В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая только звоном двух клинков.

Денис вновь ускользнул от опасного укола, используя опыт игры в баскетбол, от старался больше работать корпусом, проводя множество обманных движений. Перед этой схваткой, он сражался сразу с тремя своими сослуживцами, и победил их. Когда это увидел тренер, он решил поставить новобранца на место, и предложил настоящий спарринг.

Под ногами шуршали мелкие камни, пот стекал со лба, заливая глаза, одинаково мешая обоим противникам.

Более опытный тренер оказался спиной к солнцу, что заставило Дениса щуриться. Воспользовавшись своим преимуществом, тренер нанес косой удар, от правого плеча по дуге к левому колену своего противника.

Денис не видел этого выпада, он почувствовал его каким то внутренним зрением, и в последний момент поднырнул под клинок, и в тот же момент, нанес удар по ногам.

Тупое лезвие зазвенело по кольчужным штанам, где то на высоте середины бедра. Удар оказался настолько неожиданным и сильным, что тренеру пришлось отступить на пару шагов, что бы удержать равновесие.

Если бы противники знали, что за их поединком наблюдает генерал, на этом бы все и закончилось, но они не знали.

Развивая успех, Денис нанес несколько рубящих ударов, заставивших тренера уйти в глухую оборону. Но более опытный воин не стал лезть в обмен ударами, понимая, что проиграет его. Он дождался пока противник в очередной раз поднимет меч, и внезапно навалился на Дениса всем своим весом.

Удар плечом оказался достаточно сильный, что бы Дэн упал на одно колено, он мгновенно сообразил, что длинный меч бесполезен в таком тесном контакте с противником, а потому откинул оружие, и обеими руками перехватил меч тренера. Левой кистью он сжал кисть держащую меч, а правой стал выламывать запястие, как учили в военной школе России.

Послышался легкий щелчок, тренер скривился от боли, но не проронил ни звука. Он попытался нанести удар левой рукой по затылку Дениса, но промахнулся и ударил в правое плечо.

Дэн, резким движением поднялся на обе ноги, одновременно выкручивая схваченную руку и вырывая из ослабевших пальцев оружие. Когда тренер со стоном осел на колени, он завел руку тренера ему за спину, и перехватив отобранный меч правой рукой, приставил к его горлу.

– мне кажется, мы видели достаточно. –сказал генерал, выходя на тренеровочную площадку. Сперва он обратился к собравшимся солдатам. –перерыв окончен, возвращайтесь к занятиям.

Тишина мгновенно испарилась, солдаты стали расходиться по разным участкам площадки, шумно обсуждая увиденное зрелище, и одни при этом получали выйгрыши, а другие расставались с деньгами.

К моменту, когда генерал обратил на них внимание, оба "противника" уже стояли вытянувшись по стойке "смирно".

Генерал был невысоким седым мужчиной, с аккуратно подстриженными усами, и проницательными глазами. Он был облачен в дорогие доспехи из дымчатой стали, а на левом боку висел меч эльфийской работы.

– генерал Гомон, разрешите доложить: обучение новобранцев проходит успешно, к моменту начала боевый действий они будут владеть оружием не хуже бывалых ветиранов. –бойко доложил тренер, однако он до сих пор не справился с бледностью лица, вызванной резкой болью в запястии.

– охотно верю, особенно после сегодняшней демонстрации. Но меня беспокоит, не упущение ли это в тренеровках ветиранов, которые с возрастом стали мение выносливыми и ловкими? –глаза генерала опасно сверкнули, на мгновение заставив тренера застыть с открытым ртом. Затем на лице старшего офицера появилась насмешливая улыбка. –не волнуйся, Читзер, уф в ком в ком, а в тебе я не сомневаюсь.

– рад стараться. –с облегчением выдохнул тренер.

– шел бы ты к лекарю, а то без рук ты мне тут не нужен, и еще, на сегодня можешь взять выходной. Ох да, парня я у тебя забираю, попробую пристроить его туда, где его таланты будут нам наиболее полезны. –произнес генерал.

– спасибо сэр. –и перед тем как удалиться, Читзер подмигнул Денису, как бы говоря, "зря выпендрелся, теперь огребешь по полной программе".

Как только тренер исчез из вида, генерал повернулся к Денису.

– сер… –неуверенно начал Дэн, не зная что еще сказать, но его сразу перебил генерал.

– от сэра слышу. Пойдем парень, у меня к тебе разговор есть. –и не дожидаясь пока Денис ответит, он направился к городской стене, оставив собеседнику только идти за собой. –понимаешь, в последние лет двадцать, армия претерпивает упадок, мирная жизнь плохо сказалась на нашей боеспособности, в результате этой мирной жизни, сегодняшняя молодежь даже не знает, с какого конча браться за копье, а мечом пользуется как большим ножом. Вот теперь, когда над нами нависла угроза настоящей войны, нам приходится рассчитывать на ветеранов, которые еще не забыли, как держаться в седле. Сам понимаешь, орки и гоблины не дадут нам возможности подготовить армию, на западных границах уже собрались их полчища, готовые ценой огромных жертв уничтожать наши города. Вот мы и решили, создать отряд для специальных поручений. Не буду врать, во время войны они будут получать почти самоубийственные задания, например штурм крепостей и замков… так вот, я предлагаю тебе вступить в этот отряд, по тому, что я сегодня видел, ты идеальная кондидатура. Члены отряда будут обучаться самым различным техникам ведения боя, получат лучшее обмундирование и содержание…

В этот момент, они подошли к чуть открытым ствопкам ворот, у которых дежурили два десятка солдат, которые при приближении генерала вытянулись в струнку, и отсалютовали копьями.

Сразу за воротами начинались жилые дома, двух и трех этажные строения, напоминающие длинные сараи с множеством маленьких окон, затянутых где тряпками а где кожей. Улочки были узкие и грязные, и по ним шныряло множество крыс. По сути, город был скоплением домов, в которых часто жила не одна семья, в самом центре поселения располагалась рыночная площадь, там же находился дом главы города, единственное здание, фасад которого украшала фигурная резьба. И все это скопление домов окружала каменная стена, высотой в два человеческих роста. "город бедняков" как о нем говорили солдаты.

– ну так вот, –продолжил генерал, когда они прошли через ворота. –в обязанности отряда будит входить сопровождение особо вожных лиц, удерживание рубежей, разведка, и если понадобится, молниеносные атаки вражеских лагерей, с целью уменьшения количества врагов и замедления их продвижения.

Пока генерал говорил, в голове Дениса всплыло воспоминание о японских камикадзе, добровольно жертвующих жизнью, что бы остановить врага. Их тоже специально готовили, они получали лучшую еду и всеобщее уважение соотечественников, но по сути были всего лишь пушечным мясом. На специальный отряд пытались взвалить куда больше обазанностей, но сама суть была той же. Отряд создавался как группа смертников, за чей счет собираются выигрывать необходимое в военных действиях, время.

– …и последнее, в виду сегодняшнего инцидента, тебя можно рассматривать как диверсанта, который решил вывести из строя самых лучших бойцов нашей армии, а за это полагается смерть. –на лице генерала опять промелькнула улыбка, похожая на оскал хищника, загнавшего жертву в угол.

"значит, выбор прост, либо я диверсант, и отправляюсь на виселицу, или я доброволец в специальный отряд, и всеми уважаемый самоубийца" вместе с этим, Денис понял, что задумавшись, пропустил часть зажигательной речи генерала Гомона, и еще, от него ждут только согласия.