- И ты согласился!!? - вскинулся со своего места потерявший маску невозмутимости ветеран. - Да лучше бы мы использовали для этой цели полукровку Нара, чем платили бы такую высокую цену за нарушение союзного договора! Плевать на возможность получить полноценный сосуд!

- Сядь и помолчи!!! - повысил голос Хокаге, приправив его немалой долей КИ. - В который раз тебе повторяю - использовать Нара мы не можем! Во-первых, нам неизвестно, обладает ли он необходимой для сдерживания девятихвостого лиса чакрой, а во-вторых - никто бы его нам не отдал! Акамичи и Яманака горой бы встали за дружественный клан в случае конфликта, а внутренние раздоры перед самым началом войны сразу с двумя великими деревнями нам не нужны! В-третьих - я вовсе не желаю, чтобы слух о том факте, что у нас сменился джинчурики, разошелся по деревне. На данный момент о самом его наличии известно очень ограниченному кругу людей внутри Конохи и пусть это остается так. Если об этом узнают Нара, то и их союзники тоже, а затем и вся деревня! Думаю, тебе и так ясны последствия данного события? К тому же, полукровке уже скоро исполнится восемь лет и к тому времени, как будет проведено запечатывание, он будет слишком взрослым для полноценного использования силы биджу без серьезных последствий для себя. И, в-четвертых - самому отдать такой козырь в руки к другихланов!? За кого ты меня принимашь?! Так что больше на эту тему ни слова.

- Как пожелаете, Хокаге-сама, - покривился Шимура, усаживаясь обратно в свое кресло, - что требуется от меня?

- Как я сказал, через неделю к нам прибудет сосуд и я хочу, чтобы твои подчиненные проверили весь путь, что придется проделать шиноби сопровождения Узушиогакуре. Команда Анбу будет выслана им навстречу для дополнительной безопасности, но излишняя предосторожность не повредит, особенно в столь важном деле.

- Будет сделано, Хокаге-сама, - кивнул глава "Не", - могу я узнать личность нового сосуда?

- Кушина Узумаки, возраст - почти четыре года, - Сарутоби затянулся трубкой и выпустив клуб дыма, продолжил, - принадлежит к правящей семье Узушиогакуре, хоть и является довольно далеким родственником Узушиге, как и Мито-сама, обладает способностью к подавлению биджу, благодаря уникальной чакре.

- Где она будет жить?

- Естественно, у нынешней джинчурики - нам вовсе не надо, чтобы знания Мито-сама о контроле Кьюби пропали вместе с ее смертью, - отозвался Сарутоби. - И может быть, через несколько лет деревня будет иметь не только новый сосуд, но и будущего мастера печатей, видит Ками, мы в этом нуждаемся как никогда раньше!

***

- Рью-кун! Рью-кун!

Донесся до меня голос мамы из гостинной, отвлекая от изучения очередного медицинского трактата - практика в госпитале продвигалась успешно, но требовалось много заниматься самому, поскольку лечение многих болезней нам не преподавали в начальном курсе.

- Я у себя, - крикнул я в ответ.

Послышался звук тихих шагов и распахнув дверь, на пороге моей комнаты показалась ма. И судя по чрезвычайно серьезному выражению лица, у нее есть новости, неприятные новости.

- Что случилось?

- В течение ближайших трех месяцев Конохогакуре но Сато начинает боевые действия против Ивагакуре но Сато и Сунагакуре но Сато по договору о защите союзных стран.

- Бл...! - выругался я.

Началось!

- Следи за языком, Рью! - отвесила мне ма символический подзатыльник.

Смущенно почесав место удара, я отложил в сторону книгу.

- И что теперь?

- Я возвращаюсь на активную службу, - серьезно ответила Сая.

- Что!? Нет! Я запрещаю тебе! - подскочив на ноги, я возмущенно уставился на маму.

- Рью-кун, начнется война и Конохе понадобится каждый лишний шиноби и куноичи, - грустно улыбнулась ма, - и чтобы защитить наш дом, мне придется вернуться на активную службу.

- Плевать! Коноха переживет без еще одного токубецу джонина!

- Рью, это мой долг, тем более, даже Шэнесу будет на передовой вместе с Сетцурой, а ведь он глава нашего клана, - вздохнула Сая, - тем более, я не хочу оставаться дома, когда ни-сан будет сражаться.

- Вот как раз-таки оджи-сан и не будет сражаться на передней линии, а будет сидеть в штабе и разрабатывать планы наступления, поскольку является главным стратегом деревни на случай военного времени, а вот ты под свое начало получишь не больше трех чунинов, - процедил я и угрожающе нахмурился, по крайней мере, насколько грозно может нахмуриться ребенок, - и возможность твоей смерти в данном случае весьма высока!

- Рью...

- Никаких "Рью"! Мне что, теперь бояться остаться полным сиротой из-за того, что тебя потянуло воевать? У тебя есть вполе уважительная причина не выходить на службу - я! А так же отсутствие практики на протяжении восьми с лишним лет!

- Рью-чан...

- Не надо мне "Рью-чан"! У нас денег вместе с теми, что мне платят в госпитале, вполне достаточно, чтобы ни в чем себе не отказывать! - порядком разозленный, я вышагивал от стенки до стенки перед присевшей на край кровати ма. - У Конохи и так найдется кому рисковать и помощь еще одного неполного джонина чашу весов не склонит! Тем более, учитывая то, что твоя специализация в основном поддержка, воевать против контактников Ивы тебе будет очень сложно. Так что ТЫ НЕ ПОЙДЕШЬ!

Остановившись и до боли сжав кулаки, я сверлил самым тяжелым своим взглядом, который только смог выдать, поникшую Саю. Спустя несколько минут, не дождавшись ответа на свою тираду, я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и присел рядом с ней, обняв и уткнувшись в бок.

- Ты ведь не откажешься от своего решения? - тихо пробурчал я, непроизвольно шмыгнув носом.

Ма ничего не ответила, а только перетащила к себе на колени и крепко обняла, уткнувшись лицом мне в волосы, сейчас волной спадавшие на спину.

- И кто тут у нас самый упрямый? - фыркнул я.

- Это семейное, - тихо хмыкнула в ответ Сая и после непродолжительного молчания тихо прошептала, - прости, Рью.

- Только посмей умереть! - грозно заявил я. - Найду и воскрешу! Ты меня знаешь!

- Пф... Конечно я знаю моего маленького упрямого дракончика, - насмешливо погладила меня по голове ма.

- И не смей геройствовать и прикрывать чей-то отход, если вдруг придется отступать.

- И кто здесь взрослый? - риторически спросила Сай.

- Ответ очевиден - у меня мозгов больше и веду я себя намного ответственнее, чем некоторые! - напыщенно заявил я.

Конечно, даже для меня самого это звучит идиотски, но чего только не сделаешь, чтобы хоть чуточку поднять настроение самого любимого и близкого человека. И судя по раздавшемуся смешку, это мне вполне удалось.

- Сколько осталось времени? -спросил я, возвращаясь к серьезному разговору.

- Примерно четыре-пять месяцев, прежде чем я покину Коноху, - ответила ма.

Четыре-пять месяцев... в принципе, можно успеть, если использовать помощь клонов. Спрыгнув с колен, я ухватил Саю за руку и потянул за собой.

- Рью?

- Кое-что полезное покажу, - отозвался я, не оборачиваясь.

Выйдя из дома, я устремился на тренировочную площадку, устроенную за домом в окружении густого кустарника и обычных деревьев. Остановившись около тренировочных манекенов, я развернулся и смерил ма взглядом.

- Это, - сказал, ткнув пальцем в деревянную куклу, - шиноби Ивагакуре, владеющий способностью укреплять свое тело с помощью техники Дотона. Кроме того, он быстр, сильнее и обладает достаточно большими объемами чакры, чтобы сопротивляться нашему хидзюцу, так что сражаться с ним придется с помощью тайдзюцу, твои действия?

- Применю технику Катона или Райтона до того, как он доберется до меня, - недоуменно пожав плечами, ответила Сая.

Хмм, так у нее огонь и молния в стихиях... Интересно, что у меня?

- Он не даст времени применить ниндзюцу, поскольку Ива любит устраивать засады и нападать из-под земли. Твои действия?