Ее охраны из секты!

Никого из знакомых лиц. Чужие, отрешенные, бледные и скучные.

Она почувствовала себя одинокой. И сразу же ощутила страх. Страх и пока еще смутное беспокойство. От чего?

Нет привычных лиц Тимура и Олежки? Темно и немноголюдно? Тревога и проверки на работе? Холодный, почти равнодушный взгляд капитана Мусихина под маской Козлова? Молчание девочек?

Что-то, а может статься и все это, наводило панику, опасность. В душе все покрылось инеем. Но не от морозца на улицах!

Она прибавила шаг, свернула на булыжную мостовую, миновала забор из декоративных ягодных кустов и потопала на пункт связи "Киоск-7".

Зачем Вторая попросила высадить ее у Гоголя, никто и не задумывался. Все офицеры в автобусе размышляли о другом - о прошедших проверках, контроле и ожидающих их семьях и женщинах.

Только она сама знала, что делает! Отсутствие охраны! Есть! Наличие слежки? Надо проверить!

Майор ФСБ выполнила несколько приемов ухода от возможного преследования, петляя зигзагами по улицам и подворотням, выжидала по времени, срывалась на бег. Вроде никого?!

Последний кульбит хитрого сплетения следов решила исполнить в незнакомом дворе, через неосвещенный подъезд первого попавшегося дома.

Так иногда делают агенты, уходящие от наблюдения!

Чревато, но эффектно! Куда может подеваться объект? Как сквозь землю!..

Но не для охотника, следопыта и "зверолова" суперкласса Топоркова!

Интуиция? Случай? Везение и успех?

- Вы не меня ищете, Валентина Николаевна? - раздалось за спиной эфэсбэшницы и заставило ее вздрогнуть.

Надеясь на темень подъезда, грязное мутное окно третьего этажа, свой опыт и секретное оружие, Вторая медленно обернулась на голос. Молодой!

- Вы кто? Не пани...

- ...Вторая Вдова, кажется?! - спросил Никита, шевельнув рукой.

Карельцева различила в серой темноте черный ствол.

Толстый и тупой. Страшный зрачок величиною с пуговицу.

Щеки женщины нервно задергались.

Она опустила взгляд, пытаясь рассмотреть источник бесшумного подкрадывания незнакомца, его фантастического материализования в пустом и неприметном подъезде.

Обыкновенные теплые туфли; может, полуботы турецкого производства. На рынке такие три сотни от силы!

Но Вторая не видела специальных мягких стелек на "липах", прикрепленных прямо на подошвах туфлей.

Да и повадок охотника не учитывала, потому как не разбиралась в этом!

А молодой Топорков слыл неплохим сибирским охотником! И бойцом-невидимкой! После Шумени и Чечни!

Карельцева была штабной крысой! Аналитиком. Человеком умственного труда. И, в первую очередь, женщиной!

Покойная Черемуха тоже была женщиной! Прекрасной! Но по выучке, боевым способностям и выживанию стояла намного выше Вдовы. А по званию ниже.

Но Вторая имела хорошие данные! Самые лучшие в "десятке".

И Истребитель победил ее!

- Ты тот самый? Истребитель? - шепнула она.

- Тот самый!

- Такой молоденький и ...

- ... Мне некогда! - перебил Вдову Никита, не упуская из поля зрения лицо и руки эфэсбэшницы, а также держа ухо востро. - Я очень устал сегодня!

- Может я...

-... У меня был продуктивный денек! Ты третья будешь!

Сообщение киллера вконец выбило Вдову из колеи. Где-то в теле заекало, голова заныла, а руки предательски ослабли. В коленях начались судороги.

Такого с ней, профессионалкой, доселе еще не происходило.

- Мы договоримся, Истребитель!

- Я так не думаю! Ты читала Фирдоуси? "Ну хватит! Кровь должна пролиться!" Так кажется!?

Вдова уже заочно умерла. Но пыталась вылезти из бездны. Последнее усилие, но пустое и бесполезное. Выставила ладонь и прищурилась. Биоэнергетический удар, которым обладают и владеют единицы в суперспецподразделениях страны, должен был помочь и сейчас. Но на его осуществление нужны секунды и даже минуты!

Их у Второй не оставалось!

И все-таки кроме "Молнии" в кармане и смертельной заколки это был единственный шанс! А что делает с человеком биоэнергетический удар, известно только Вдове!

Она не успевала.

Никита, ощутив внезапную тяжесть в голове и резкую меланхолию, сумел понять хитрый прием секретного искусства.

Он опять шевельнул рукой, чуть изменив направление ствола и ПБС "ТОЗ-111с". Лоб.

И нажал спусковой.

ЧАСТЬ II.

Ашхабад. 11 октября 1996 г.

Тяжелый и неуклюжий "Ил" тяжело коснулся плит полосы, проскрипел всеми колесами шасси, сдирая слой мастики, покрывающий ВПП после недавнего капремонта, и неуклюже стал разворачиваться на маневренной площадке.

Через семь минут после полной остановки и пришвартовки борта лайнер пассажиров начали выпускать.

Никита выглянул из чрева аэробуса вслед за миловидной светловолосой дамочкой, вдохнул свежий воздух в легкие и ... чуть не поперхнулся.

Горячее, раскаленное, лишенное кислорода дыхание Туркмении опалило Топоркова, как паяльная лампа сосульку.

Да-а, это была не Москва и даже не "Ебург"!

Ашхабад!

Впервые в жизни Топорков ступил на землю Средней Азии и ощутил духоту здешнего климата.

Разве можно передать те чувства, которые испытывает эскимос, оказавшийся в Африке или негр, очутившийся где-нибудь на Ямале?!

Вертя головой во все стороны и дыша через раз, Никита находился под большим впечатлением. И хотя аэродром Ашхабада - это еще не вся Туркмения - Туркменистан, но парень начал осознавать, куда его доставила эта громадная махина.

Его и всех пассажиров самолета перевезли к зданию аэровокзала и направили в широкие стеклянные двери для неоднократных тщательных проверок таможни.

Парень успел оглянуться на аэродром с двумя десятками огромных лайнеров, на переливающееся марево воздуха, стоящее над всей ВПП и окрестностью аэропорта, устремил прищуренный взор на солнце, низко висящее над Туркменией, и, влекомый толпой прилетевших, нырнул внутрь высокого международного вокзала.

Его не встречали здесь, хотя было кому! Его не сопровождали, несмотря на важность задания и операции! За ним не следили, не зная о его приезде и намерениях!

И пускай аэровокзал главного города в маленькой пустынной стране кишел некоторыми озлобленными, враждебно настроенными людьми аморального поведения.

ЕГО не засекли, не покалечили и не замочили. Тем более, не взяли!

Он прибыл сюда тайком, инкогнито и, предполагалось, ненадолго.

Он прилетел безоружным и абсолютно чистым. Ни "клопов", "жучков" и "глазков", ни зондов и всякой там "радиопыли", ни шифров, записок или письменных кодов!

Все, что ему могло понадобиться в предстоящем "деле", ему должны были дать здесь агенты СБ, а самую подробную информацию он мог заполучить от "внештатника" Особого отдела "Эфы".