Поддавшись внетреннему чутью, Макс положил руку на тело поверженного врага, и впился когтями в обмякшую плоть. По пальцам потекли остатки жизненной силы, которые наполнили собственный внутренний резервуар Максима. Когда он закончил, на полу лежал уже пустой сосуд.

Как не в чем не бывало, Макс вернулся за стол, и громко проинес.

– нас сегодня обслужат, или нет?

Рядом со столом материализовалась служанка, которая торопливо начала предлогать разные блюда, затем записав заказ, она так же быстро исчезла.

Клиенты постепенно выползали из под столов, некоторые из них были слегка разочарованны, так как настоящая драка колдунов так и не свершилась.

Двое слуг оттащили тело мертвого мага из общего помещения, и только тут Макс сообразил, что у того могли оказаться какие ни будь полезные артефакты или книги. Его взгляд скользнул по входной двери, где в нерешительности стояла Зула.

Эльфийка застала только финальную часть сражения, но и этого хватило, что бы произвести впечатление. Девушка неуверенно стояла в дверях, с опаской поглядывая на столик, за которым сидел Макс. Тому надоело ждать, и он сделал приглашающий жест, указав на один из стульев.

– я хотела изве…

– не за что. – грубо перебил эльфийку Макс, когда она сев за стол попыталась начать разговор. –если ты все таки решила присоединиться к нам, то от тебя будут требоваться всего две вещи: во-первых – точное исполнение моих приказов, а во-вторых – временно ты будишь исполнять обязанности моего телохранителя. Сразу не отвечай, подумай хорошенько.

Циркачи еще не отошли от того шока, который получили во время схватки колдунов, а потому не вмешивались.

Подошла официантка, и поставила на стол большой поднос с разнообразной едой.

Макс нахмурился, и вопросительно посмотрел на девушку. Его взляд заставил официантку содрогнуться, но она быстро взяла себя в руки.

– хозяин благодарит вас за то, что вы не разрушили его заведение, поэтому он предоставляет вам и вашим спутникам бесплатный обед. – девушка слегка смутилась, пряча взгляд он клиентов. – и я добавила немного от себя.

– благодарю. – произнес Макс, отмечая как по коже официантки побежали мурашки от его шипящего голоса.

Когда девушка ушла, он проверил пищу на наличие яда, все таки доверять потенциальным врагам он не собирался, и только после этого приступил к еде.

– я согласна на воши условия, Сим, кажется вас зовут так? –произнесла Зула.

Макс кивнул, спурить ему не хотелось.

– мне нужна информация: кто правит этой страной, каковы его силы, есть ли союзники, и главное, какова сейчас обстановка в мире? – без введений начал опрос Макс.

– этой страной правит император Легат, он владеет черной магией, его войска в основном состоят из орков, хотя с недавих пор туда стали вступать цыерги и дроу. Тролли и гоблины в основном служат его главному союзнику, магу Циану. В данный момент, они в двоем контролируют западные земли. Недавно начались стычки с людьми и светлыми эльфами, но до войны еще не дошло. – отрапортовала Зула, которая не могла понять, то ли это проверка, то ли маг последние лет десять сидел под землей, потому и не знает основных новостей.

А макс в это время размышлял над тем, как можно противостоять могущественному магу, у которого в подчинении целая страна.

Первое правило революции – найди недовольных. Обычно это чернь, низшие слои населения, нищие и рядовые крестьяне, в руках которых власти нет никакой. Но начать стоило с другого слоя, а именно с тах, кто подвергается или подвергался репрессиям со стороны действующего правительства.

– кого император Легат больше всех угнитает? – задал неочень точный вопрос Макс.

Зула некоторое время размышляла над ответом, и накоец сказала.

– оборотней и драконов. Оборотней за последние десять лет изгоняли из всех городов и деревень, часто сжигая живьем в стальных клетках, а драконов истребляют все, одни из страха, другие для славы, да и маги используют отдельные органы драконов для ритуалов.

"оборотни и драконы, что ж, могло быть и хуже. Начать думаю стоит с оборотней, для драконов я еще не достаточно крут" медленно поглощая пищу, тщательно пережевывая каждый кусочек, Макс составлял план действий, в котором находились роли для всех его спутников.

Начало войны.

Столица "аурома" была прекрасным городом, за высокими стенами из белого камня, и воротами из вороненой стали, скрывались высокие здания, башни и многое другое. В центре города расположился замок коля, он имел три башни, и огромный общий корпус. Первое, что бросалось в глаза, это то, что большинство строений были сложены из желтого керпича. Чистые улочки были вымощены гладкими камнями, и повсюду стояли клумбы, в которых росли разнообразные цветы.

Как и подозревал Денис, свободного времени никто солдатам давать не собирался. Половину армии оставили за городом, они были вынуждены заниматься усиленными тренировками, остальные же были разосланы с мелкими поручениями.

Членам специального отряда повезло больше всех, весь отряд разбился на четверки и теперь шнырял по городу, выискивая вещи и продукты, по спискам, которые им выдали армейские маги и старшие офицеры.

В столице армия не задержалась, уже на следующий день они двинулись дальше на запад. Во время прибывания в городе, к армии присоединились еще две сотни бойцов, и один молодой маг.

– вы слышали, что на приеме короля произошло? – спросил у товарищей Кот, буквально излучая нетерпение поделиться сплетней.

– поведай нам свою мудрость, о великий гуру. – на манер тебетских манахов произнес Денис.

– чего? – опешил Кот, расширившимися глазами уставившись на Дэна.

– рассказывай, давай, не тяни. – перевел сказанное Денисом, Том.

– вечно ты всякие глупости говоришь. – обиженно посмотрел Кот на друга, но все таки начал рассказ. – Вчера вечером, в замке короля был прием в честь нашего прибытия. Так вот, все шло хорошо, все аристократы выпивали, танцевали и клялись в вечной дружбе. Затем началось самое интересное, в бальный зал вошла принцесса в окружении своей свиты. Не знаю уж, чего ей в голову пришло, может дни такие, но она начала осыпать ехидными усмешками нашу армию и генерала Гомона. Принцесса начала с безобидных шуток, а затем перешла к прямым оскорблениям и обвинениям в трусости, она говорила "почему доблестная армия не пришла раньше, хотя мы уже несколько месяцев в одиночку сдерживаем натиск гоблинов и людоедов". Говорят девчонка так разнервничалась, что влепила пощечину генералу, когда тот попытался ее успокоить.

– не завидую ее жениху. – усмехнулся Сэм.

– самое главное то потом произошло, наш Гомон тоже начал орать, "если вам не нравится то, что соседи решили помочь в вашей войне, защитить ваше королевство, то завтра утром мы вполне можем повернуть назад. Я не настроен терять своих солдат, ради неблагодарной девчонки, которая берется судить о том, о чем не имеет никакого понятия".

–не похоже на нашего генерала, он обычно спокойный и расчетливый. – задумчиво проговорил Денис.

Кот пожал плечами.

– может и так, но во время ужина у короля, генерал употребил слишком много спиртного, в основном гномью водку. – Кот мечтательно вздохнул, обвел друзей грустным взглядом и продолжил. – Началось, что то невообразимое, советники короля начали просить у генерала прощения, аристократы пытались вывести раскричавшуюся принцессу, в общем праздник сорвался. А уже утром, принцесса в сопровождении короля, с заплаканным лицом и выражением обиженной девочки, лично попрасила у генерала прощения за свое поведение.