Я подошел к зеркалу. Мда, новичок он и есть новичок – виден вполне отчетливый стеклистый контур. Ночью или вечером трудно засечь, а вот днем… Ну ничего, у меня еще пластина. Интересно, что будет, если их одновременно включить? Не перемкнутся ли? А то еще срезонируют как-нибудь неправильно… Не будем пока пробовать.

– Ой! – сказала Таня, когда я, сев на кровать рядом, положил руку ей на плечо. – Ой, ты…

– Человек-невидимка, – заключил я. И скинул с нее одеяло.

– Как интересно, – прошептала она, обнимая меня. – Никогда не занималась этим с невидимкой.

– Поэкспериментируем? – предложил я.

* * *

На мой маленький отряд оборачивались. Впереди катил Карло, увешанный оружием, что твой герой боевиков: на поясе – два пистолета, за спинкой коляски – АК и гранатомет револьверной системы (южноафриканская штучка), обвесы, подсумки, припасы, раструб огнемета… Склад военный, а не инвалид.

За ним двигалась Таня в одежде не по размеру и дурацких оранжевых «чешках». Несмотря на это, вооружена она была неплохо: «стечкины» и винтовка «М-16», моя еще.

А замыкал шествие я. И, надо полагать, зверское выражение лица соответствовало моему шмоту – люди сторонились.

Когда свернули на улицу, где стояла портняжная мастерская, вдалеке заухало и забахало. Салют, что ли? Праздничный фейерверк в честь моего отбытия в НИИ кибернетики, или Йоху с зомбопузиками встречают залпами? Хотя по звукам скорее похоже на то, что Любеч штурмует орда оголодавших мутантов.

– Что происходит, не знаешь? – спросил я у Карло.

Таня разглядывала витрины. И я следил за ней, впрочем, довольно рассеянно.

– Без понятия, – отозвался Карло. – Но мне это не нравится. Я – человек мирный. – Он погладил гранатомет. – Мне бы ноги, мне бы денег. И чтобы не было войны.

Я прислушался. Нет, не салют это, точно. Это взрывы. И – да-да! – пулеметная очередь.

Действительно война.

Мимо нас пронеслось несколько городских полицейских – с бронещитами и в шлемах.

Вытащив коммуникатор, я просмотрел общий чат…. И офигел. Он гудел растревоженным ульем:

«Народ, барсов штурмуют!»

«Люди, пэкашники охренели в конец, на барсов напали!»

«На западе Любеча окружили дом-офис барсов! Нубье, не суйтесь, там мочилово!»

Та-ак… Я молча сунул коммуникатор под нос Карло.

– И что? – спросил он. – На помощь идем?

Таня отлипла от очередной витрины, на этот раз – с трекинговой обувью, посмотрела на нас.

Я задумался.

С одной стороны, это – не мой клан, просто там есть приятные люди. С другой – мы с барсами подружились…

Шарахнуло так, что задрожала земля.

– Что это?! – пискнула девушка.

– Кто-то напал на барсов…

Договорить я не успел – запиликал коммуникатор.

«Шад!

 – это был Ливси. –

Не суйся сюда! Подробности – позже!»

Все страньше и страньше… Ладно, если я пока не нужен – хоть костюмы заберу.

Лавочка была открыта. Карло толкнул дверь и въехал. Изя – бледный, утирающий лицо платком – вышел нам навстречу.

– Таки опять стреляют, – произнес он со всей скорбью еврейского народа на челе. – И кто придет к Изе, когда так палят?

– Ну вот мы же пришли. За защитой. И за броней! – напомнил я.

– И вы таки имели на это полное право. Я вам больше скажу, я вам все отдам, только заплатите. Почему, спросите вы? А потому что Изя знает гоев, которые не платят.

Я кивнул, изобразив сочувствие. Он добавил:

– К слову, броня таки называется «Жесть». Таки пора перейти к вопросу оплаты.

Я перевел деньги на его счет. Изя достал из-под прилавка и протянул мне… больше всего это напоминало кожаный черный жакет с черными же вставками-пластинами: на груди, на боках и спине. Портной помог мне надеть «Жесть», придирчиво оглядел со всех сторон. Я покосился на Таню с Карлом – они одобрительно закивали. Изя все это время бормотал про пугливых клиентов… Мне бы его проблемы. Клиенты у него разбегутся! А у меня денег в обрез, и либо Тень оставлять барсам, либо в НИИ идти даже без воды. Вот это я понимаю – задача…

Снова тренькнул коммуникатор – мессага от Ливси. Я читал и мрачнел:

«

Брат! Без обид, но я все рассказал Россу. Объясняю почему: нас окружила Корона. Это было что-то с чем-то. Прикинь: они умеют открывать переносные телепорты! Такого раньше не было. Черт его знает, как оно работает, но телепорты выскочили, что фурункулы. И поперли короновцы. Наглые и много. Нет, ты прикинь, переносные телепорты! Новая технология, хотел бы я знать, где они ее взяли. Выкатили пулеметы и предъявы: им нужен был, только не падай, ты. Они так и сказали: мы вас окружили и всех положим, дайте нам Шада, живого. А то всем хана. Росс, в натуре, уже собирался сказать, чтобы в «Хайят» валили. Но я его поймал и разъяснил, что если нас положат – мы вернемся с реса и им жопы надерем. А если тебя… может, ты реально коньки отбросишь. Вот так».

Что тут было ответить? Я передал короткое:

«

Благодарю

».

Он продолжал:

«

Короче, делаем вид, что ты у нас, но мы тебя не отдаем. Из Альянса подмогу позвали. А ты сваливай куда собирался, только быстро. И с тебя причитается».

Он отключился.

– Фух… – Я потер лоб. – Дела.

– Дела – это таки очень неплохо, – меланхолично отозвался Изя, – хуже, когда дел нет совсем… А шо, есть новости? Кто это там стреляет, уж не погромы ли?

– Это стреляет клан Золотая Корона, – ответил я. – По барсам. Окружили их офис, требуют выдать одного человека.

– Чем же этот человек так насолил целому клану? – удивился Изя. – Я бы ему пожал руку и сказал: спасибо, что прищемил хвост этих поцов. А файер зухт дих! – выругался он то ли на идише, то ли на немецком.

Что это он так распереживался из-за короновцев? Интересно.

Таня облокотилась на прилавок и улыбнулась Изе:

– Полностью с вами согласна!

– Вот юная девушка – и та понимает справедливость слов старого Изи. А вы таки с ними встречались?

– Это меня они требуют выдать, – ответил я.

Изя выкатил на меня глаза.

– Молодой человек! Я таки хочу только спросить: что вы им сделали?

Канонада не стихала – барсы пока держались.

– Да так… Как-то сорвал с одного их танка чит. Ну, его и убили как раз барсы… И потом еще с бункером этим немного помог.

– А позвольте спросить, с какого танка вы сорвали чит? Я знаю одного из Короны, таки он поц каких мало, и хотел бы я, чтобы его наказали.

– Со Шварца.

Изя всплеснул руками.

– Юноша. Бесценный мой. Бриллиантовый мой! Обяжите, расскажите подробности.