Тут подали горячее, и мы молча приступили к еде. Мария, ловко обращаясь с палочками, о чемто напряженно думала. Через несколько минут, промокнув губы салфеткой, она сформулировала новый вопрос:

‑ Вы хотите сказать, что ваши фильмы не компьютерная графика, а натурные съемки?

‑ Да, ‑ пришлось сознаться мне, терпеть не могу врать в открытую хорошему человеку, уж лучше недоговорить. Но я уже сказал «А», теперь волейневолей придется говорить «Б».

‑ Но при съемках такого масштаба должна быть задействована масса народа ‑ актеры, статисты, операторы. Для аналогичного фильма Сергея Бондарчука был сформирован отдельный кавалерийский полк. Но я чтото не слышала, чтобы у нас в стране проходили… ‑ В этом месте Мария замолчала и снова задумалась.

«Сейчас догадается», ‑ понял я. Минуты две Качалова пила мелкими глотками шампанское и смотрела мимо меня. Наконец она сделала выводы из имеющейся у нее информации.

‑ Сергей, вы действительно путешествуете по времени? ‑ тихо спросила Мария. По ее лицу было видно, что ей очень не хочется получить положительный ответ. Это поколебало бы все ее представления о мироздании. Ведь путешествия по времени всегда относились к разряду фантастики.

‑ Да, ‑ односложно ответил я.

Некоторое время журналистка смотрела на меня, словно сомневаясь в моем или своем умственном здоровье. Но, видимо, Качалова была неплохим профессионалом, потому что быстро взяла себя в руки.

‑ У вас есть еще какието доказательства кроме фото и видеоматериалов? ‑ задала Качалова новый вопрос.

‑ Конечно, есть! Хотите потрогать руками императорские регалии или Янтарную комнату? Или побывать на казни Емельяна Пугачева? Принять участие в отражении татарского набега или немецкой танковой атаки? ‑ Я знал, что меня заносит, но ничего не мог с собой поделать.

‑ Хотелось бы чегонибудь материального! ‑ ответила Мария.

‑ Хорошо! ‑ Я полез во внутренний карман и извлек на свет алмаз «Шах». ‑ Надеюсь, такая образованная девушка умеет определять подлинность бриллиантов.

Мария осторожно взяла камень и поднесла его к глазам. Через несколько секунд я убедился в высокой квалификации журналистки ‑ она достала из сумочки небольшую лупу.

‑ Очень похож на настоящий, а что же тогда лежит в Алмазном фонде?

‑ Он же, в нашей реальности теперь два «Шаха». Тот, который вы держите в руке, принесен из тысяча девятьсот восемнадцатого года. Практическим путем мы установили, что теория перемещений по времени более сложна, чем, например, в фильме «Назад в будущее». Любое проникновение в прошлое вызывает ответвление новой реальности.

‑ То есть вы можете изменить любое произошедшее событие, но на настоящем времени это не отразится? ‑ Мария схватывала на лету.

‑ Совершенно верно, нам удались все попытки, даже покушение на Ленина, но ведь вы не слышали о том, что вождь мирового пролетариата застрелен в тысяча девятьсот восемнадцатом году из автомата Калашникова.

‑ Насколько мне помнится, тогда в Ленина стреляла Фанни Каплан! ‑ сказала Мария.

‑ У несчастной девушки была сильная близорукость, да и пользовалась она бельгийским дамским браунингом. А этот игрушечный пистолетик с трудом пробивает толстое пальто, наверное, пули отравили изза малой убойной силы оружия.

‑ А какиенибудь еще загадки прошлого, кроме строительства пирамид, вы раскрыли? ‑ спросила Мария.

‑ Стыдно признаваться, но нет! Даже эти пресловутые пирамиды попали в кадр совершенно случайно я просто поехал отдохнуть в Египет. Мы просто технари, а не гуманитарии.

‑ А какое у вас образование? ‑ поинтересовалась журналистка.

‑ Высшее, но к нашей деятельности не имеющее никакого отношения. Я закончил Московский энергетический.

‑ Да уж, моя подготовка както больше подходит к путешествиям по времени. У меня за плечами исторический факультет МГУ, ‑ сказала Качалова.

‑ Теперь я понимаю: ваш вопрос о загадках прошлого ‑ профессиональный интерес? Мы даже не задумывались над этой темой. И если честно ‑ в последнее время маемся от скуки. Подкиньте какуюнибудь идейку!

‑ Ну, например, тайна Атлантиды, Баальбекская терраса, гигантские рисунки на плато Наска. Был или не был Великий потоп, строили ли в действительности Вавилонскую башню, существовал ли на самом деле Иисус Христос? И таких вопросов миллион! Вам, наверное, следует завести штатного консультанта.

‑ Хорошо, попробуем воспользоваться вашим советом. Но мы все больше занимаемся сугубо унитарными делами.

‑ Например, какими? ‑ спросила Мария. Наша милая беседа постепенно превращалась в настоящее интервью. Мне надо быть настороже.

‑ Прикладными! ‑ расплывчато ответил я. ‑ Послушайте, Мария, а что вы собираетесь делать с моим рассказом? Реклама нам ни к чему!

‑ Сергей, вы же здравомыслящий человек! ‑ Качалова удивленно посмотрела на меня. ‑ Ну что я могу сделать с вашими откровениями? В журнале их напечатать? Так мне никто не поверит! А вопросы я задаю с целью удовлетворения своего личного любопытства. Ведь не каждый день удается встретиться с путешественниками по времени.

И действительно, что это я всполошился? Если я сейчас встану и уйду, журналистка никогда не найдет меня ‑ Москва город большой, а Сергеев Ивановых в нем тысяч пятьдесят! Качаловой, наверное, и вправду просто интересно!

‑ Извините за подозрение, Маша. Что вы еще хотите узнать? ‑ спросил я.

‑ Знаете, Сергей, мне сейчас в голову лезут только глупые вопросы. Мне надо обдумать ту информацию, которой вы поделились. ‑ Мария посмотрела на часы. ‑ Ого! Уже восемь вечера! Мы с вами заболтались. Давайте встретимся еще раз.

‑ Давайте, но я надеюсь, что мы с вами встретимся еще не один раз. В целях соблюдения конспирации свяжемся по электронной почте. ‑ Я подозвал официанта и расплатился по счету. Мы с Качаловой вместе вышли на улицу. ‑ Вас подвезти?

‑ Нет, спасибо, я на своей. ‑ Мария показала на припаркованную рядом синюю «Пежо206». А вы знаете, что здесь рядом, на Страстном бульваре, недавно произошло загадочное происшествие?

‑ Нет, я был за границей, да и вообще новостями не очень интересуюсь, ‑ признался я.

‑ Пять дней назад, вечером, посреди пробки возле киноконцертного зала «Пушкинский» обнаружили брошенный автомобиль. Неизвестной конструкции, повидимому, самосбор, без номеров. Весь салон был залит кровью. Очевидцы утверждали, что машину покинул молодой человек в рваном комбинезоне военного образца. И что самое интересное, якобы этот парень нес в руках отрубленную человеческую голову.

‑ Наверняка статья об этом случае появилась в «Московском комсомольце». В этой желтой газетенке любят дешевые сенсации, ‑ сказал я.

Мария хотела чтото протестующе ответить, но тут у меня запиликал сотовый телефон. Я извинился и достал трубку. Это был Мишка.

‑ Серега, беда! ‑ взволнованным голосом начал Бэтмен. ‑ Мне только что звонил Гарик, он в Москве.

‑ Ну и что? ‑ не понял я. ‑ Соберемся, отметим его приезд!

‑ Мне показалось, что он не в себе, причем очень. Так что бросай все и рви к нему на дачу! ‑ Мишка повесил трубку.

‑ Маша, извините, но мне пора, труба зовет! ‑ проговорил я. ‑ До встречи в Сети!

‑ До встречи! ‑ попрощалась Качалова.

Я прыгнул в свой «ягуар» и помчался на Симферопольское шоссе. К даче Игоря мы с Мишкой подъехали почти одновременно. Ворота участка стояли открытые настежь. У гаража раскорячился «КамАЗ». Через минуту из подвала вылез Гарик. Он, пыхтя, тащил на плече крупнокалиберный пулемет «Утес».

‑ Горыныч, что случилось? ‑ заорал Мишка. ‑ Ты что, на войну собрался?

‑ Там татары наших как капусту шинкуют! Наемники в доспехах прут македонской фалангой! Я этим уродам сейчас устрою! ‑ прокричал в ответ Игорь и, скинув пулемет в кузов грузовика, где уже громоздилась куча стволов и патронных ящиков, снова кинулся в подвал.

Мы с Бэтменом догнали «защитника православного воинства» только в дверях оружейной. Наш друг, надрываясь выволакивал со склада автоматический гранатомет «Пламя».