- Але, народ… да чё случилось-то?

- Миль, ты сядь, – Пашка развернулся обратно. Я сел куда-то, не дыша. Что за нахер случился? Мы разорены? Проверка грянет? Проект с немцами в жопе?

- Ты помнишь Николая?

- Конечно, классный чел.

- Он умер.

Хорошо, что сидел. Что он сказал?

- Они с Никитой с дачи возвращались, - продолжил тем временем Паша, - на повороте, на выезде на трассу стояли, ждали, чтоб выехать. У фуры тормоза отказали. Занесло. Полмашины всмятку. С той стороны, где Ник сидел. Сразу умер. На Никите – пара царапин. Они ничего и поделать-то не могли… Вот так-то. Вчера девять дней было.

Я сидел и не мог понять, что он говорит. Как, Ник умер? Какая глупость. Он же перед отпуском обещал научить меня стрелять из пистолета. Не мог он умереть. Зачем же так глупо шутить. Или не шутят?

- Аэмм… - я пытался им это все объяснить, но в горле вдруг стало так сухо, а в груди прям так скрутило, что дышать стало трудно. Ну, не мог он. Не мог же? Как же так?

Я попытался себе это представить: сидишь себе в машине, поворачиваешь голову – на тебя несется гора, бац – и всё. Боже, как глупо! Он же сильный, храбрый, умный, веселый, красивый, молодой, у него вся жизнь впереди. Он не мог так бестолково умереть!

- Миль, ну ты чего, не плачь… Вот, попей…

Я плачу? Коснулся щек. И правда, мокрые.

- Я не плачу. Они сами… – это кто тут просипел? Я, что ли?

Выхлебал в два глотка принесенный Лерой стакан воды.

- А как же Никита?

Я вдруг опомнился, но ведь вроде, с ним все в порядке было?

- А ты как думаешь? Мы безумно рады, что он не пострадал, жив остался, но…

- Но?

- Милька, - прошептала Лерка, обняв меня со спины, - он как неживой ходит. Такой тихий и вежливый со всеми, даже не ругается, аж страшно. Мы не знаем, как его из этого ступора вывести. Мы же почти как семья. Переживаем жутко. А он закрылся. Даже Леночку игнорирует, а они с детства знакомы, как брат с сестрой, практически. Мы только надеемся, что время все вылечит, забудется…

- Ведь мы Кольку тоже любили, он свой был… – Вик грустно смотрел на нас. – Нам тяжело, а уж каково начальнику любимому – можем в красках представить.

- Многие ведь Ника не так хорошо знали, как мы, да и не в нашей тусовке они… Поэтому для них и нет такого горя… Да, умер друг начальника, ужасно, да, ну, и мир праху его… - это да, несмотря на крайне дружный коллектив, как и везде, неформалы, как Лерочка и Антон, и, уж тем более, не-натуралы и их поддерживающие держались особняком.

- Ой-ё… Что ж теперь-то? Вик? Паш? Что делать?

- Не знаю, Миль, - отозвался Паша. – Никита с утра до ночи здесь торчит. Жутко активную деятельность развел. Весь в делах, в делах… Мы тож чего-то всё чё-то делаем. Только бы башку занять да не думать…

Я сидел в полном ахуе. Из рук всё валилось.

Вернулась Леночка, попинала меня за безделье, поручила мне перепроверить клиентскую базу, обзвонить тех, кто не стал постоянным клиентом, узнать, как дела, напомнить о фирме.

До вечера я вертелся, как та ужаленная в жопу белка.

Уже дома понял, что Леночка – и правда гений, о Нике я и не вспомнил ни разу.

***

Дни потянулись быстро-быстро.

Последние теплые деньки, начало лекций в универе, встречи с друзьями, с которыми не виделся все лето, соскучился жутко, посиделки в кафе, вечеринки…

На работе я был занят по уши, все что-то делал без остановки, куда-то бежал, кому-то помогал, что-то печатал, кому-то звонил…

Я отпустил ситуацию с Ником, его смертью. Как-то так получилось в моей башке крезанутой, что там четко отложилось, что они с Никитой поссорились, и он уехал. На работе про него мы не заговаривали. Хотя, если спроси – да, я знал, что он мертв. Но как-то по-детски я не верил в это. Он уехал. Далеко. И все. Да, как говорится, «врать самому себе - это целое искусство, и я владею этим в совершенстве». Это печально, но не смертельно. Вот так-то.

Глава 8

Глава 8

Незаметно настал конец сентября, бабье лето, 25-е – мой день рождения.

ДВАДЦАТЬ лет, мать вашу!

Это эпохальное событие я был намерен отметить в клубе с друзьями. Я хотел море музыки, океан выпивки и парочку веселых девчоночек (я не жадный, мне двух за глаза хватит).

Алекс был моим гарантом того, что сильно чудить я не буду и проснусь у себя дома (а он сам предложил! Я что - дурак, отказываться от возможности безнаказанно нажраться? Раз уж мою тушку обязались отбуксировать до кроватки по-любому).

В девять мы с безумной троицей уже были в клубе, расположились за столом на втором ярусе, заказали выпивку и закуску на всю честную компанию. В начале десятого потянулись жаждущие меня несравненного поздравить. Вообще, народу было немного, все свои: неразлучная троица – мои соседи, с работы - Вик с очередной зазнобой, Антон с Леркой, Пашка с муженьком Дмитрием, Мишка с Натальей и университетские: Лешка, Валера, Артем с какими-то незнакомыми мне дамами. Начали мы, как путные.

- Мы собрались здесь для того, чтобы выпить… Так выпьем же за то, что мы здесь собрались! – провозгласил Мишка.

- Я не понял! – возмутился я. – А меня, любимого, поцеловать, поздравить?

- Мииилый, так тебя облобызать? Сердце моё! – заржал этот гад. – Иди сюды, именинник! Жена, отвернись!

- Уйди, сволочь! Жена сволочи, иди сюда, целуй именинника!

Наташка чмокнула меня в щеку и уселась на колени Михе.

- Всё муж, наша совесть чиста. Давай, поздравляй!

И понеслась…

К полночи я был в меру пьян и чрезмерно весел.

Наплясавшись вдоволь, я плюхнулся обратно за стол. Народ разбрелся кто куда: часть сидела за столом, кто-то отрывался на танцполе, кто-то пошел покурить.

- Люююди! Дайте пить, погибаю от жажды!

Мне протянули бутылку пива. Я присосался, как к родной.

- Оооо-хо-хо, хорошо-то как… Так, где все? У именинника тост!

- Давай, родной, выдай речь! – оторвался от Таша Алекс. Вот я поражаюсь своим друзьям: у них на глазах двое, нет, тут трое парней сосутся взасос, а им хоть бы хны. Пашка с Димой себе такого почему-то не позволяют. Ну, и ладно.