‑ А у вас действительно правит император? ‑ удивилась Лена.

‑ Да, его императорское величество Алексей Второй, ‑ ответил Михаил.

‑ Вы сказали Алексей? Неужели это сын Николая Второго? Сколько же ему лет?

‑ Больше ста. В России самая высокая в мире продолжительность жизни! ‑ сказал Владислав и, посмотрев на ошарашенное лицо Старостиной, спросил: ‑ Это вас удивляет?

‑ Ну, еще бы! Моя страна уже восемьдесят пять лет считается демократической республикой, а продолжительность жизни, не говоря уже про ее уровень, сильно отстает.

‑ У вас республика?! Невероятно! ‑ в свою очередь воскликнул Владислав. ‑ Пожалуйста, расскажите поподробнее!

Пересказ новейшей истории занял у Лены целый час. За это время в палату дважды заглядывал инспектор и один раз врач. Весь Еленин монолог Владислав выслушал очень внимательно, не перебивая, только становился все задумчивее и задумчивее.

‑ Какаято дикая, бессмысленная альтернатива моему миру! ‑ под конец проговорил Владислав. ‑ Ваши правители уничтожили огромное количество своих людей! И ради чего? Какая у вас сейчас численность населения?

‑ По последней переписи около ста сорока миллионов.

‑ Ужасно! Только коренное население Российской империи составляет пятьсот миллионов человек! И это при том, что последние пятьдесят лет Россия не вылезает из войн. Но за это время территория империи увеличилась почти вдвое. А вы за десять лет не можете навести порядок в самой захудалой своей колонии! Какой позор! У меня просто в голове не укладывается, как до такого положения можно было довести великую страну. ‑ Косарев удивленно потряс головой. ‑ А какое государство доминирует в вашем мире?

‑ Соединенные Штаты Америки, ‑ ответила Лена.

‑ Чудны дела твои, Господи! ‑ воскликнул Владислав. ‑ У нас САСШ так и не сумели вылезти из Великой депрессии. Они обнищали настолько, что были вынуждены продать России Аляску и Северную Калифорнию. Мексика во время Атлантической войны сумела оттяпать все южные штаты, а Канада все северные! Так что теперь САСШ не страна, а обрубок какойто!

‑ Потрясающе! Теперь я понимаю, почему у вас столица США находится в НьюЙорке! Наверное, это единственный крупный город в стране. А что это за Атлантическая война? ‑ поинтересовалась Лена.

‑ Война за передел колоний в бассейне Атлантического океана. Была начата в тысяча девятьсот тридцать пятом году Испанией, не пожелавшей смириться с итогами испаноамериканской войны тысяча восемьсот девяноста восьмого. В тридцать шестом году, после захвата испанцами Кубы, в боевые действия включилась Мексика, так и не простившая аннексии Техаса. Тогда же началось восстание в южных штатах. А в тридцать седьмом экспедиционный корпус Великобритании с территории своего доминиона Канады, вторгся в Иллинойс. Так что от янки просто клочки летели. Чтобы нивелировать возросшее влияние детей туманного Альбиона, Россия потребовала предоставить независимость Канаде и вывести с американского континента английские войска, заменив их канадским ополчением. В подкрепление своих слов в тысяча девятьсот тридцать девятом году флот блокировал все порты Великобритании. И гордым британцам пришлось пойти на уступки. Закончилась война в сороковом году, подписанием мирного договора в СанктПетербурге. Нам также удалось выбить у Испании военноморскую базу Гуантанамо в аренду на девяносто девять лет.

‑ Просто фантастика! ‑ изумилась Лена. ‑ Неужели такое гдето возможно? Русские диктуют свою волю всему миру! А на чем основан столь высокий авторитет России на международной арене?

‑ Просто у России есть два мощных союзника, ‑ пояснил Владислав. ‑ Это ее армия и ее флот!

‑ А у нас и армия и флот в полном развале. На закупку нового вооружения у государства нет денег. Да что там говорить ‑ у нас офицеры по полгода не получают зарплаты!

‑ Я не знаю, какая сила меня сюда забросила, но в стороне я не останусь! Тем более что я здесь не один. ‑ Владислав кивнул на разбросанные на тумбочке газеты. ‑ Все ваши издания до сих пор мусолят историю о разгроме американского флота неизвестными самолетами, хотя это произошло месяц назад. Зато мне прекрасно известны эти летательные аппараты. Это штурмовики «С150» из группы «Черный орел», базирующейся на авианосце «Владимир Мономах», флагмане Индоокеанского флота. И плененного летчика я отлично знаю. Это мой однокашник по Пажескому корпусу Антон Крюков. Судя по сообщениям прессы, он сейчас находится здесь, в САСШ. Спасти товарища ‑ для меня дело чести! А после этого мы вместе попытаемся разобраться, что же с нами произошло. Мне стоит рассчитывать на вашу помощь, Елена?

‑ К сожалению, нет, Владислав, срок моей командировки истек, ‑ произнесла Лена, ‑ уже завтра я улетаю в Москву. Я бы рада была остаться, чтобы помочь вам, но в США очень строгие законы. Мне пришлось бы уйти в подполье!

‑ Я не буду обременять вас своими проблемами, Лена, ‑ сказал Косарев. ‑ Позвольте только попросить вас об одном одолжении?

‑ Конечно, Владислав, все что угодно!

‑ Оставьте мне, пожалуйста, свои московские координаты. Мне будет важно иметь хотя бы одного знакомого на Родине.

‑ А вы планируете добраться до России? ‑ Лена написала в блокноте номер сотового телефона. После этого разговора журналистка была готова поверить в правдивость «пришельца из параллельного мира». По крайней мере если рассказ Косарева ‑ выдумка сумасшедшего, то это очень хорошая, логически увязанная выдумка. И Лена решила подождать, пока Владислав делами докажет свою уникальность. ‑ Без денег, без документов, в совершенно незнакомой обстановке?

‑ Я русский офицер, Лена, к тому же прошедший спецподготовку, ‑ без тени хвастовства проговорил Косарев. ‑ Думаю, что справлюсь. Не смею вас больше задерживать. А этому настырному полицейскому скажите, что я согласен поговорить с ним. Нужно же мне выяснить, где они хранят мое оборудование.

‑ Прощайте, Владислав, мне было очень приятно общаться с вами. Желаю вам удачи.

‑ Спасибо, Лена, до встречи в Москве!

На следующий день, едва Лена успела упаковать вещи, раздался телефонный звонок. До вылета оставалось меньше трех часов, и Старостина с трудом уговорила себя снять трубку. Звонил детектив. Он огорошил сообщением о том, что ночью Косарев разбил гипс и сбежал из больницы, оглушив дежурящих у двери палаты полицейских. А затем нанес визит в лабораторию, где хранилось его оборудование. На записях камер слежения было видно, как Косарев вырубал охранников и экспертов, порой двигаясь с такой скоростью, что на экранах получалось только размытое пятно. Но никто из людей не получил травм и увечий. Часть своих устройств Косарев забрал с собой, а все остальное уничтожил. За нападение на муниципальное учреждение Косарев объявлен в розыск. В связи с этим детектив интересовался, не связывался ли беглец с госпожой Старостиной. Лена ответила отрицательно. Тогда полицейский попросил ее сообщить властям, если разыскиваемый вдруг появится. ‑ К сожалению, детектив, я через три часа улетаю домой и вряд ли смогу быть вам полезной, ‑ ответила Лена, подумав: «Скоро появятся сообщения об освобождении пленного летчика».

ГЛАВА 4

На подготовку операции «Битва на Калке» ушло восемь дней местного времени. Мы с Игорем сделали несколько разведывательных вылетов, километров на шестьсотсемьсот, проверяя ориентиры и подыскивая места для размещения запасных посадочных площадок, радиомаяков и точек дозаправки. Путь предстоял неблизкий. Дней через пять мы закончили предварительную рекогносцировку. Около половины маршрута досконально изучено с воздуха и нанесено на карту, вдоль трассы полета, в укромных местах размещены бочки с керосином, на западе и востоке от «аэродрома» расставлены замаскированные под пни радиомаяки для навигационного обеспечения. Настало время для первого броска. Тридцатого мая 1223 года мы всей компанией, на двух «Ка50» и купленном совершенно легально новеньком «Ми8», с увеличенными топливными баками, вылетели к Калке, имея намерение увидеть собственными глазами, а также снять на видео завязку битвы. Шли на большой высоте, направляясь почти строго на юг. Маршрут был выверен до последнего деревца, боевые машины подготовлены идеально, и нам оставалось только наслаждаться полетом. Дозаправку провели ближе к вечеру, в голой степи, километрах в ста от Харькова, на заранее выбранном месте, здесь же разбили временный лагерь и заночевали. Ранним утром следующего дня мы с Мишкой и Марией вылетели на «восьмерке». «Камовы» остались в лагере, под присмотром Гарика.