Что больше всего поражало, так это огромное количество гостей, посетивших дом просто чтобы посмотреть на меня и познакомиться. По самым скромным подсчетам, общее число перевалило за четыре сотни. Слишком много для меня, превыкшего к довольно ограниченному кругу общения даже внутри клана. Впрочем, все это с лихвой искупала совершенно искренняя радость гостей, пришедших в гости. Из всего этого я вынес одно твердое убеждение - плохих Узумаки не бывает! Буквально каждый виденный мной член клана отличался потрясающей жизнерадостностью, трепетным отношением к детям и умением получать от жизни удовольствие. Когда я спросил деда об этом, он на полном серьезе ответил, что даже тысячу лет назад клан не сильно отличался своими взглядами на жизнь от нынешнего. Узумаки всегда умели получать удовольствие от малейших мелочей и общение - одно из них. Учитывая традицию заводить не меньше трех-четырех детей, грустить и предаваться унынию просто нет времени. К тому же, другие в клане не выживают.

Про последнюю фразу я ничего не понял, но выбросил из головы как несущественноеуюнесколько пораженный ответом. Разительное отличие от гениальных, но жутко ленивых Нара. И несмотря на всего несколько дней, проведенных в подобном окружении, Узушиогакуре стала намного ближе асоциироваться с домом, нежели Коноха. Люди здесь намного более приветливые, энергичные и щедрые.

Кстати, насчет щедрых - многочисленные гости меня буквально завалили подарками! Различная одежда, обувь, оружие, неоходимые для карьеры шиноби, как на мой размер, так и на вырост(когда я узнал, что среди красноволосых подобный термин очень распространен, то долго подавлял желание неприлично заржать - здравствуй родина! - среди Нара подобного понятия просто нет, все вещи покупают только когда понадобятся), многочисленные свитки по изучению и созданию несложных фуиндзюцу и кеккай, тренировочные утяжелители как с использованием печатей так и без, повседневные наряды цветов клана, несколько размеров просто шикарных традиционных кимоно из шелка, наборы специальной бумаги и чернил для рисования печатей, тренировочное оружие, даже несколько свитков с водяными техниками и стилями тайдзюцу и кендзюцу, изучаемымихарившими их членами клана. Но больше всего мне понравились не материальные подарки. Особыми чернилами с добавлением моей крови мне на лоб нанесли Инфуин, образовавшую после нескольких часов нанесения и активации очень знакомый кристалл, красовавшийся на том же месте у Узумаки Мито и Сенджу Тсунадэ. Учитывая количество вбуханной мной чакры только для того, чтобы печать хотя бы заработала, это внушало уважение - почти пять шестых всего имевшегося у меня обьема. Кстати, подобная штуковина красовалась почти у половины взрослых шиноби на середине лба или у самой челки, прикрытые волосами. Прямо напротив сердца теперь появилась печать сопротивления, предназначенная для тренировки в скорости всех будущих шиноби клана, а чуть выше запястий с внутренней стороны мне нанесли две универсальные печати для хранения, способные самовосстанавливаться даже при получении повреждении вместе с процессом заживления кожи. Разительное отличие от запечатывающих свитков. В общем, подарками завалили выше головы, и это не преувеличение. Правда, бдительная мама быстро конфисковала у меня все свитки и настоящее оружие, но радости это не убавило.

К концу первой недели, после того, как основной ажиотаж и наплыв гостей немного спал, я получил возможность поговорить с дедом по поводу надвигающейся войны и одного подслушанного чуть меньше года назад разговора.

Мы с Рюджи вдвоем как раз сидели за очередной партией в шоги в его комнате, а остальные домочадцы разбрелись по своим делам, включая и маму - ее утянула в поход по магазинам Томоко-чан. Так что в очередной раз выиграв, я убедился, что нас никто не подслушивает и состроив наиболее серьезную физиономию, попросил деда поставить барьер.

- М? - Узумаки сначала не сразу сообразил, о чем я его прошу, занятый разглядыванием доски и обдумыванием сделанных ходов, приведших к поражению.

- Нам надо поговорить и я бы не хотел, чтобы кто-нибудь случайно подслушал.

- Хорошо, Рью-кун, - он сложил несколько почти неразличимых ручных печатей и опустил руку на пол с небольшим выбросом чакры.

В следующее мгновение по полу в разные стороны побежали цепочки символов и комната оказалась окутана туманным барьером.

- Теперь никто нас не услышит и не увидит даже с помощью бьякугана, - сообщил мне дед и в ту же секунду передо мной оказался не расслабленный человек, наслаждавшийся игрой, а сосредоточенный и готовый ко всему шиноби, немало повидавший на своем веку. - О чем ты хотел поговорить?

- Клан Узумаки в курсе надвигающейся войны?

- Да, нам известно о начавшихся стычках на границе Ивы и Суны. Коноха нам предоставила достаточно информации.

- А о наращивании боевой мощи Кири и Кумо, скапливании их войск в приграничных гарнизонах? - судя по слегка удивленному лицу, этот кусочек информации донести до Узумаки Коноха не потрудилась.

- Нет, об этом мы не знали, - подтвердил мое наблюдение дед, - к чему ты ведешь?

- С очень большой вероятностью первой целью для этих сил будет именно Узушиогакуре, - глубоко вздохнув, выдал я и обрушил еще одну шокирующую новость на неподготовленного собеседника, - и на союзную помощь вы можете не рассчитывать - Хокаге и старейшины решили разменять вас на возможность потрепать будущего противника и желание сохранить своих шиноби для близкой стычки с Ивой и Суной, если война переместится слишком близко к границам страны Огня или потревожит более ценных союзников.

- Но... почему... мы же стольким помогали... Сенджу не позволят такому произойти! - было видно, что дед к такому явно не был готов.

- После первой великой войны шиноби и потере огромного количества сильных бойцов, включая первых двух Хокаге, Сенджу утратили большую часть влияния в деревне и едва ли смогут на что-то повлиять, кроме как ломануться вам на помощь самим и погибнуть уже вместе, - прервал я ошарашенного Узумаки.

После этого наступило несколько минут тишины, в течение которых Рюжди взял себя в руки и принялся что-то обдумывать.

- Как ты узнал?

- То, что я пока маленький, не означает, что я ничего не понимаю, - хмыкнул я и слово в слово пересказал случайно подслушанный разговор.

- Проще говоря, наша гибель позволит Листу существенно уменьшить свои потери, получить возможность наложить лапу на толику наших знаний и богатств, а так же изрядно проредить силы двух великих деревень, - пробормотал дед. - Но разглашение подобных сведений может считаться предательством своего дома и если в Конохе об этом узнают, то тебе не поздоровится. Почему ты все же решил рассказать об этом мне?

Кроме желания избежать разрушения деревни Кушины, исчезновения такого колоритного и древнего клана, потери накопленных столетиями знаний о фуиндзюцу и кеккайдзюцу, и просто смерти огромного количества красивейших женщин с роскошными алыми шевелюрами? Наверное, стремление узнать, как простое разглашение информации повлияет на будущие события в глобальном масштабе. Вот только я об этом не расскажу никому и никогда.

- Во-первых, не предаю, а всего лишь выполняю условия союзнического договора, даже если этот договор наш Хокаге решил разорвать в одностороннем порядке без уведомления, - уточнил я, - а во-вторых, здесь мне нравится НАМНОГО больше, чем в Конохе и совсем не нравится тот факт, что столько прекрасных людей могут погибнуть исключительно из-за решения нескольких старых пердунов, ищущих выгоду только для себя!

Как только я закончил свою возмущенную тираду, дед весело рассмеялся.

- До тех пор, пока в Конохе имеются люди, подобные тебе, еще есть надежда и я очень рад, что у меня вырос такой внук! - с гордостью заявил Рюджи.

- Да, я тоже за себя рад! - ответил я и скорчив одухотворенную рожицу, выгнул колесом грудь, но долго не выдержал и присоединился к засмеявшемуся Узумаки.