, которого она знала: злой и жестокий, всегда глумливый и непредсказуемый.

- Тише, дорогая моя, - глумился он, - а то мы с тобой нашими утехами разбудим гостеприимных хозяев дома.

Вампиресса отвела глаза.

- Ты что наивно полагала, что сможешь со мной справиться? – спросил он. - Я намного сильнее и опытнее тебя. И чаще всего молодые вампирки в моем лице ищут покровителя.

- Так вот ты зачем пришел! Хочешь предложить мне покровительство? – ужаснулась вампирка.

- А может, и так. Если история с Кронами благополучно разрешится, то в мире вампиров ты - слабое звено, а я за определенное вознаграждение, - оказавшись рядом с ней, он мягко провел рукой по ее щеке, - могу отогнать от тебя, такой привлекательной, всех коршунов.

Щелчок пощечины эхом разлетелся по комнате. Вампиресса замерла, Айдын лишь клацнул в ответ клыками, развернулся и молча вышел из комнаты.

Девушка рухнула на кровать. Ну, кто виноват, а ведь он пришел, точно пришел помириться. Она и сама думала, что им надо постараться найти общий язык, а теперь все стало только хуже. Ну почему все так сложно, дрянной характер, корила себя Вампиресса. В теле Лешего больше нет жизни, и случившееся с ним - невероятная трагедия, но она, она еще жива и желает прожить долгую и счастливую жизнь, а значит, надо научиться подстраиваться. Свою гордость и боль необходимо засунуть, куда подальше. Искать пути спасения, искать соратников. Пора быть умнее.

8. Обещание.

Многое было оставлено в прошлом, но прошлое не оставляло ее. Вампиресса уже две недели жила в доме Леона, и каждый день рассказывала ему одну и ту же историю, проговаривала каждое слово, что услышала от Кронов, а Леон искал во всем этом смысл.

Навязчивая идея отомстить Кронам создавала в его голове образы. Одержимый, он слушал и слушал ее историю. Ощущение, что он пропустил что-то важное и невесомое, лишало сна, а разгадка витала в воздухе, и он не мог ее ухватить.

Если не считать каждодневные допросы Леона, жизнь в доме протекала размеренно и спокойно. Вампир практически не покидал дом, все время перебирал книги и смотрел фильмы. Все в его жизни было подвластно фанатичной увлеченности, если он за что-то брался, то скрупулезно изучал все аспекты, разбирал со всех сторон, но так же быстро остывал и переключался.

Наташа работала в лаборатории, жила обычной жизнью с небольшой, но весомой, поправкой.

- Зачем этот карнавал? – спросила Наташу Вампиресса, узнав о ее работе.

- Первое деньги никто не отменял. Второе нам нужен доступ к донорской крови. Мы стареемся поменьше убивать.

- Ну, стараются не все. – рассмеялся Айдын, неслышно подойдя к ним сзади.

- Мы живем на одном месте, ты прекрасно об этом знаешь. – разозлилась женщина. – Вампиресса милая, когда пьешь чью-то кровь, доводи дело до конца. Одна капля яда и начнется обращение.

- Но я… - попыталась было возразить Настя.

- Из-за твоей жалости, - не стала слушать ее вампирка. - Нам потом придется заметать следы, чтобы не привлекать к себе внимания, разыскивая твоих случайных жертв. Поняла?

- Да, - быстро бросила девушка. Настроение Наташи резко изменилось, и она не могла понять причины.

Наташа нервно стала надевать на себя пальто.

- А можно мне? – Настя запнулась, поймав на себе изучающий взгляд Айдына. – Донорской крови.

- Она в подвале. - отмахнулась вампирка, выходя из дома.

- Значит наша милостивая принцесса людей не убивает? – глумливо бросил Айдын и тоже растворился за дверью, оставив Вампирессу наедине со своими мыслями.

Многое Вампиресса не могла понять. По ее собственным наблюдениям Айдын был сущим дьяволом: расчетливым, злым, непредсказуемым, грубым. Обитатели дома считали так же, и, несмотря на это, всегда встречали его, как желанного гостя.

– В этом мире очень мало тех, кому можно доверять, - говорила Наташа, - и если у твоего друга несносный характер – это меньшее из зол.

При таком заявлении Вампиресса поперхнулась, а Леон одобрительно закивал.

Другие вампиры в дом не приходили, и разговоры о них никогда не велись, будто их не существует вовсе, а задать детский вопрос о том, есть ли другие, Вампиресса не решалась.

- И как это было? Вас укусил вампир? – спросила девушка Леона как-то вечером.

- Конечно, укусил, - рассмеялся Леон, продолжая разбирать завал из книг в центре комнаты. – Другого способа стать вампиром нет.

Вампиресса подошла к завалу с другой стороны и, присев на пол спросила:

- Помочь?

- Нет, пожалуй, нет. Хотя да. Вытряси сюда еще вон те нижние полки, – показал он на остатки книг в стеллаже.

- Хорошо, – отозвалась девушка. – Так что там с вашим превращением в вампира. Как это получилось?

Не поднимая глаз на Вампирессу, Леон произнес:

- Жил в далекие времена волшебник. И восстал он против заведенного в мире порядка. Не был он наделен могуществом Старших Кронов, а поэтому суждено ему было всю жизнь провести на вторых ролях, либо бросить все это к черту.

В мире Кронов нет справедливости. Если природа не наделила тебя большой силой, ты - ничто. Старшие могут приказать тебе все, что угодно, и в угоду им ты бросишься со скалы. И нет возможности, способной наделить тебя силой, кроме данной от рождения. Ты можешь ненавидеть их, но будешь им служить. Самая большая загадка - по какому принципу природа раздает силу, ведь ее часто много у тех, кто совсем ее недостоин.

Честолюбие молодого волшебника не могло допустить презренного существования в числе рабов. Он презирал тех, кто считал это даром. В свободное время он стал встречаться с представителями разных волшебных сообществ, также недовольных правлением Кронов. Их оказалось больше, чем сторонников. Однажды волшебник, задумавший переворот, вышел на вампиров, и мысль о бессмертном непобедимом Кроне завладела его сознанием.