- Мир меняться, - заговорил Греф, ни к кому конкретно не обращаясь, - Мы должны меняться тоже. Иначе мы умирать. Все умирать. А мы должны жить. Люди должны жить. Они не должны прятаться всегда.

   - Да, ты прав. Духи Разрушения изменят мир, - поддержала его Моран, моментально потеряв интерес к шаману, - У нас не вырастут крылья, чтобы мы могли улететь от этой опасности словно птицы. И не станут длиннее ноги, чтобы мы убегали от неё словно олени. У нас нет выбора - мы должны научиться жить в этом мире. Наши предки передали нам мудрость веков. Это правда. Но мы не должны продолжать называть скалу скалой, если от неё остался только холм, только потому, что так делали наши предки. Ведь скалы уже больше нет. Предки уже в Стране Теней, а мы ещё живы. Решайте воины.

   - Значит, далеко на юге Крылатые Убийцы воюют с Духами Разрушения?

   - Да, Трогар, - ответил Коргар, - Шаман Ритор подтвердил это.

   - Это так, - подтвердили оба в один голос участвующие в совете шаманы.

   - Тогда их месть за погибших воинов не будет быстрой. Племя сможет подготовиться к ней или уйти в другие земли. Я говорю, что Убийцы, которые сейчас в наших лесах, должны умереть. Я достаю свой клинок из ножен.

   Трогар вытащил из ножен свой кинжал и положил его перед собой.

   - Я тоже буду сражаться, - поддержал его Лангак и тоже положил перед собой заостренный до остроты бритвы клинок из чёрной бронзы.

   Один за другим воины доставали клинки и клали их перед собой, выражая тем самым свое решение.

   У Грефа не было ножа, поэтому, когда очередь дошла до него, он просто сказал?

   - Я ненавидеть тех, кто убивать детей. Они будут умирать.

  Когда очередь дошла до шаманов, все в пещере напряжённо застыли. От решение говорящих с духами зависело, смогут ли воины племени победить, или они все погибнут в кровавой схватке. Только шаманы могли противостоять огню и молниям пришельцев с далёкого юга. Шаманы молчали.

   - Воины племени решили сражаться, - заговорил наконец один из шаманов, - Без них племя погибнет. Даже если Убийцы не найдут женщин и детей, то это сделают воины других племён. Я не хочу сражаться с Крылатыми Убийцами, ибо этим мы нарушаем заветы наших предков. Но я не могу оставить воинов племени без помощи духов.

   С этими словами он достал свой изогнутый клинок и положил перед собой. Его коллега молча проделал тоже самое.

   - Да будет так! Совет принял решение, - громко, чтобы слышали все в пещере, проговорил Коргар, - Мы будем сражаться с Крылатыми Убийцами. Воины пусть начинают готовить оружие.

   Греф почувствовал такое облегчение, словно с его плеч свалилась целая гора. Почему-то он был уверен, что с Волками всё пройдёт гораздо легче. В конце-концов людей этого племени истребили Крылатые Убийцы, которые сейчас стояли лагерем на берегу лесного озера. А для его плана и не требовалось участие в предстоящем сражении всех мужчин племени Волка, которые пришли в эти земли. Вполне достаточно будет шаманов и их подопечных. Хотя чем больше будет воинов, тем меньше их погибнет.

   Тем временем шаман снова набил трубку зельем, раскурил её и пустил по кругу. Снова освежающая ледяная струя пронеслась по сознанию.

   - Мы услышали тебя, Греф, - заговорил Коргар, когда трубка вернулась к своему владельцу, - Мы будем сражаться. Ты видел Убийц, видел их лагерь. Ты хотел этого сражения. Теперь говори как нам, как сражаться с этим врагом.

   Греф уже догадался, как подобает воину вести себя в подобных ситуациях. Поэтому он не стал сразу выкладывать свои мысли, а сделал вид, что задумался на несколько секунд.

   - Убийцы верить, что мы боятся их. Они так много убивать людей, что не ожидать сражения. Мы атаковать. Пока идёт дождь. Только так сейчас можно победить их. Но атаковать хитро. Я говорить, что видеть и что думать. Вы решать. Я думать, что нужно ждать Волки и сражаться вместе. Тогда мало людей погибать, а Убийцы погибать все. Вы слышать меня? Понимать?

   - Мы понимаем тебя, Греф, - ответил ему Коргар, и воины кивнули, подтверждая его слова, - Ты был храбрым воинов, когда на наши земли пришли хиддим. И ты был умным воином. Мы слушаем тебя. Говори.

   Греф разровнял ладонью остывший пепел, подобрал щепку и начал рисовать схему.

   - Убийцы стоять лагерь на берег озера... - начал он рассказывать придвинувшимся поближе воинам свой план сражения.

  ***

   На это раз на встречу с Волками отправились только Греф и Язима. Времени было мало, и оборотень решительно отказался от 'свиты' - она бы его попросту задерживала. А сейчас ему требовалась скорость.

   По той же причине он не стал дожидаться вечера, а выступил в путь ещё днём, за долго до обеда. Греф, после затянувшегося до глубокой ночи совета и последовавшего за ним разговора с Моран, позволил себе только несколько часов отдыха, предчувствуя, что подобная роскошь в ближайшие сутки, а то и двое, ему не светит. Кроме того, ещё больше чем ему, отдых требовался его помощнице.

   Погода пока всё ещё удерживала Крылатых Убийц на земле. Но уже появились признаки того, что долго такая ситуация не продержится. В сплошном покрывале серых облаков начали то ту, то там, появляться разрывы, сквозь которые лились потоки яркого солнечного света. Да и сам дождь уже моросил постоянно, а периодически выплескивался на лес очередными порциями влаги. Только в той стороне, где располагался лагерь остроухих пришельцев, всё ещё темнели тяжёлые грозовые облака. Греф не поленился и взобрался на вершину одного из лессовых великанов, чтобы рассмотреть всё более подробно. Свинцовые тучи низко нависали над этим участком леса, но звуков грома и вспышек молний уже практически не наблюдалось. 'Намёк понятен', - подумал Греф, и заторопился вниз к поджидающей его Язиме, - 'С атакой следует поторопиться, иначе всё пойдёт прахом'.

   - Что ты увидел? - заметила женщина его встревоженный вид.

   - Нам надо торопиться, - ответил он ей и, не теряя ни секунды, изменил свой образ.

   Дорога к укрытому лагерю Волков была теперь известна. Греф сразу же набрал приличную скорость, стараясь только не мчаться по зарослям местного колючего кустарника. Лично ему они ничем не грозили, но женщине, которая изо всех сил старалась удержаться на его спине, подобные 'прелести пути' были совершенно ни к чему.

   Но всё равно к лагерю Волков они добрались быстро: солнце ещё только начало клониться к закату. Греф заблаговременно сменил облик, но оказалось, что зря. Никто не вышел их встречать, и только два оборотня проводили их к стоянке, не показываясь, впрочем, на глаза. На месте их встретили два воина и проводили к Угрулу, который сидел на шкуре и разглядывал рассыпанные перед собой мелкие плоские кости. На желтоватой их поверхности были нанесены заковыристые знаки.

   - Хотеть видеть свой будущее? - спросил шамана Греф, после того, как они обменялись скупыми приветствиями.

   - Моя судьба меня не интересует.

   - Что интересовать?

   - Судьба племени. Но духи скрывают грядущее. Я уже несколько раз бросал кости, но смысл их повествования каждый раз ускользает от меня.

   - Твои кости молчат? - удивилась Язима.

   - Кости не могут молчать, - сухо ответил Угрул, - Но в их речи нет смысла. Я вижу, что нашего племени больше нет. Но я нигде не вижу его смерти. Племя не умирает, но и не живёт в грядущем. Я этого не понимаю. Я впервые не понимаю речи костей, и от этого мне становится страшно.

   - Сегодня кости не говорить - говорить завтра. Говорить в другой день. Оставь их. Говорить о деле. Твои воины здесь?

   - Тебе так не терпится начать сражение? Да, сюда пришли все, кто услышал мои слова и успел прийти. Я дал слово, и я готов идти с тобой, но... - палец шамана уставился прямо на Грефа, - Я должен знать три вещи, иначе с тобой пойду только я один, а воины вернутся к семьям.

   - Говори. Я отвечать.

   - Ты уверен в победе?

   - Да.

   - Много воинов вашего племени идёт в битву?